Apple breidt activiteiten in China onverwachts uit

Chinadaily meldde dat technologiebedrijf Apple zijn activiteiten in China uitbreidt met nieuwe laboratoria voor toegepast onderzoek. Het bedrijf wil hiermee de productie-, onderzoeks- en ontwikkelingscapaciteit van dit land met een bevolking van een miljard mensen benutten om de beste producten te creëren.

"We hebben 1 miljard yuan (139,4 miljoen dollar) geïnvesteerd in ons laboratorium voor toegepast onderzoek in China. Met het nieuwe uitbreidingsplan zullen onze investeringen verder toenemen", aldus Isabel Ge Mahe, vicepresident en algemeen directeur van Apple voor Groot-China.

Apple heeft aangekondigd dat het de capaciteiten van zijn laboratorium voor toegepast onderzoek in Shanghai zal uitbreiden om de betrouwbaarheid, kwaliteit en materiaalanalyse voor alle productlijnen te ondersteunen.

Consumenten kiezen producten uit in een Apple Store in de stad Chengdu, provincie Sichuan, China. (Foto: Chinadaily)

Later dit jaar zal het Amerikaanse bedrijf ook een laboratorium voor toegepast onderzoek opzetten in Shenzhen, Zuid-China, om lokale medewerkers beter te ondersteunen en de samenwerking met lokale leveranciers te versterken. Het nieuwe laboratorium zal de test- en onderzoekscapaciteit voor producten zoals de iPhone, iPad en Apple Vision Pro versterken.

"We hebben ervoor gekozen om twee laboratoria voor toegepast onderzoek in China te vestigen vanwege de sterke productiecapaciteiten van het land en de sterke aanwezigheid van lokale leveranciers", aldus Isabel Ge Mahe. Ze voegde eraan toe dat het aantal onderzoeks- en ontwikkelingsmedewerkers van Apple in China de afgelopen vijf jaar is verdubbeld.

Deze stap volgt op berichten dat toeleveranciers van Apple de productie uit China verplaatsen.

Volgens Apple Insider proberen Apple en de meeste, zo niet alle, technologiebedrijven die voorheen volledig afhankelijk waren van China, zich van die afhankelijkheid te ontdoen. Naast de handelsspanningen tussen de VS en China wordt de productie ook zwaar getroffen door de strenge COVID-19-preventiemaatregelen van Peking.

Uit een rapport van investeringsbank TD Cowen, dat begin januari werd gepubliceerd, blijkt dat de omzet van Apple in de vier jaar sinds het begin van de pandemie naar schatting met meer dan 30 miljard dollar is gedaald. Dit komt door "onvoldoende aanbod om aan de marktvraag te voldoen als gevolg van productieverstoringen veroorzaakt door een tekort aan componenten, de beschikbaarheid van arbeidskrachten en reisbeperkingen als gevolg van overheidsvoorschriften ".

Uit het rapport blijkt ook dat leveranciers sinds 2018 in totaal 16 miljard dollar hebben uitgegeven en dat dit bedrag de komende jaren nog verder zal toenemen om de productie te diversifiëren van China naar India, Mexico, de VS en Vietnam.

"Geografische diversificatie en diversificatie van het arbeidsaanbod kunnen de impact van onverwachte risico's die de productie in de toekomst verstoren, aanzienlijk verminderen", aldus het rapport.

Uit een analyse van meer dan 1.000 financiële gegevens van belangrijke bedrijven zoals Foxconn blijkt dat "de productie van de iPhone nog steeds afhankelijk is van China, ondanks het feit dat het Indiase Tata Electronics de potentie heeft om in de toekomst een iPhone-exporteur te worden."

Volgens TD Cowen heeft Tata Electronics slechts een capaciteit van 25 miljoen eenheden per jaar bereikt. Dat is slechts genoeg om aan 11% van de wereldwijde vraag te voldoen.

Ondertussen hebben Mac en iPad optimistische ontwikkelingen doorgemaakt nu fabrieken naar Zuidoost-Azië verhuizen. Veldonderzoek van TD Cowen naar de toeleveringsketen toont aan dat Vietnam zich de afgelopen jaren heeft ontwikkeld tot een belangrijk computerproductiecentrum en "de capaciteit van Vietnam kan voldoen aan ongeveer 40% van de jaarlijkse Amerikaanse vraag naar Macs en iPads".

Analisten van JPMorgan schatten dat in 2025 slechts 25% van alle Apple-producten, waaronder Macs, iPads, Apple Watches en AirPods, buiten China zal worden geproduceerd.

Apple heeft geen commentaar gegeven op dit rapport of op plannen om de overmatige afhankelijkheid van China te verminderen.

Hua Yu (bron: China Daily)

Bron