Australië-ASEAN: dezelfde regio, dezelfde toekomst

Australia-ASEAN: Cùng chung một khu vực, cùng chia sẻ tương lai

Australische ambassadeur bij ASEAN Tiffany McDonald. (Bron: asean.org)

Sinds de oprichting in 1967 heeft ASEAN een belangrijke rol gespeeld in de vormgeving van onze regio. In 1974 zette Australië de ongekende stap om de eerste dialoogpartner van ASEAN te worden.

De toenmalige Australische premier Gough Whitlam merkte op dat van alle regionale mechanismen en instellingen ASEAN “de belangrijkste, de meest geschikte en de meest natuurlijke” was.

Destijds telde ASEAN slechts vijf leden. Maar meer dan twintig jaar later, in 1995, werd Vietnam lid van ASEAN. En Australië is verheugd dat ASEAN in 2025 zijn elfde lid zal verwelkomen: Oost-Timor.

De toetreding van Vietnam tot ASEAN versterkte destijds het belang en de relevantie van ASEAN in de regio verder. De toetreding van Vietnam en de uitbreiding van ASEAN droegen bij aan de verbinding van landen in Zuidoost-Azië – de centrale regio van de Indo- Pacifische regio .

ASEAN in een veranderende wereld

We leven in een periode van diepgaande wereldwijde transformatie. ASEAN en haar partners streven ernaar om zowel oude als nieuwe uitdagingen te overwinnen en tegelijkertijd kansen te zoeken in onze gemeenschappelijke regio – 's werelds meest dynamische regio.

Australië heeft altijd veel belang gehecht aan de rol van ASEAN en de door ASEAN geleide regionale architectuur. Naast de eerste dialoogpartner is Australië ook een van de oprichters van het ASEAN Regional Forum (ARF, 1994), de Oost-Aziëtop (EAS, 2005) en de ASEAN Defence Ministers Meeting Plus (ADMM+, 2010 – de eerste bijeenkomst vond plaats in Hanoi).

In 2021 werd Australië een van de eerste Comprehensive Strategic Partners van ASEAN en kondigde het het Aus4ASEAN Future Initiative aan, een ontwikkelingssamenwerkingsprogramma van 204 miljoen dollar om de samenwerking op de prioritaire gebieden van ASEAN te bevorderen.

Australië gelooft dat we sterker staan door samen te werken. Dit vormt de kern van Australië's benadering van ASEAN-centraliteit. Australië heeft zijn sterke toewijding aan ASEAN-centraliteit en ASEAN-geleide mechanismen getoond om een vreedzame, stabiele en welvarende regio te behouden.

Zoals minister van Buitenlandse Zaken Penny Wong onlangs in Maleisië zei: "ASEAN heeft een unieke stem die, door middel van woorden en daden, normen kan stellen en verwachtingen kan scheppen, zowel bij grootmachten als bij kleinere staten." Die verwachtingen, normen en regels zijn essentieel voor het behoud van onze regionale identiteit.

Afgelopen maand werd de unieke macht van ASEAN om bijeenkomsten te organiseren opnieuw gedemonstreerd toen het ministers van Buitenlandse Zaken uit de hele Indo-Pacifische regio bijeenbracht, waaronder de Australische minister van Buitenlandse Zaken, senator Penny Wong, tijdens de ASEAN-Australië PMC+1, EAS en ARF Buitenlandse Ministersbijeenkomsten, om de meest urgente strategische en veiligheidskwesties van de regio te bespreken.

Australië beschouwt ASEAN als een verenigde en veerkrachtige macht bij het handhaven van vrede, stabiliteit en welvaart in de regio.

Weergave van de plenaire sessie van de speciale top ter viering van 50 jaar ASEAN-Australië-betrekkingen op 6 maart 2024. (Bron: Nhan Dan)

Samenwerken en hand in hand gaan met ASEAN

Gillian Bird, de Australische ambassadeur in Vietnam, was in 2008 de eerste Australische ambassadeur bij ASEAN en is een groot voorstander van de rol van ASEAN en Vietnam in deze belangrijke regionale organisatie.

Vorig jaar was Australië vereerd om ASEAN-leiders te mogen ontvangen in Melbourne, ter gelegenheid van het 50-jarig jubileum van de ASEAN-Australië Dialoog. Tijdens de top in Melbourne verhief Australië en Vietnam hun bilaterale relatie eveneens tot een Comprehensive Strategic Partnership (CSP). Net als het ASEAN-Australië CSP demonstreert het Australië-Vietnam CSP het belang van gedeelde capaciteiten bij het vormgeven van de regio en samenwerking om gemeenschappelijke uitdagingen aan te pakken.

Uiteindelijk hebben beide kaders tot doel een vreedzame, stabiele en welvarende regio te bevorderen, die praktische voordelen oplevert voor de mensen in Vietnam, ASEAN en Australië.

Dit jaar werd de Hanoi Declaration 2020 – een initiatief van Vietnam toen het ASEAN-voorzitterschap bekleedde – werkelijkheid met de goedkeuring van “ASEAN 2045: Our Common Future”, waarin de visie van de ASEAN-gemeenschap voor 2045 werd vastgelegd, gericht op een veerkrachtige, innovatieve, dynamische en mensgerichte ASEAN.

Tijdens de recente bijeenkomst van de ministers van Buitenlandse Zaken van ASEAN in Kuala Lumpur hebben de ministers van ASEAN en Australië de gezamenlijke verklaring over de gemeenschappelijke toekomst van ASEAN en Australië aangenomen. Australië is de eerste dialoogpartner die ASEAN 2045 officieel verwelkomt.

ASEAN en Australië verbinden zich ertoe hun partnerschap te verdiepen ter ondersteuning van de ASEAN Community Vision 2045. Australië bevestigt zijn toewijding aan de centrale positie van ASEAN, de voordelen van economische integratie en verbeterde langetermijnontwikkelingsondersteuning voor regionale prioriteiten. Australië kijkt ernaar uit de effectieve implementatie van Vision 2045 te ondersteunen in de volgende fase van het ASEAN-Australië Partnerschap.

We werken samen met ASEAN om tastbare resultaten te boeken binnen alle drie de pijlers van de ASEAN-gemeenschap en om de ASEAN-visie op de Indo-Pacifische regio te implementeren. We erkennen ook het belang van subregionale samenwerking en ondersteuning voor ASEAN bij haar integratie- en gemeenschapsopbouwproces, onder meer via de ontwikkeling van het volgende actieplan voor het ASEAN-integratie-initiatief. We zijn verheugd over het standvastige leiderschap van Vietnam bij het promoten van het Initiatief voor ASEAN-integratie (IAI). In die geest kijkt Australië ernaar uit om Oost-Timor te blijven ondersteunen op weg naar ASEAN-lidmaatschap en daarna.

Wij begrijpen dat de veiligheid, welvaart en economische toekomst van Australië onlosmakelijk verbonden zijn met Zuidoost-Azië, omdat we dezelfde regio en dezelfde toekomst delen.

Meer dan ooit moeten we samenwerken, de coördinatie versterken en oplossingen vinden voor gemeenschappelijke uitdagingen. Samen met Vietnam en ASEAN zullen we blijven werken aan een vreedzame, stabiele en welvarende regio en bouwen aan een partnerschap voor de toekomst. Nogmaals gefeliciteerd Vietnam met de 30e verjaardag van zijn toetreding tot ASEAN.