Drie lessen die Microsoft kunnen helpen dezelfde fouten als Kodak en BlackBerry te vermijden

Microsoft was ook zelfgenoegzaam in zijn positie als meest waardevolle bedrijf op de planeet, maar werd op tijd wakker om te voorkomen dat het, net als Kodak of BlackBerry, zou verdwijnen.

"Het is net als de jaren negentig", zei Microsoft-CEO Satya Nadella tijdens een productlancering in New York op 21 september. De jaren negentig waren een gouden eeuw voor de Amerikaanse softwaregigant, toen het Windows-besturingssysteem alomtegenwoordig was op computers over de hele wereld, waardoor de winsten enorm stegen en de omzet jaarlijks met meer dan 30% toenam.

Als gevolg hiervan werd Microsoft een tijdlang het meest waardevolle bedrijf ter wereld . Maar succes leidt tot zelfgenoegzaamheid, aldus Economics . Begin jaren 2010 vertraagde de omzetgroei en daalden de winstmarges.

Er ging weer een decennium voorbij en in de jaren 2020 beleefde Microsoft een nieuw gouden tijdperk. Dit keer zette CEO Nadella in op cloud computing in plaats van Windows, zoals voorheen. Dit hielp Microsoft kosten te besparen en de winst te verhogen. De operationele winstmarge steeg van 29% in 2014 naar 43%, de hoogste van de 50 grootste niet-financiële bedrijven in de VS qua omzet.

Beleggers lijken tevreden. Sinds het vooruitzicht van een strakker monetair beleid in november 2021 een uitverkoop van technologiebedrijven veroorzaakte, heeft de koers van Microsoft al zijn grote rivalen, behalve Apple, overtroffen. Aan het einde van de handel op 29 september bereikte de marktkapitalisatie van Microsoft $ 2,35 biljoen, waarmee het het op één na meest waardevolle bedrijf ter wereld is, na Apple's $ 2,68 biljoen.

Satya Nadella, CEO van Microsoft. Foto: AP

Nu begint meneer Nadella aan een nieuwe, gedurfde reorganisatie, dit keer rond kunstmatige intelligentie (AI). Dankzij zijn investering in OpenAI, de startup die ChatGPT bezit, heeft de strategie Microsoft getransformeerd tot een bedrijf dat AI-tools ontwikkelt. Een jaar geleden dachten de meeste waarnemers nog dat Alphabet, het moederbedrijf van Google, of Meta, het moederbedrijf van Facebook, de leider zou zijn.

Volgens The Economist bestaat de kans dat AI Microsoft nog verder kan brengen en het bedrijf kan helpen de titel van 's werelds grootste bedrijf van Apple te heroveren. Microsofts reis om de troon te heroveren biedt bedrijven drie lessen.

Ten eerste: waakzaamheid. Toen Steve Ballmer in 2000 Microsoft overnam van Bill Gates, was Windows onaantastbaar. Daardoor slaagde Microsoft er niet in om te profiteren van grote technologische veranderingen, zoals de opkomst van smartphones en cloudcomputing.

Dit had hen gemakkelijk dezelfde kant op kunnen sturen als Kodak of BlackBerry. Maar toen Nadella CEO werd, was hij zich terdege bewust van de achterblijvende positie van het bedrijf. Sindsdien is Microsoft zich zeer bewust van veelbelovende nieuwe technologieën. Die mentaliteit heeft hen geholpen om snel aandacht te besteden aan AI.

De tweede les is dat bedrijven het wiel niet opnieuw hoeven uit te vinden. Microsoft is er zeer goed in gebleken om technologie van anderen te bundelen en te verkopen. Tijdens hun recente evenement in New York onthulde het bedrijf "Copilots", een ChatGPT-achtige AI-assistent die voor diverse softwarediensten kan worden gebruikt. De kern van deze strategie is de mogelijkheid om de tools van OpenAI te combineren met de cloudcomputingactiviteiten van het bedrijf.

Microsoft wil nu dezelfde formule toepassen op zijn gamingactiviteiten. Met Xbox wil het zijn cloudtechnologie combineren met de gamingactiviteiten en expertise van Activision Blizzard, een van 's werelds grootste videogamebedrijven. De toezichthouders van de Europese Unie gaven onlangs groen licht voor Microsofts bod van $ 69 miljard op Activision Blizzard.

Microsofts aanpak van fusies en overnames verschilt van die van Google, dat geobsedeerd is door innovatie. Google heeft sinds 2018 in totaal $ 24 miljard verloren met zijn 'Other Bets'-activiteiten. Ook Amazon heeft fors geïnvesteerd in sciencefictiontechnologieën die nog geen klanten hebben gevonden.

Hun holografische displays voor smartphones zijn geflopt en de acceptatie van handpalmscantechnologie in supermarkten verloopt traag. Amazon en Google hebben allebei geïnvesteerd in bezorgdrones.

De laatste les is dat blootstelling aan de aandelenmarkt de discipline creëert die nodig is om oprichters in toom te houden. Mark Zuckerberg, de oprichter van Meta, heeft $ 40 miljard geïnvesteerd in de ontwikkeling van zijn Metaverse-droom en is van plan nog meer uit te geven. Hij kan dit doen omdat zijn aandelen hem 61% van het stemrecht in Meta geven. Evenzo hebben Google-oprichters Sergey Brin en Larry Page 51% van het stemrecht in Alphabet in handen, wat mogelijk verklaart waarom het bedrijf moeite heeft gehad om verder te groeien dan alleen zoeken.

Apple en Microsoft zijn daarentegen ouder, worden niet langer gedomineerd door hun oprichters en hebben een veel hogere marktkapitalisatie.

Natuurlijk heeft Microsofts strategie om de troon te heroveren ook nadelen. Te veel waakzaamheid kan bijvoorbeeld afleidend werken. Omgekeerd kan een oprichter die macht en ambitie concentreert, ook enorme nieuwe omzetkansen creëren. Maar Microsoft blijft een zeldzaam voorbeeld van een succesvol herboren gigant. En deze keer, als de AI-inzet rendabel blijkt, zou het bedrijf volgens The Economist nog verder kunnen gaan.

Phien An ( volgens The Economist )

Bronlink