Angstaanjagende lessen uit de toerismeboom op het paradijselijke eiland Bali

Door ernstige overstromingen op Bali zijn de afgelopen week minstens 18 mensen om het leven gekomen en 149 mensen ontheemd geraakt. Dit roept vragen op over de ecologische toekomst van het populaire toeristeneiland.

Toeristen waden door het water in Badung, Bali op 10 september - Foto: REUTERS

Milieudeskundigen waarschuwen dat een combinatie van grootschalige ontwikkeling van het toerisme, ontbossing en slecht stedelijk beheer Bali naar een ecologisch "breekpunt" drijft, waarbij extreme weersomstandigheden in de komende decennia tot nog ernstigere rampen kunnen uitgroeien.

Snelle ontwikkeling tast natuurlijke barrières aan

Volgens het Indonesische Nationale Agentschap voor Rampenbestrijding zorgde de regenval van meer dan 200 mm per dag op 9 en 10 september voor wijdverspreide overstromingen, vooral in Denpasar, Badung, Gianyar, Buleleng en Karangasem op Bali.

Meer dan 200 ton afval is weggespoeld, waardoor rivieren geblokkeerd raken en overstromen, aldus woordvoerder Abdul Muhari. Hij waarschuwde dat Bali "in de komende 50 tot 100 jaar" te maken kan krijgen met grote overstromingen als de huidige trends niet veranderen.

Ontbossing en de omzetting van landbouwgrond in woningen, hotels en winkelcentra hebben de natuurlijke waterdoorlatendheid van de bodem op Bali verminderd. Tussen 2012 en 2019 verloor Bali 553 hectare bos en bijna 650 hectare landbouwgrond – een alarmerend cijfer voor een klein eiland.

Minister van Milieu Hanif Faisol Nurofiq waarschuwde er ook voor dat het landschap van Bali "verstoord" wordt door villa's en hotels die op heuvels en midden tussen de rijstvelden worden gebouwd. Hij verzocht de Balinese overheid te stoppen met het verstrekken van vergunningen voor nieuwe projecten die het milieu bedreigen.

Gouverneur Wayan Koster reageerde hierop door te melden dat hij geen landbouwgrond, met name rijstvelden, meer zou omzetten in commerciële grond en dat hij alleen nog maar 'selectief' vergunningen zou uitgeven om privéwoningen op landbouwgrond te bouwen.

Puin na een overstroming in de eilandstad Denpasar op 12 september - Foto: AFP

Rand van ecologische crisis

Deskundigen zeggen dat de onderliggende oorzaak van deze situatie ligt in de toeristische bloei. In 2024 verwelkomde Bali 6,3 miljoen internationale bezoekers, ruim meer dan de lokale bevolking van 4,3 miljoen, en was goed voor 44% van de totale Indonesische toeristische inkomsten van 16,7 miljard dollar.

Een golf van investeringen in vakantievilla's, aangewakkerd door beleidsmaatregelen zoals het 'digitale nomadenvisum', heeft ervoor gezorgd dat landbouwgrond en bossen snel slinken.

Veel investeerders en toeristen geven de voorkeur aan villa's op kliffen of tussen rijstvelden in plaats van traditionele hotels, aldus de heer I Nyoman Gede Maha Putra, een planningsdeskundige aan de Warmadewa Universiteit.

Hij waarschuwde dat de snelle groei van het toerisme ertoe heeft geleid dat veel lokale landeigenaren land zijn gaan zien als een 'instrument voor kapitaalaccumulatie', in plaats van dat het de gemeenschap dient zoals voorheen.

Bovendien voldoen veel bouwprojecten niet aan de richtlijnen. Deze richtlijnen schrijven voor dat huizen op hoge, onvruchtbare grond moeten worden gebouwd en dat gebieden in de buurt van rivieren en beken moeten worden vermeden.

De directeur van de milieuorganisatie Walhi op Bali, Made Krisna Dinata, benadrukte dat elk bewerkt rijstperceel betekent dat er een deel van het subak-irrigatiesysteem verloren gaat, een plek die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat.

"Eén hectare landbouwgrond met een diepte van 7 centimeter kan tot 3000 ton water vasthouden. Wanneer deze gebieden worden gebetonneerd, zal Bali kwetsbaar zijn voor natuurrampen", zei hij, waarschuwend dat het eiland op de "rand van een ecologische crisis" staat en kwetsbaar is voor klimaatverandering zoals overstromingen.

Hij riep de regering van Bali op om alle infrastructuurprojecten opnieuw te beoordelen, de ruimtelijke ordening aan te scherpen en ecosystemen te herstellen om het risico op overstromingen te verminderen.

HA DAO

Bron: https://tuoitre.vn/bai-hoc-dang-so-tu-bung-no-du-lich-o-dao-thien-duong-bali-20250917170211854.htm