Orkaan Helene met "catastrofale" verwoesting laat minstens 40 doden achter

Orkaan Helene veroorzaakte plotselinge overstromingen, modderstromen en tornado's toen de orkaan landinwaarts trok nadat hij de Golfkust van Florida had bereikt, met windsnelheden tot wel 225 km/u.

De verwoestingen die tropische storm Helene aanrichtte, strekten zich op 27 september uit over een afstand van bijna 1280 kilometer, van Zuid-Florida tot de Appalachen.

De storm veroorzaakte dodelijke schade in vier staten. Volgens functionarissen kwamen in South Carolina minstens 17 mensen om het leven, onder wie twee brandweerlieden die omkwamen toen hun voertuig voor zonsopgang door een boom werd verpletterd.

Volgens Garrison Douglas, een woordvoerder van de gouverneur van Georgia, Brian Kemp, werden nog eens 15 mensen gedood in Georgia.

Bão Helene với sức tàn phá — Een huis in Florida stortte in door orkaan Helene (Foto: AFP/VTV)

Vijf mensen kwamen om het leven in Pinellas County in Florida, waar ook de regio Tampa Bay ligt. Twee van hen verdronken. Meerdere doden werden veroorzaakt door bomen die op huizen vielen.

Onder de doden waren meerdere kinderen: een 4-jarig meisje stierf in Claremont, North Carolina, bij een auto-ongeluk tijdens hevige regenval; en een 7-jarige jongen en een 4-jarig meisje kwamen om het leven toen een boom op een huis viel in Washington County, Georgia.

Tornado's troffen verschillende gebieden, waaronder Nash County in North Carolina, waarbij vier mensen ernstig gewond raakten.

Orkaan Helene, die Florida en het zuidoosten van de Verenigde Staten verwoestte, heeft minstens 40 mensenlevens geëist, meldden Amerikaanse functionarissen op 27 september. Onderzoeksbureau Moody's Analytics schat dat Helene een materiële schade van ongeveer 15 tot 26 miljard dollar zal veroorzaken.

De autoriteiten voorspellen gevaarlijke gevolgen, ook al zwakt de storm af en blijft hij catastrofale overstromingen veroorzaken.

Op 27 september kwamen wegen, huizen en bedrijven onder water te staan nadat orkaan Helene in de nacht aan land kwam bij Tallahassee, de hoofdstad van Florida, en vervolgens naar het noorden trok. Hierdoor kwamen miljoenen huizen zonder stroom te zitten.

Het Amerikaanse National Hurricane Center (NHC) meldde dat de storm "nog steeds historische en catastrofale overstromingen veroorzaakt" en waarschuwde voor plotselinge overstromingen in Atlanta, Georgia, en in North Carolina, South Carolina en Tennessee.

Ambtenaren in verschillende staten hebben gestrande mensen gewaarschuwd te wachten op reddingswerkers, aangezien het overstromingswater elektrische draden, rioolwater, scherpe voorwerpen en ander puin kan bevatten. Sommige gebieden zijn alleen per boot bereikbaar.

Orkaan Helene kwam op 26 september omstreeks 23:10 uur aan land in de dunbevolkte regio Big Bend in Florida, een regio met vissersdorpjes en vakantieoorden op de grens tussen de Panhandle en het schiereiland van de staat.

Gebruikers van sociale media reageerden geschokt toen ze op videobeelden zagen hoe er stortregens vielen in Perry, Florida, vlak bij de plek waar orkaan Helene aan land kwam.

Winden rukten de gevelbekleding van gebouwen die bijna volledig donker waren. Een lokale nieuwszender filmde beelden van een huis dat omver werd geblazen.

Meteorologen hebben inwoners opgeroepen zich voor te bereiden op een "nachtmerriescenario" van een stormvloed van 6 meter hoog, waarbij een enorme muur van water landinwaarts wordt gestuwd terwijl de storm nadert. Dronebeelden tonen ingestorte en beschadigde huizen in de Floridaanse gemeenschap Steinhatchee, terwijl ook Tampa Bay in Florida getroffen is door zware overstromingen.

Klimaatexpert Andra Garner van Rowan University in New Jersey (VS) zei dat Helene door warm water in de Golf van Mexico stroomde, wat deels de snelle toename in intensiteit van de storm verklaarde. Sommige experts hebben eerder al gesteld dat de opwarming van de aarde de zee warmer maakt en sneller verdampt, waardoor orkanen gevaarlijker worden.

Minh Hoa (gerapporteerd door Znews, Thanh Nien, VTV)

Bron: https://www.nguoiduatin.vn/bao-helene-voi-suc-tan-pha-tham-khoc-khien-it-nhat-40-nguoi-thiet-mang-20424092808271923.htm