Chinese krant: 'Harten van fans bevroren na gelijkspel U23 Azië'

Veel Chinese media zijn pessimistisch, aangezien het thuisspelende team in groep B zit met Japan, Zuid-Korea en de VAE tijdens de finale van het AFC U23 Championship in 2024.

Tabel A	Groep B	Tabel C	Tabel D
Qatar	Japan	Saoedi-Arabië	Oezbekistan
Australië	Korea	Irak	Vietnam
Jordanië	VAE	Thailand	Koeweit
Indonesië	China	Tadzjikistan	Maleisië

China Onder-23 speelde op 19 en 22 november twee vriendschappelijke wedstrijden tegen Tadzjikistan in de provincie Fujian, respectievelijk met 1-2 en 0-0 verloren. Hun fans hebben daarom minder vertrouwen in Cheng Yaodong en zijn team.

De krant Modern Express+ meldde ook dat China pech had met zijn positie in een groep met drie tegenstanders die in elke plaatsingsgroep de sterkste waren. Ze gaven de thuisploeg de schuld dat ze zich niet hadden gekwalificeerd voor het AFC U23 Championship van 2022, waardoor ze in de laatste plaatsingsgroep terechtkwamen op het toernooi van 2024. Volgens de regels is de indeling van de plaatsingsgroepen voor het AFC U23 Championship gebaseerd op de prestaties van de teams in het voorgaande toernooi.

China na de 0-1 nederlaag tegen Iran in de groepsfase van het AFC U23 Championship in Songkhla, Thailand op 15 januari 2020. Foto: CGTN — China na de 0-1 nederlaag tegen Iran in de groepsfase van het AFC U23 Championship in Songkhla, Thailand op 15 januari 2020. Foto: *CGTN*

De Chinese krant Sina (Tan Lang) schreef in zijn verslag van de loting: "Groep B is eigenlijk een beetje lastig als China de kwartfinales wil bereiken."

Sina is een van China's grootste kranten, met maandelijkse bezoekersaantallen van vaak meer dan 100 miljoen, aldus SimilarWeb . Aan het einde van het artikel moesten ze ook toegeven dat de kansen van China om deel te nemen aan de Olympische Spelen van 2024 "zeer klein" zijn.

Er zijn echter ook optimistische meningen. Voetbalexpert Ma Dexing gelooft dat deelname aan een groep met sterke teams zoals Zuid-Korea of Japan een positief punt voor China zou kunnen zijn. Ma is adjunct-hoofdredacteur van het Chinese tijdschrift Sports Weekly en staat bekend om zijn veelzijdige commentaar. Hij gelooft dat tegenstanders in de groep China zeker als underdog zullen zien. "Daarom zien de resultaten in de groepsfase er goed uit voor ons", zei hij. "Niemand verwacht dat China doorgaat, dus de spelers zullen alle druk loslaten en met alle macht vechten.

Ma gaf het voorbeeld van de Chinese ploeg die in maart 2023 deelnam aan de U20 Asian Cup in Oezbekistan, in een groep met Japan, Saoedi-Arabië en Kirgizië. Hij zei dat iedereen dacht dat China vroegtijdig zou vertrekken, maar ze versloegen Saoedi-Arabië en bereikten de kwartfinales. "Aangezien China niet onder druk staat op de U23 Asian Cup, wie durft dan te zeggen dat wij absoluut geen kans maken om door te gaan?", benadrukte Ma.

Het AFC U23 Championship wordt elke twee jaar gehouden en is de laatste Olympische kwalificatieronde in Olympische jaren. Het AFC U23 Championship 2024 vindt plaats van 15 april tot en met 3 mei in Qatar. De drie beste teams kwalificeren zich voor de Olympische Spelen van 2024, terwijl het als vierde geëindigde team een play-offwedstrijd speelt tegen het Afrikaanse Guinee voor een plaats in Parijs. China is nog nooit verder gekomen dan de groepsfase van het AFC U23 Championship.

Hoang An

Bronlink