"Zee van mensen" wachtte 5 uur, met behulp van... slippers om een plek te reserveren bij de grenspoort van Lao Cai

Op 30 december om 4 uur 's ochtends arriveerde Luong Huong (25 jaar, Hanoi ) bij de internationale grensovergang van Lao Cai. Huong en haar vriendengroep verwachtten dat het er druk zou zijn en vertrokken daarom vroeg. Bij aankomst bij zonsopgang zag Huong tot haar verbazing honderden mensen wachten.

"Er zaten kleine openingen in de menigte. Ik wilde me er net tussen wurmen toen ik zag dat mensen stenen, kranten, slippers... hadden achtergelaten om een plekje te reserveren," zei Luong Huong.

Naarmate de lucht geleidelijk opklaarde, stroomden er steeds meer mensen de binnenplaats voor de grenspoort op. De groepen toeristen onderscheidden zich door het dragen van baseballpetten in verschillende kleuren. Ze konden de groep alleen volgen aan de hand van de vlag van de gids, omdat het bijna onmogelijk was om het gezicht van de leider te zien; de afstand was te klein.

Terwijl ze wachtten op de inchecktijd, verdrongen de mensen zich in een lange rij. Ze kropen langzaam naar voren richting de deur, wachtend tot de deur open zou gaan en ze naar binnen zouden stormen.

Biển người chờ đợi 5 tiếng, dùng... dép để giữ chỗ ở cửa khẩu Lào Cai - 1 — Toeristengroepen moeten vaak al vroeg in de rij staan bij de internationale grenspoort van Lao Cai . Er zijn verschillende manieren om 'een zitplaats te bemachtigen' (Foto: personage aangeleverd).

"Hoewel we vroeg aankwamen, moesten we nog steeds in de rij staan in een benauwde ruimte met duizenden mensen. Om 8 uur 's ochtends konden we nauwelijks bewegen. Toen we begonnen met inchecken, was de lucht buiten frisser," zei Luong Huong.

Afgezien van enkele grensbewoners zijn de rest voornamelijk toeristen . Grote groepen toeristen komen met paspoorten uit verschillende plaatsen naar China voor hun plezier en sightseeing.

Mevrouw Ninh Mai Hoa, reisleider bij een reisorganisatie in Hanoi die gespecialiseerd is in rondreizen door de Hekou-grensovergang (China), zei dat rondreizen over de weg door China in 2023 erg populair zullen zijn bij Vietnamese toeristen vanwege de lage kosten en eenvoudige papierwinkel.

Dit jaar valt de nieuwjaarsvakantie namelijk in een weekend, waardoor het aantal klanten dat een tour boekt, enorm is toegenomen.

Biển người chờ đợi 5 tiếng, dùng... dép để giữ chỗ ở cửa khẩu Lào Cai - 2 — Het aantal bezoekers dat de grens passeerde, nam op de eerste dag van de nieuwjaarsvakantie dramatisch toe (Foto: Duc Truong).

Mevrouw Bui Thi Thuy, vertegenwoordiger van G10 Travel, vertelde dat het bedrijf twee weken voor de nieuwjaarsvakantie elke dag ongeveer 600 klanten ontving die geïnteresseerd waren in de Hekou (China)-tour en er vragen over stelden.

Maar het Chinese Nieuwjaar valt aan het einde van het jaar en het werk is zo druk dat het bedrijf van mevrouw Thuy slechts 100-200 klanten per dag trekt.

"Er zijn veel klanten van zowel Chinese als Vietnamese bedrijven, dus de wachttijd voor klanten en de procedures is lang. Mijn bedrijf durft slechts 100-200 klanten per dag te ontvangen om een snelle en kwalitatieve service te garanderen", aldus mevrouw Thuy.

Toeristen die via de grensovergang van Lao Cai naar China reizen en daarbij een reisdocument gebruiken (dus geen visum dat is aangebracht bij de Chinese ambassade), moeten in de rij staan voor de immigratieprocedures.

Biển người chờ đợi 5 tiếng, dùng... dép để giữ chỗ ở cửa khẩu Lào Cai - 3 — Op 30 december stond er al vroeg in de ochtend een menigte mensen in de rij bij de internationale grensovergang Lao Cai (foto: personage aangeleverd).

Op normale dagen kan de wachttijd oplopen tot 3-4 uur. Op feestdagen kan de wachttijd langer zijn: er staan al vanaf 5 uur 's ochtends groepen in de rij, maar ze komen pas vroeg in de middag China binnen.

Vanwege de lange wachtrijen adviseren gidsen toeristen vaak om water, snacks en klapstoelen mee te nemen. Om hun groep te herkennen in de grote menigte, geven ze toeristen vaak badges, uniformmutsen, enzovoort, om te voorkomen dat ze verdwalen.

Met iets minder dan 5 miljoen VND kon mevrouw Ha Xuan Thanh een reis van 4 dagen en 3 nachten naar het buitenland maken om een aantal toeristische attracties in Yunnan, China te bezoeken.

Mevrouw Thanh zei dat haar reis veel goedkoper was dan binnenlandse reizen, omdat ze geen vliegtickets hoefde te betalen. Ze werd door een reisorganisatie opgehaald met een slaapbus van Hanoi naar Lao Cai. Toen ze in China aankwam, zetten ze hun reis per auto voort.

Biển người chờ đợi 5 tiếng, dùng... dép để giữ chỗ ở cửa khẩu Lào Cai - 4 — Nadat ze ongeveer 5 uur in de rij hadden gestaan bij de grenspoort van Lao Cai, bleven toeristen in de rij staan om de Hekou-kant (China) binnen te gaan (foto: verstrekt door het personage).

Volgens mevrouw Thanh was het moeilijkste deel het in de rij staan voor de grensovergang. Zij en de andere groepsleden moesten om 5 uur 's ochtends opstaan, ontbijten bij de internationale grensovergang Lao Cai en wachten tot ze het land konden verlaten. Nadat ze het land hadden verlaten, bleven ze in de rij staan om China binnen te komen via de grensovergang Hekou.

"Dit is de fase die het geduld van toeristen op de proef stelt. Naast toeristen zijn er ook veel lokale bewoners die komen om te handelen en zaken te doen. Op weekendochtenden moeten mensen urenlang wachten. Net als mijn groep die dag duurde het vijf uur om door de douane te komen," aldus mevrouw Thanh.

Uit statistieken van de internationale grensovergang Lao Cai blijkt dat er tot 14 december meer dan 650.000 Vietnamese staatsburgers via deze grensovergang China zijn binnengekomen, inclusief degenen die het land verlieten met paspoorten en reisdocumenten.

Op 2 september moesten toeristen tot wel 5 uur wachten om de grensovergang van Lao Cai te passeren om naar China te reizen. Op Nieuwjaarsdag herhaalde deze situatie zich.

Bron