Concurrentiespanningen in de staalindustrie, lessen uit Mexico

Volgens de Nationale Mededingingscommissie is de concurrentiespanning in de Mexicaanse staalindustrie in 2024 een les voor Vietnam op het gebied van concurrentiebeheer.

In het hart van de internationale handelscontroverse

De Nationale Mededingingscommissie ( Ministerie van Industrie en Handel ) meldde dat de staalindustrie in Mexico in 2024 het middelpunt was geworden van een internationaal handelsconflict toen Zekelman Industries, een van de grootste fabrikanten van stalen buizen in Noord-Amerika, staalbedrijven in Mexico beschuldigde van ernstige schendingen van de mededingingsregels.

De beschuldigingen richten zich op Mexicaanse bedrijven die ondoorzichtige maatregelen hanteren, subsidies van de overheid ontvangen en oneerlijke concurrentiestrategieën implementeren, wat grote schade toebrengt aan de Amerikaanse staalindustrie en de eerlijkheid van de regionale handel verstoort.

Zekelman Industries beweert dat sommige staalbedrijven in Mexico hun prijzen illegaal hebben verlaagd door middel van ondoorzichtige subsidies van de Mexicaanse overheid. Dit creëerde een enorme onbalans op de Noord-Amerikaanse markt, waardoor het voor Amerikaanse staalbedrijven onmogelijk werd om te concurreren.

Specifieke beschuldigingen zijn onder meer illegale prijsverlagingen. Mexicaanse staalbedrijven worden ervan beschuldigd praktijken te hanteren waarmee ze de prijzen van hun Amerikaanse concurrenten onderbieden door deze onder de werkelijke waarde te brengen.

Daarnaast zijn er beschuldigingen van overheidssubsidies. Deze niet-transparante subsidies zouden de kosten van Mexicaanse staalproducten oneerlijk verlagen.

Verder werd beweerd dat de zaak in strijd was met de afspraken in het Vrijhandelsverdrag tussen Canada, Mexico en de Verenigde Staten (USMCA), waardoor eerlijke concurrentie in de regio werd ondermijnd.

"De gevolgen van deze acties zijn ernstig. De Amerikaanse staalindustrie staat onder grote financiële druk, waardoor veel bedrijven hun productie en banen moeten schrappen. Bovendien ondermijnen prijsmanipulatie en subsidies het vermogen van Amerikaanse bedrijven om op de lange termijn te innoveren en te investeren, wat grote schade toebrengt aan de regionale toeleveringsketen", aldus Zekelman Industries.

Het Vietnamese mededingingsbureau stelde dat de reacties van de partijen in de zaak duidelijk de tegenstand aantoonden. Mexicaanse staalbedrijven verwierpen dan ook alle beschuldigingen van Zekelman Industries. Ze bevestigden dat al hun bedrijfsactiviteiten volledig voldeden aan de internationale handelsregels en dat deze beschuldiging meer protectionistisch was dan het beschermen van eerlijke concurrentie. "De Mexicaanse regering sprak zich ook uit voor de bescherming van binnenlandse ondernemingen en benadrukte dat hun steunmaatregelen legaal waren en gericht op het stimuleren van de binnenlandse economie ", aldus de Nationale Mededingingscommissie.

Staal wordt beschouwd als een van de strategische industrieën. Illustratiefoto

Ondertussen blijft Zekelman Industries aandringen op ingrijpen van toezichthouders in de Verenigde Staten en Mexico. "We hebben een eerlijke markt nodig waar bedrijven kunnen concurreren op basis van kwaliteit en efficiëntie, in plaats van overweldigd te worden door ondoorzichtige maatregelen", aldus het bedrijf.

Ondertussen spraken ook handelsorganisaties en fabrikanten in de Verenigde Staten hun steun uit voor de beschuldigingen van Zekelman Industries en eisten een transparant onderzoek en strenge sancties indien overtredingen worden vastgesteld. Deze rechtszaak vergroot niet alleen de spanningen in de handelsbetrekkingen tussen Mexico en de Verenigde Staten, maar roept ook zorgen op over de stabiliteit van de staaltoeleveringsketen in de Noord-Amerikaanse regio.

De Nationale Mededingingscommissie stelde dat de zaak de Mexicaanse staalindustrie in een lastige positie heeft gebracht, aangezien bedrijven onder druk staan ​​om de transparantie in hun bedrijfsvoering te verbeteren en te voldoen aan de eisen van internationale toezichthouders. Ondertussen vragen Amerikaanse staalbedrijven om overheidssteun om hun concurrentievoordeel te behouden.

De onzekerheid die de rechtszaak veroorzaakt, zou een grote impact kunnen hebben op de staaltoeleveringsketen in de regio. Het onderzoek naar en de schikking van de aantijgingen zouden de productiekosten kunnen verhogen en de levertijden kunnen verlengen, wat de druk op beide partijen in de sector verder zou vergroten. "Gezien de strategische rol die de staalindustrie speelt in de regionale toeleveringsketen, zou elke verstoring aanzienlijke gevolgen hebben voor andere sectoren, zoals de bouw, de auto-industrie en de machinebouw", aldus de National Competition Commission.

Waardevolle lessen in het managen en monitoren van strategische industrieën

Volgens het Vietnamese mededingingsbureau is de rechtszaak tussen Zekelman Industries en Mexicaanse staalbedrijven niet alleen een regionaal handelsconflict, maar biedt het ook belangrijke lessen voor andere landen, met name op het gebied van het vinden van een evenwicht tussen eerlijke concurrentie en economische bescherming.

Bij subsidies is transparantie een kwestie: overheden moeten ervoor zorgen dat subsidies en steun voor bedrijven strikt voldoen aan de internationale regelgeving, zodat marktverstoringen worden voorkomen.

Vervolgens is er sprake van eerlijke concurrentie: bedrijven moeten zich richten op het verbeteren van de productkwaliteit en de productie-efficiëntie in plaats van te vertrouwen op oneerlijke concurrentie.

Tot slot is er nauwlettend toezicht: de rol van regelgevende instanties is cruciaal bij het opsporen en aanpakken van overtredingen, en zorgt ervoor dat de markt transparant en eerlijk functioneert.

De Nationale Mededingingscommissie stelde dat deze zaak voor Vietnam waardevolle lessen oplevert voor het beheer en toezicht op strategische sectoren zoals staal, textiel en houtverwerking. In de context van steeds verdergaande internationale integratie worden Vietnamese ondernemingen geconfronteerd met toenemende concurrentiedruk, zowel in eigen land als op de internationale markt.

Versterking van het toezicht is daarom van groot belang. "Vietnam moet een effectief toezichtsysteem opzetten om oneerlijke concurrentiepraktijken, waaronder illegale subsidies en prijsmanipulatie, snel op te sporen en aan te pakken", aldus het Competition Investigation Agency.

Bovendien moet concurrentie op basis van waarde worden aangemoedigd. Bedrijven moeten daarom worden aangemoedigd de kwaliteit van producten en diensten te verbeteren in plaats van te vertrouwen op niet-transparante concurrentiemaatregelen. Met name samenwerking met internationale regelgevende instanties zal Vietnam helpen om van ervaringen te leren en zijn managementcapaciteit te verbeteren; tegelijkertijd zal het ervoor zorgen dat vrijhandelsovereenkomsten eerlijk worden uitgevoerd.

Het conflict tussen de Mexicaanse staalindustrie en Zekelman Industries illustreert duidelijk het belang van transparantie en eerlijke concurrentie in de internationale handel. Gezien de strategische rol die strategische industrieën spelen in de economische ontwikkeling, moeten overheden en bedrijven nauw samenwerken om ervoor te zorgen dat markten functioneren volgens de principes van eerlijkheid en transparantie.

"Voor Vietnam is dit een kans om het managementsysteem te verbeteren en de handhaving van de mededingingswet te versterken, om zo een gezond en duurzaam ondernemersklimaat te creëren. Het beschermen van de rechten van bedrijven en werknemers draagt ​​niet alleen bij aan de economische ontwikkeling, maar versterkt ook de positie van Vietnam in de context van wereldwijde integratie. Een transparante en eerlijke markt vormt de basis voor duurzame ontwikkeling en welvaart op lange termijn", aldus de Nationale Mededingingscommissie.

De heer Dinh Quoc Thai, secretaris-generaal van de Vietnam Steel Association (VSA), zei dat staal een product is dat vaak betrokken is bij handelsbeschermingszaken. De Vietnamese staalindustrie heeft dan ook al vroeg te maken gehad met handelsbeschermingszaken, waarvan de eerste in 2004 was toen de Europese Commissie (EC) een antidumpingszaak aanspande tegen Vietnamese stalen buizen.

Sindsdien zijn er volgens statistieken van VSA in totaal 81 handelsbeschermingszaken aangespannen tegen het staal dat Vietnam exporteert.

Bron: https://congthuong.vn/cang-thang-canh-tranh-trong-nganh-thep-bai-hoc-tu-mexico-369382.html