'Wonderkind'-zussen van Vietnamese afkomst: 13 jaar oud, nu gepromoveerd in cyberbeveiliging

De onverwachte reis werd een keerpunt: de twee zussen werden de jongste mensen in de geschiedenis die werden toegelaten tot universiteiten in zowel Nieuw-Zeeland als Vietnam.

Toen ze 8 jaar geleden met hun moeder in Auckland (Nieuw-Zeeland) aankwamen, zat Alisa Pham in groep 2 en Vicky Ngo in groep 6. Geen van beiden sprak vloeiend Engels. Een wandeling door de stad en de wens om pinguïns met eigen ogen te zien, deden hen besluiten in Nieuw-Zeeland te blijven. Beiden pasten zich snel aan de nieuwe omgeving aan en werden toegelaten tot een openbare school.

Vicky is geadopteerd en daarom benadrukken de zussen dat hun academische prestaties niet te danken zijn aan genen, maar aan hard werken.

De zussen Alisa Pham en Vicky Ngo zijn in Nieuw-Zeeland. (Foto: Amalia Osborne/New Zealand Woman's Weekly)

Uitstekende prestaties

In minder dan een jaar voltooiden de zussen hun volledige vijfjarige middelbare schoolopleiding en gingen ze direct naar de universiteit. Vicky ging op 13-jarige leeftijd naar de Auckland University of Technology (AUT); Alisa volgde haar op 11-jarige leeftijd.

Volgens New Zealand Woman's Weekly heeft Vicky, inmiddels 18 jaar oud, een Bachelor of Science en een Master of Philosophy in cybersecurity en machine learning. Ze is de jongste promovendus in Nieuw-Zeeland en werkt fulltime op de afdeling cybersecurity van Air New Zealand.

Alisa, 15, behaalde op 14-jarige leeftijd haar bachelordiploma Communicatiewetenschappen en volgt momenteel twee masteropleidingen: filosofie aan de AUT en psychologie via afstandsonderwijs aan Harvard University. Hoewel ze werden toegelaten door prestigieuze Amerikaanse universiteiten zoals MIT en Stanford, wezen ze beide de toelating af omdat ze in Nieuw-Zeeland wilden blijven.

Alisa en Vicky sliepen 13 maanden lang in de buurt van een begraafplaats nadat ze hun huis verloren. (Foto: Lawrence Smith/Stuff)

De reis is niet alleen maar glorie

Weinig mensen weten dat achter hun diploma's een lange reeks uitdagingen schuilgaat. De twee zussen overwonnen vele tegenslagen en obstakels op weg naar succes, waaronder dakloosheid, financiële problemen en online kritiek.

Tijdens de COVID-19-lockdown verloor de moeder van Vicky en Alisa haar baan, en woonden ze met z'n drieën 13 maanden in hun auto nadat hun huurcontract afliep en al hun persoonlijke documenten, waaronder paspoorten en bankpassen, verloren gingen. De zussen studeerden 's nachts onder de winterse straatverlichting en parkeerden bij begraafplaatsen om water te halen.

Beiden kregen veel online kritiek, beschuldigd van "doen alsof ze een permanente verblijfsvergunning krijgen". Vicky reageerde door vastbesloten te zijn om onderzoek te doen naar cybersecurity en de bescherming van kinderen, met name meisjes. Haar proefschrift van dit jaar richt zich op het dienen van de overheid en de nationale veiligheid.

Alisa maakt zich ook zorgen: "Er zijn ongeveer 120 miljoen meisjes in de wereld die niet naar school gaan. Ik wil mijn kans aangrijpen om hen te inspireren."

Risico op deportatie

Volgens de Nieuw-Zeelandse krant Stuff verlopen de studentenvisa van Alisa Pham en Vicky Ngo in oktober. Het gezin denkt dat ze in aanmerking komen voor een permanente verblijfsvergunning, maar heeft het recht om een ​​aanvraag in te dienen afgewezen. De adviseur van het gezin, voormalig minister van Immigratie Tuariki Delamere, zei dat hij contact heeft opgenomen met premier Christopher Luxon en minister van Immigratie Erica Stanford om hen te vragen in te grijpen.

Alisa en Vicky hopen in aanmerking te komen voor de status van 'uitzonderlijk talent' om in Nieuw-Zeeland te kunnen blijven. (Foto: Lawrence Smith/Stuff)

De immigratiedienst meldde dat de moeder van Alisa en Vicky sinds 2014 legaal in Nieuw-Zeeland woonde en zich in 2019 had gevestigd. Nadat één visumaanvraag was ingetrokken en een andere was afgewezen, werd ze gedeporteerd en kreeg ze een werkvisum. De twee dochters verblijven hier sinds 2018 op een studentenvisum. De dienst bevestigde dat ze bij de beoordeling van de aanvraag meerdere keren rekening had gehouden met de omstandigheden van het gezin.

De verantwoordelijke minister van Immigratie, Chris Penk, zei echter dat hij niet zou ingrijpen zolang de zaak nog liep.

Adviseur Delamere bevestigde: "Ze zijn zo geweldig. Ik wil dat ze blijven, en ik hoop dat dit land dat ook doet. Het is absurd om ze niet te laten blijven."

De zussen Alisa en Vicky hopen dat ze een permanente verblijfsvergunning krijgen, dat ze zich blijven inzetten voor Nieuw-Zeeland en dat ze ooit samen in een elektrische auto de wereld rondreizen om vervolgens terug te keren naar het land dat ze hun thuis noemen.

"Ook al zijn we geen genieën, ik wil nog steeds geloven dat we goede mensen zijn, die altijd proberen het juiste te doen", zei Alisa.

Bron: https://vietnamnet.vn/cap-chi-em-than-dong-goc-viet-13-tuoi-vao-dai-hoc-nay-la-tien-si-an-ninh-mang-2422699.html