Vietnamese 'wonderkinderen': 13 jaar oud, nu gepromoveerd in cyberbeveiliging.

De onverwachte reis bleek een keerpunt te zijn, waardoor de twee zussen de jongste personen in de geschiedenis werden die werden toegelaten tot universiteiten in zowel Nieuw-Zeeland als Vietnam.

Toen ze 8 jaar geleden met hun moeder in Auckland (Nieuw-Zeeland) aankwamen, zat Alisa Pham in groep 3 en Vicky Ngo in groep 6, en geen van beiden sprak vloeiend Engels. Een wandeling door de stad en de wens om pinguïns met eigen ogen te zien, deden hen besluiten in Nieuw-Zeeland te blijven. Ze pasten zich allebei snel aan de nieuwe omgeving aan en werden toegelaten tot een openbare school.

Vicky is geadopteerd, dus de zussen benadrukken dat hun academische prestaties niet aan genetica te danken zijn, maar het resultaat van hard werken.

De zussen Alisa Pham en Vicky Ngo zijn in Nieuw-Zeeland. (Foto: Amalia Osborne/New Zealand Woman's Weekly)

Uitstekende prestaties

In minder dan een jaar tijd rondden de zussen hun volledige vijfjarige middelbare schoolopleiding af en gingen direct door naar de universiteit. Vicky begon op 13-jarige leeftijd aan de Auckland University of Technology (AUT); Alisa volgde haar op 11-jarige leeftijd.

Volgens New Zealand Woman's Weekly heeft de nu 18-jarige Vicky een bachelordiploma en een masterdiploma in cybersecurity en machine learning. Ze is de jongste promovendus in Nieuw-Zeeland en werkt fulltime op de cybersecurityafdeling van Air New Zealand.

Alisa, 15, behaalde op 14-jarige leeftijd haar bachelordiploma Communicatie en volgt momenteel twee masteropleidingen: Filosofie aan de Arizona University of Technology (AUT) en Psychologie via afstandsonderwijs aan Harvard University. Hoewel ze toelatingsaanbiedingen kregen van prestigieuze Amerikaanse universiteiten zoals MIT en Stanford, hebben ze die allebei afgewezen omdat ze in Nieuw-Zeeland wilden blijven.

Alisa en Vicky brachten dertien maanden door in de buurt van een begraafplaats nadat ze hun huis waren kwijtgeraakt. (Foto: Lawrence Smith/Stuff)

De reis is niet alleen maar glorie.

Weinigen weten dat achter de diploma's een lange reeks uitdagingen schuilgaat. De twee zussen overwonnen vele tegenslagen en obstakels op weg naar succes, waaronder dakloosheid, financiële problemen en online kritiek.

Tijdens de COVID-19-lockdown verloor de moeder van Vicky en Alisa haar baan, en woonden de drie zussen dertien maanden lang in hun auto nadat hun huurcontract was afgelopen en al hun persoonlijke documenten, waaronder paspoorten en bankpassen, verloren waren gegaan. De zussen studeerden 's nachts onder de winterse straatverlichting en parkeerden in de buurt van begraafplaatsen om water te halen.

Beiden kregen veel online kritiek te verduren en werden ervan beschuldigd "te doen alsof ze een permanente verblijfsvergunning wilden". Vicky reageerde hierop door vastberaden onderzoek te doen naar cyberbeveiliging en de bescherming van kinderen, met name meisjes. Haar proefschrift dit jaar richt zich op dienstverlening aan de overheid en de nationale veiligheid.

Alisa maakt zich ook zorgen: "Er zijn ongeveer 120 miljoen meisjes in de wereld die niet naar school gaan. Ik wil mijn kans grijpen om hen te inspireren."

Risico op deportatie

Volgens de Nieuw-Zeelandse krant Stuff verlopen de studentenvisa van Alisa Pham en Vicky Ngo in oktober. De familie is van mening dat ze in aanmerking komen voor een permanente verblijfsvergunning voor geschoolde werknemers, maar dat hen de aanvraag is geweigerd. De adviseur van de familie, voormalig minister van Immigratie Tuariki Delamere, heeft contact opgenomen met premier Christopher Luxon en minister van Immigratie Erica Stanford om hen te vragen tussenbeide te komen.

Alisa en Vicky hopen in aanmerking te komen voor de status van "uitzonderlijk talent" om in Nieuw-Zeeland te kunnen blijven. (Foto: Lawrence Smith/Stuff)

De immigratiedienst verklaarde dat de moeder van Alisa en Vicky sinds 2014 legaal in Nieuw-Zeeland woonde en zich daar in 2019 vestigde. Nadat een visumaanvraag was ingetrokken en een andere was afgewezen, dreigde ze te worden uitgezet, waarna haar een werkvisum werd verleend. De twee dochters verblijven hier sinds 2018 met een studentenvisum. De dienst bevestigde dat de omstandigheden van het gezin meerdere malen in overweging waren genomen bij de beoordeling van de aanvraag.

De verantwoordelijke minister van Immigratie, Chris Penk, zei echter dat hij niet zou ingrijpen zolang de zaak nog liep.

Adviseur Delamere bevestigde: "Ze zijn zo uitstekend. Ik wil dat ze blijven, en ik hoop dat dit land dat ook wil. Het is absurd om ze niet te laten blijven."

De zussen Alisa en Vicky hopen een permanente verblijfsvergunning te krijgen, zich te blijven inzetten voor Nieuw-Zeeland en ooit samen de wereld rond te reizen in een elektrische auto, voordat ze terugkeren naar het land dat ze hun thuis noemen.

"Ook al zijn we geen genieën, ik wil nog steeds geloven dat we goede mensen zijn, die altijd proberen het juiste te doen," zei Alisa.

Bron: https://vietnamnet.vn/cap-chi-em-than-dong-goc-viet-13-tuoi-vao-dai-hoc-nay-la-tien-si-an-ninh-mang-2422699.html