Kernenergie is altijd afhankelijk geweest van uranium. Het is een niet-hernieuwbare energiebron en het belangrijkste zware metaal dat wordt gebruikt om kernreactoren aan te drijven. Uraniumerts werd voorheen gewonnen uit gesteenten, maar wetenschappers werken aan het vinden van uraniumbronnen in zeewater. Volgens onderzoek bevat zeewater een populatie verdunde uraniumionen.

Onderzoekers van het Qingdao Institute of Bioenergy and Bioprocess Technology (China) hebben SA-DNA-hydrogelmicrobolletjes gefabriceerd om selectief uranylionen (UO22+) te adsorberen met behulp van gefunctionaliseerde DNA-vezels en goedkoop natriumalginaat (SA).

Met een uranium-vanadiumverhouding van 43,6 in gesimuleerd zeewater en 8,62 in natuurlijk zeewater, vertoonden de SA-DNA-hydrogelmicrobolletjes een aanzienlijk hogere uraniumselectiviteit dan eerder gebruikte amidoximgroepen voor uraniumextractie.

zeewater.jpg
Nieuwe technologie wint uranium uit zeewater. Foto: SCMP

Bovendien is dit nieuwe sorbent mechanisch duurzaam en recyclebaar, goedkoop, eenvoudig te produceren en milieuvriendelijk. Volgens de studie kunnen deze DNA-gebaseerde adsorbentia extra waardevolle metaalionen uit zeewater extraheren. Verschillende DNA-enzymen hebben verschillende mogelijkheden om verschillende metaalionen te identificeren.

Het Nuclear Energy Agency (NEA) schat dat er 4,5 miljard ton uranium in de oceaan zweeft als opgeloste uranylionen. Dit is meer dan 1000 keer de hoeveelheid uranium die op het land wordt aangetroffen. Het winnen van uranium uit de oceaan is echter vergelijkbaar met het vinden van 1 gram zout in 300.000 liter zoet water.

Met de uitvinding van een nieuw materiaal dat uranium uit de oceaan absorbeert, heeft China nieuwe vooruitgang geboekt in het verwezenlijken van zijn ambities op het gebied van kernenergie.

China is momenteel wereldleider in de ontwikkeling van kernenergie, met 27 gebouwde kernreactoren. Het land heeft zich ten doel gesteld om tussen 2020 en 2035 nog eens 150 kernreactoren te bouwen.

China beweert ongeveer 90% van de technologie die nodig is voor de eerste kernreactor van de vierde generatie ter wereld zelf te hebben geproduceerd.

(Volgens TechTimes)

China bouwt 's werelds eerste kerncentrale met gesmolten zout . In plaats van uranium gebruikt deze kerncentrale thorium als brandstof. Dit is een groot voordeel voor China.