Sprookje van de sportdelegatie van 5 atleten op de Olympische Spelen van 2024

Hoewel de sportdelegatie uit Saint Lucia slechts met vijf atleten naar de Olympische Spelen van 2024 in Parijs kwam, zorgde ze toch voor een groot spektakel.

Julien Alfred viert zijn overwinning - Foto: Reuters

Meer dan 70.000 toeschouwers in het Stade de France waren getuige van het moment waarop Julien Alfred een versnelling hoger schakelde en op spectaculaire wijze de gouden medaille won op de 100 meter voor vrouwen. Het aantal toeschouwers was bijna de helft van de bevolking van Juliens geboorteplaats Saint Lucia. De meeste Vietnamezen hebben de naam van dit land waarschijnlijk pas voor het eerst gehoord. Saint Lucia is een klein land in de regio Centraal-Amerika en het Caribisch gebied, met een oppervlakte van 600 km2 en een bevolking van ongeveer 170.000 mensen. Tijdens de Olympische Spelen van 2024 in Parijs telde hun sportdelegatie slechts 5 personen, maar zorgde vervolgens voor een schokkende gebeurtenis.

Moeilijke jeugd

Vóór haar explosieve prestatie in de finale werd Julien al beschouwd als een kanshebber voor de titel op de top 100 meter. Ze won de gouden medaille op de 60 meter op de WK indooratletiek in 2024 en leidde de halve finale op de 100 meter voor vrouwen op de Olympische Spelen. Een dag voor de finale publiceerde de Amerikaanse media Juliens verhaal en vergeleek haar met superster Sha'Carri Richardson. Beiden hadden een moeilijke jeugd, veel familieproblemen en barstten vervolgens los van het Amerikaanse sportsysteem op de universiteit. Juliens vader, Julian Hamilton (de achternaam van Juliens moeder), overleed toen ze pas 12 jaar oud was. Direct na het winnen van de gouden medaille noemde Julien haar vader met een verstikte stem: "Ik geloof dat mijn vader altijd aan mijn zijde stond om dit moment te zien." Meer dan 10 jaar geleden maakte de pijn van het verlies van zijn vader Julien zo depressief dat ze wilde stoppen met atletiek. In 2015, op 14-jarige leeftijd, kreeg Julien de kans om in Jamaica te studeren, en dat wakkerde de motivatie van het jonge meisje om te trainen aan. "Mijn moeder kon niet met me mee, maar ze hield me niet tegen. Dus ging ik naar Jamaica. Het is niet makkelijk om op te groeien zonder familie," zei Julien. Waarom Jamaica? Natuurlijk, het is het thuisland van Usain Bolt, en tevens de bakermat van de snelheidssport. Als je hardloopevenementen verdeelt in twee categorieën – sprint en duursport – dan zijn Kenia en Ethiopië vertegenwoordigers van de duursport, terwijl de VS en Jamaica de koplopers zijn van de sprintsport. Voordat Julien verscheen, werd de 100 meter voor vrouwen vier opeenvolgende Olympische Spelen gedomineerd door Jamaicaanse hardlopers. Sprinters die naar Jamaica gaan om te studeren, is net zoiets als tafeltennissers die naar China gaan om te "studeren".

Explosie van NCAA

De naam van Julien Alfred begon te rijzen sinds de Olympische Jeugdspelen van 2018, toen ze een zilveren medaille won op de 100 meter. Een paar maanden eerder kreeg Julien ander slecht nieuws: haar tante Karen Alfred, die haar al sinds haar kindertijd had opgevoed, overleed. Maar op dat moment was Juliens potentieel als een pijl op de boog en kon niets het meisje uit Saint Lucia meer stoppen. Ook dat jaar ontving Julien een beurs van de Universiteit van Texas en begon ze te werken met coach Edrick Floreal. Meneer Floreal leidt het atletiekteam van de Universiteit van Texas en staat al lang bekend als een goede coach in het trainen van jongeren. Veel van Floreals studenten van de Universiteit van Texas zijn uitgegroeid tot topatletieksterren ter wereld. En Julien is nu een van de meest briljante namen. Na vier jaar de NCAA - het Amerikaanse sportsysteem voor universiteiten - te hebben gedomineerd, werd Julien in 2022 prof - toen ze een bachelordiploma in community studies behaalde aan de Universiteit van Texas. Het succes kwam niet snel. Julien faalde op de WK van 2022 en toonde vervolgens vooruitgang door als vierde te eindigen in de finale van de 100 meter op de WK van 2023. De recente Olympische gouden medaille was een sprong voorwaarts, maar kwam voort uit een redelijke progressie voor Julien. De 10,72 seconden in de Olympische finale was tevens Juliens beste prestatie op de 100 meter in haar carrière, waarmee ze Richardson (10,87 seconden) overtrof. Hoewel ze uit een klein land komt met een bevolking die slechts genoeg is om het Stade France stadion twee keer te vullen, werd Julien getraind door twee van 's werelds beste sprintlanden. Daarbij komt nog de sterke wil om moeilijkheden te overwinnen van een meisje dat al op jonge leeftijd wees is geworden. Dit alles maakt het een buitengewoon verhaal.

Olympisch kampioen 100 meter voor vrouwen in Parijs 2024 - Foto: REUTERS

Historische mijlpalen

Saint Lucia heeft een zeer bescheiden sportgeschiedenis. Ze namen voor het eerst deel aan de Olympische Spelen in 1996. Ze hebben nooit meer dan zes atleten op een Olympische Zomerspelen ingezet en ze hebben tot Julien nog nooit een medaille gewonnen. Op de dag dat Julien geschiedenis schreef voor Saint Lucia, presteerde een ander klein land een soortgelijke prestatie: Dominica met Thea LaFonds gouden medaille bij het hink-stap-springen. Dominica is slechts iets groter dan Saint Lucia, met een oppervlakte van 750 ^km² , maar heeft ongeveer de helft van de bevolking. Net als Saint Lucia is dit hun eerste Olympische medaille.

Tuoitre.vn

Bron: https://tuoitre.vn/chuyen-co-tich-tu-doan-the-thao-5-vdv-tai-olympic-2024-2024080510195646.htm