Een klein huisje, bescheiden gelegen in het hart van het oude Hanoi, weerklinkt de diepe, verhalende stem van een oude kunstenaar die tachtig is geworden. De dunne meneer Nguyen Kim Ke (geboren in 1945), met zilvergrijs haar en nog steeds heldere ogen, lijkt alle nostalgie van een gouden theatertijdperk met zich mee te dragen. Weinig mensen weten dat achter die stille figuur een leven schuilgaat dat nooit heeft stilgestaan, een kunstenaar, een soldaat, een getuige van de tijd van een traditionele kunstvorm, Tuong, die geleidelijk aan in de vergetelheid raakt.

Een leven dat een pad zonder glorie kiest

We bezochten kunstenaar Nguyen Kim Ke op een zonnige, zonnige middag in Hanoi. In een kleine kamer van iets meer dan 10 vierkante meter (nr. 50, Dao Duy Tu-straat, Hanoi) waren de muren versierd met talloze Tuong-maskers. Dit zijn de kunstwerken van zijn hart, die hij zorgvuldig heeft verzameld en bewaard tijdens zijn pensioen, genietend van een rustig, vredig leven met de elegante geneugten van de ouderdom.

 

Hij liet ons voorzichtig kennismaken met de maskers, elk netjes opgehangen, felgekleurd maar door de tijd verkleurd. Elk masker is een personage, een verhaal, een stukje ziel van het podium dat hij koestert en waardeert. "Nu ik oud ben en een slechte gezondheid heb, schilder ik geen Tuong-maskers meer zoals vroeger. Voorheen maakte en verkocht ik er nog steeds veel aan buitenlanders, vooral vóór de COVID-19-pandemie. In die tijd kwamen er veel buitenlanders naar Vietnam, en de communicatie was gemakkelijk, dus ik kon verkopen. Maar sinds COVID zijn er minder buitenlandse bezoekers, de communicatie is beperkt, dus ik kan niet meer zoveel verkopen," vertrouwde hij toe.

Kijkend naar de maskers die hij zorgvuldig bewaarde, voelden we de adem van een schitterend verleden waarin hij leefde, een verleden dat volledig verbonden was met kunst. Hij werd geboren in een familie met een artistieke traditie; zowel zijn vader als zijn moeder waren getalenteerde tuong-kunstenaars, "oude bomen" van het Lac Viet-theaterpodium (nu Dao Duy Tu-straat 50, Hanoi). Hier werden de klanken van trommels en dansen diep gegrift in de jonge ziel van de jongen Kim Ke, en werd zijn passie vanaf de allereerste stappen in zijn leven aangewakkerd.

Van kinds af aan volgde hij zijn ouders overal om op te treden, en groeide op in de schijnwerpers, onder het geluid van drums en met kleurrijke make-up. Op 12-jarige leeftijd werd hij officieel acteur bij het Lac Viet Theater, wat het begin markeerde van een artistieke reis die meer dan een halve eeuw duurde. Zijn artistieke leven veranderde echter al snel van richting toen het land op 20-jarige leeftijd in een hevige oorlog terechtkwam. Met het patriottisme van een jongeman uit Hanoi in zijn achterhoofd meldde hij zich vrijwillig aan om naar het Zuiden te gaan om te vechten. Op 17 april 1965 nam hij officieel dienst in het leger. Minder dan drie maanden later, op 9 juli 1965, vertrok hij naar het zuidoostelijke slagveld en werd hij ingedeeld bij Regiment 1, Divisie 9, de belangrijkste eenheid van het Bevrijdingsleger van Zuid-Vietnam.

Tijdens de oorlogsjaren ontwikkelde de voormalige toneelspeler zich tot een dappere soldaat te midden van bommen en kogels. Hij nam deel aan vele grote veldslagen, boekte successen, werd onderscheiden met vele medailles en de titel "Brave American Destroyer", een titel die zijn dapperheid op het vurige slagveld waardig was. In 1968 raakte hij ernstig gewond en moest hij zich terugtrekken naar de achterhoede. Twee jaar later werd hij naar het noorden gestuurd om te werken in de Long Bien Mechanical Factory. Hij was niet alleen een ijverige werker, maar ook een pelotonscommandant van de militie en nam rechtstreeks deel aan de strijd tegen Amerikaanse vliegtuigen tijdens de twaalf historische dagen en nachten die in 1972 de lucht boven Hanoi beschermden.

Na de oorlog, toen het land weer één werd, nodigde het Vietnam Tuong Theater hem uit om terug te keren naar zijn werk als acteur. Het was alsof het lot hem terugriep naar de schijnwerpers, waar zijn hart lag. Hij werkte hier tot aan zijn pensioen, zonder ook maar één repetitie of optreden te missen. In de loop der jaren ontving hij talloze certificaten van verdienste, prijzen en titels van emulatievechters op alle niveaus, maar er was nog steeds geen officiële titel voor deze ervaren artiest. Hij glimlachte slechts zachtjes: "Zolang ik me niet voor mezelf schaam, is dat genoeg."

Die simpele uitspraak leek het allemaal samen te vatten: een leven vol toewijding zonder erkenning te vragen, zonder roem te hoeven vergaren. Toen hij nog op het podium stond, koesterde hij elke rol; schurkenrollen zoals die van gouverneur To Dinh werden niet vertolkt door techniek of dialoog, maar door gedrag, door de innerlijke emoties van het personage. "Een toneelstuk spelen is erg moeilijk, je moet nauwkeurig oefenen, je moet hard oefenen. Er zijn mensen die meteen willen opgeven als hun hoofd en voorhoofd gebroken zijn," zei hij met een lage stem, alsof hij diep in zijn professionele herinneringen zat.

Onder de schijnwerpers verschijnt tuong niet alleen als een podiumkunstvorm, maar ook als een aparte wereld , waar de artiest zowel ziel als lichaam volledig transformeert. Kunstenaar Nguyen Kim Ke vertelde dat de acteur, om die wereld te betreden, niet alleen over natuurlijk talent moet beschikken. Hij of zij moet een lange weg van hard werken, doorzettingsvermogen en passie afleggen.

Hij vertrouwde toe dat tuong niet makkelijk is voor artiesten. Ze leven niet alleen vanuit hun innerlijke emoties, maar moeten die emoties overbrengen via elke lichaamsbeweging, elke blik, elke stap, elke tuimelbeweging die eenvoudig lijkt, maar techniek en uithoudingsvermogen vereist. Waar cheo of cai luong mensen kan raken met alleen zang en tekst, vereist tuong meer dan dat: het is de harmonie tussen klank en kleur, tussen lichaam en ziel, tussen kracht en verfijning. Elke rol is een complete transformatie, is zweet, is het resultaat van jarenlang hard werken op de oefenvloer, is het hele leven van de artiest gewijd aan elk kort moment op het podium.

Tijdens zijn carrière boekte hij veel successen in het leger...

Hij dacht langzaam terug aan zijn jeugdjaren, toen elke rol een verplichting was, beginnend op de zweterige oefenvloer. Voor hem was het Tuong-podium geen plek voor improvisatie; je kon niet zomaar het podium opstappen en optreden. Elke rol, met name actie- en vechtsportrollen, kon niet worden uitgevoerd door alleen de tekst uit het hoofd te leren, maar moest dagen en uren besteden aan het oefenen van elke vechtsportbeweging en elke acrobatische beweging. Dit waren technieken die een hoge precisie vereisten, en zelfs de kleinste fout kon gemakkelijk tot blessures leiden.

"In die tijd namen Tuong-gezelschappen de training zeer serieus, want één verkeerde stap kon niet alleen de rol ruïneren, maar ook de artiest zelf in gevaar brengen." Het verhaal, hoewel eenvoudig, liet toch een stille bewondering achter bij de luisteraar. Tuong is niet voor lui of ongeduldig. Het is het resultaat van een leven lang hard trainen, van ongebreidelde toewijding, van passie die de fysieke grenzen overstijgt.

Het verdriet van het oude toneelstuk dat verdwijnt

Mensen kennen hem niet alleen als een getalenteerd artiest, maar ook als een docent zonder podium voor vele generaties acteurs, filmacteurs en toneelkunstenaars. Sommige van zijn leerlingen zijn sterren geworden, anderen bekleden nu sleutelposities in grote kunstgezelschappen. "Ik heb de kans gehad om met de meeste jonge artiesten in het theater van vandaag te oefenen en een beetje van wat ik heb opgebouwd door te geven," zei hij trots, zijn ogen stralend van een zeldzame vreugde.

Hij vertelde met stralende ogen over een bijzondere studente, de Australische kunstenares Eleanor Claphan. Hij zei dat ze niet alleen haar studie betaalde, maar ook proactief Vietnam als stagebestemming had gekozen, binnen het kader van haar studie in het buitenland. Alle kosten, van collegegeld tot levensonderhoud, werden door haarzelf betaald, en bovenal ging Eleanor naar het huis van meneer Ke met de simpele maar vastberaden wens om acteren te leren van deze ervaren kunstenaar. "Alles vereist doorzettingsvermogen," zei hij, met een afstandelijke blik alsof hij zich de gepassioneerde lessen van zijn verre studente jaren geleden herinnerde.

Naast de verweerde foto's introduceert kunstenaar Nguyen Kim Ke zijn familie, de plek die zijn passie voor het behoud van kunst heeft aangewakkerd.

Zijn ogen werden echter al snel droevig toen hij het heden ter sprake bracht: "Tegenwoordig volgt niemand Tuong meer. Als je ze vraagt ​​om op te treden, vragen ze of ze geld hebben? Voor wie treden ze op?" Deze vragen waren als een mes in het hart van de oude kunstenaar. Tuong-voorstellingen die uitgebreide dans, expressieve kracht en een unieke stijl vereisen, worden nu beschouwd als "traditionele gerechten die moeilijk te verteren zijn" in het feestmaal van de moderne cultuur.

Zelfs binnen zijn eigen familie dreigt de kunst van Tuong vergeten te worden. Zijn familie heeft twee zoons, van wie de een ooit een zangcarrière nastreefde, maar de beperkingen van de traditionele kunst niet kon verdragen, en de ander zich volledig stortte op het verdienen van de kost, druk bezig met de hectiek van het bestaan. Geen van beiden koos ervoor het pad te volgen dat hij was ingeslagen. "De oudste zoon heeft talent, hij heeft de artistieke kant," zei hij langzaam, en slaakte toen een zucht: "Maar hij zei dat hij zich niet bij de groep zou aansluiten, het is tegenwoordig erg moeilijk om van Tuong je brood te verdienen."

De herinneringen, de toneelstukken, de maskers die hij door de jaren heen heeft gedragen, zijn als stille getuigen van zijn diepe liefde en stille toewijding. In een wereld die snel verandert, zaait de oude kunstenaar nog steeds stilletjes de zaden van traditionele kunst, in de hoop dat Tuong ooit zijn rechtmatige plek terugvindt en door jonge zielen wordt geaccepteerd en voortgezet. Zo zal de vlam van traditioneel theater nooit doven.

Artikel en foto's: BAO NGOC

    Bron: https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/phong-su/chuyen-ve-nguoi-giu-lua-cuoi-cung-cua-san-khau-tuong-truyen-thong-832906