Het verhaal van een Khmer-monnik in Ca Mau

De heer Lam Nuol, geboren in 1939 in het district Vinh Thuan in de provincie Kien Giang, was van Khmer-afkomst en een revolutionair soldaat en politiek activist in de verzetsstrijd tegen de VS voor nationale onafhankelijkheid en eenwording. In zijn dagelijks leven was hij ook een typische monnik van het Khmer Theravada-boeddhisme, de bewaker van de Khmer-cultuur en nationale identiteit. Gedurende zijn hele leven leverde hij in stilte een bijdrage, offerde hij zich op en leefde hij volgens het ideaal van "Goed leven, goede religie" in het geliefde land Ca Mau.

Van een hoofdmonnik...

In 1966, toen het land nog steeds in de greep was van de oorlog, verhuisde de jonge monnik Lam Nuol, toen slechts 27 jaar oud, naar Ca Mau om de rol van hoofdmonnik en abt van de Tam Hiep-pagode in het district Tran Van Thoi op zich te nemen. Terwijl hij het Theravada-boeddhisme van het Khmer-volk hoog hield, nam hij ook deel aan de Patriottische Monniken Solidariteitsvereniging – een organisatie die monniken en het Khmer-volk mobiliseerde om de revolutie te steunen.

Hij hield zich niet alleen bezig met boeddhistische aangelegenheden, maar nam ook politieke verantwoordelijkheden op zich, verspreidde revolutionaire idealen en wakkerde patriottisme aan onder het Khmer-volk in de regio. Onder zijn saffraankleurige gewaden droeg hij het beeld van een monnik die de wereld was binnengegaan en zich volledig had ondergedompeld in de revolutionaire beweging van het land.

Ter nagedachtenis aan hem en aan hen die aan zijn zijde vochten, was de Tam Hiep-pagode niet alleen een religieuze plek, maar ook een ontmoetingsplaats voor de revolutie en een toevluchtsoord voor geheim agenten. In juli 1966 werd de Tam Hiep-pagode zwaar gebombardeerd door AD6-vliegtuigen die door de VS werden gesteund. Eerwaarde Huu Nhem, zijn naaste kameraad, offerde zijn leven in die strijd terwijl hij zich schuilhield in de kelder van de hoofdhal. Dat offer staat diep in het hart van Lam Nuol gegrift en is een onvergetelijk onderdeel van zijn herinnering geworden.

Het was dit verlies dat zijn vastberadenheid versterkte: ondanks dat hij een boeddhistische monnik was, sloot hij zich aan bij het Nationaal Bevrijdingsfront van Zuid-Vietnam en wijdde hij zich aan militaire mobilisatie, propaganda en het in stand houden van de revolutionaire geest onder het Khmer-volk.

Meneer Lam Nuol herinnerde zich dat hij, wanneer hij de dorpen bezocht, zijn monnikspij verruilde voor het uiterlijk van een boeddhistische monnik om het vertrouwen en de gastvrijheid van de mensen te winnen. Tijdens deze gesprekken vertelde hij de dorpelingen over president Ho Chi Minh, de revolutie en de toekomst van het land. Sommigen luisterden met tranen in hun ogen. "Toen president Ho Chi Minh overleed, was de hele regio Tran Van Thoi in rouw gedompeld. De herdenkingsdienst voor hem werd plechtig gehouden in de tempel, te midden van een stortbui... Die pijn was hartverscheurend. Boeddhistische volgelingen verdrongen zich op het tempelplein, allen stil, hoofden gebogen, tranen vloeiden in de regen," herinnerde meneer Nuol zich.

Naast het bewaren van boeddhistische leerstellingen, vertaalde hij ook rechtstreeks documenten van het Front in het Khmer, legde hij revolutionaire principes uit aan politieke trainingskringen en leidde hij boeddhistische monniken op. Hij fungeerde als brug tussen het Khmer-volk en de idealen van de Partij en president Ho Chi Minh, een taak die intellect, vertrouwen en loyaliteit vereiste.

De heer Lam Nuol (uiterst links) en andere gerespecteerde figuren poseren voor een herdenkingsfoto tijdens het Congres van Vertegenwoordigers van Etnische Minderheden van de Provincie Ca Mau in 2024.

Een boeddhistische monnik die de seculiere wereld betrad.

Na de complete overwinning keerde de heer Lam Nuol terug naar het wereldlijke leven. Maar zijn loopbaan in de publieke dienst eindigde daar niet. Hij werkte bij het Khmer-comité van Ca Mau, werd vervolgens vicevoorzitter van het comité van het Vietnamese Vaderlandsfront in de provincie Ca Mau en later lid van het parlement voor de zesde, zevende en achtste termijn.

De Khmer van Ca Mau noemen hem vaak "Luc Thum", een respectvolle benaming voor iemand die deugdzaam en getalenteerd is. Voor hen is hij niet zomaar iemand die ooit een monnikspij droeg, maar tegenwoordig is hij iemand die een grote bijdrage heeft geleverd aan het behoud van de culturele ziel van het Khmer-volk.

Op 86-jarige leeftijd woont hij nog steeds eenvoudig in zijn kleine huis in Ca Mau. In de woonkamer van zijn familie hangen talloze schilderijen en dichtregels in het Khmer-schrift. Hij begroette ons met een vriendelijke glimlach en zei: "Mijn dochter Huong is lerares, en elke zomer geven mijn dochter en ik Khmer-les aan de kinderen in de buurt."

De heer Lam Nuol is een levend symbool van de harmonieuze vermenging van spiritualiteit en wereldlijk leven. Hij beoefende ascese, bestudeerde boeddhistische leerstellingen en bezat mededogen en welwillendheid, geïnspireerd door de Boeddha. Als revolutionair kaderlid was hij diep doordrongen van de idealen van de Partij en president Ho Chi Minh. Hij zei: "Of men zich nu in afzondering bevindt of in het wereldse leven, welke positie men ook bekleedt, men moet allereerst de plichten van een burger vervullen, van een generatie die ons voorging, om kennis te bewaren en door te geven en een voorbeeld te stellen voor toekomstige generaties."

De heer Lam Nuol bewaart alle exemplaren van de krant "Dan Toc va Phat Trien" (Etnische Groepen en Ontwikkeling) die hij in de loop der jaren, toen hij een gerespecteerd figuur was, heeft gekregen.

Naast zijn bijdragen in zijn jeugd heeft hij ook de Khmer-taal en het Khmer-schrift, een onlosmakelijk onderdeel van de ziel van de natie, bewaard, zelfs tot op hoge leeftijd. "Taal is de ziel, de identiteit van een natie. Het verliezen van een taal betekent het verliezen van je wortels, het verliezen van jezelf," deze overtuiging hield hij altijd voor ogen.

Eerwaarde Thach Ha, hoofd van de Provinciale Boeddhistische Vereniging en voorzitter van de Vereniging van Patriottische Monniken van de provincie Ca Mau, verklaarde: "Het leven van de heer Lam Nuol is een bewijs van het motto 'Goed leven, mooie religie'. Van het kloosterleven tot het forum van de Nationale Vergadering, van de revolutionaire loopgraven tot de kleine klaslokalen in de dorpen, overal waar hij kwam, bracht hij de mensen geloof, respect en nationale geest bij. Ondanks zijn hoge leeftijd bleef hij lesgeven en een bijdrage leveren. Het verhaal van de heer Lam Nuol is niet zomaar een herinnering, maar een levende erfenis van het karakter, de wijsheid en de moraliteit van een zoon van het Khmer-volk die altijd oog had voor zijn natie en land..."

De heer Trieu Quang Loi, voormalig hoofd van de Commissie voor Etnische Zaken van de provincie Ca Mau (nu het Departement voor Etnische Zaken en Religie), vertelde: "Toen ik nog werkte, vóór mijn pensionering, was de heer Lam Nuol een gerespecteerd figuur binnen de Khmer-gemeenschap in Ca Mau. Later stopte hij met zijn activiteiten vanwege gezondheidsproblemen. Hij bleef echter altijd actief betrokken bij lokale initiatieven, activiteiten van de kerk en de Provinciale Vereniging van Monniken en Nonnen. Onlangs, tijdens het Congres van Etnische Minderheden van de provincie Ca Mau in 2024, ontving hij een certificaat van verdienste van de minister en voorzitter van de Commissie voor Etnische Zaken (nu het Ministerie van Etnische Zaken en Religie) voor zijn uitstekende prestaties bij de uitvoering van het etnische beleid van de Partij en de Staat in de periode 2019-2024. Een welverdiende beloning voor een man die, op 86-jarige leeftijd, zich nog steeds met hart en ziel inzet voor de gemeenschap en zijn etnische groep."

Bron: https://baodantoc.vn/chuyen-ve-vi-su-nhap-the-nguoi-khmer-o-ca-mau-1748570785934.htm