Cunha ontsnapt aan Simeone's 'vloek'

Matheus Cunha speelt goed voor Wolves.

In de voetbalwereld zijn succesverhalen niet altijd het resultaat van tomeloze inzet binnen een team. Soms kan het vertrek en de zoektocht naar een nieuwe kans een cruciaal keerpunt in de carrière van een speler zijn.

Matheus Cunha, een van de meest veelbelovende spitsen in het Braziliaanse voetbal, is een sprekend voorbeeld van dit verhaal. Nadat hij onder coach Diego Simeone bij Atlético Madrid niet had gefloten, besloot Cunha te vertrekken en nu is hij uitgegroeid tot een van Wolverhamptons grootste sterren in de Premier League.

Reis bij Atletico Madrid - hoop en teleurstelling

Cunha sloot zich in de zomer van 2021 aan bij Atlético Madrid met de verwachting dat hij een belangrijk onderdeel zou worden van het tactische systeem van coach Diego Simeone. Met een transferwaarde van zo'n 30 miljoen euro werd verwacht dat hij de oude spitsen zou vervangen en zou bijdragen aan de aanvallende speelstijl van het team. In zijn eerste seizoen (2021/22) liet Cunha positieve signalen zien met 7 doelpunten en 4 assists in 37 wedstrijden. Het was een veelbelovende start, maar wat volgde was niet zoals verwacht.

In zijn tweede seizoen bij Atlético kon Cunha geen consistente prestaties neerzetten. Hij gaf slechts twee assists in 17 wedstrijden zonder te scoren. Dit had niet alleen gevolgen voor de carrière van de Braziliaanse spits, maar dwong coach Simeone ook om naar andere opties te zoeken.

Matheus Cunha scoorde zojuist voor Brazilië in de wedstrijd tegen Argentinië.

Ondanks enkele opmerkelijke momenten slaagde Cunha er niet in het vertrouwen te winnen van Simeone, die stabiliteit en een strikte tactiek eiste. In die tijd vertrokken veel andere spelers, zoals João Félix, Felipe en Lodi, wat leidde tot instabiliteit in de kleedkamer van Atlético.

Na lange tijd geen plek in het team te hebben kunnen vinden, besloot Cunha Atlético Madrid te verlaten. Trainer Simeone was het daarmee eens, want hij begreep dat beide partijen er meer baat bij zouden hebben als Cunha elders kansen zou zoeken.

Keerpunt in Wolverhampton

Na zijn vertrek bij Atlético Madrid vertrok Cunha in de zomer van 2022 naar Wolverhampton, waar hij al snel zijn waarde bewees. Hier maakte hij een spectaculaire transformatie door.

In het seizoen 2024/25 scoorde Cunha 15 doelpunten voor het team, waaronder 13 in de Premier League en 2 in de FA Cup. Naast zijn scorend vermogen leverde Cunha ook 4 assists, wat duidelijk een opmerkelijke vooruitgang in zijn speelstijl en zijn vermogen om met zijn teamgenoten samen te werken, aantoont.

De verandering is niet alleen een overstap naar een nieuwe club, maar ook een verandering in speelstijl. Cunha is niet alleen een pure spits, maar ook zeer betrokken bij het spel van zijn team. Hij zakt af naar het middenveld en beweegt naar links om de aanval te ondersteunen. Zijn vermogen om het veld te dekken en zijn vastberadenheid om scoringskansen te vinden, hebben de Braziliaan dit seizoen tot een van de meest indrukwekkende spelers in de Premier League gemaakt.

In maart 2025 was de marktwaarde van Cunha gestegen tot € 55 miljoen, een indrukwekkend bedrag voor een speler die ooit bij Atlético achterbleef. Dit toont niet alleen Cunha's opmerkelijke vooruitgang, maar weerspiegelt ook het verschil tussen de omgeving bij Atlético en Wolverhampton – waar hij de vrijheid kreeg om zich te uiten.

Matheus Cunha bloeit sinds hij Atletico verliet.

Hoewel Cunha een succesverhaal is sinds zijn vertrek bij Simeone, hebben niet alle spelers die Atlético verlaten het goed gedaan. Een voorbeeld is João Félix, die in 2019 voor een clubrecordbedrag van € 127 miljoen naar Atlético vertrok.

Ondanks de hoge verwachtingen slaagde Felix er niet in om te schitteren onder Simeone. Na 131 wedstrijden en slechts 33 doelpunten en 16 assists werd Felix' carrière bij Atlético als een mislukking beschouwd, vooral omdat hij zijn waarde niet kon bewijzen bij andere clubs zoals Chelsea, Barcelona of Milan.

Felix is het bewijs dat een speler zelfs onder de beste omstandigheden kan falen. Verwacht werd dat hij een ster zou worden bij Atlético, maar hij vond geen plek in Simeone's strikte tactische stijl.

Felix' talent was onmiskenbaar, maar zijn onvermogen om in Simeone's stijl te passen, betekende dat hij zijn volledige potentieel niet kon benutten. De uitleen en uiteindelijke verkoop van de Portugese ster aan Chelsea betekende het einde van een veelbelovend maar onsuccesvol transferprogramma.

Cunha's verhaal belicht ook andere gevallen, zoals Antoine Griezmann, Filipe Luis of Diego Costa. Deze spelers hadden allemaal de tijd om te vertrekken, maar keerden daarna terug naar Atlético en vonden hun topvorm terug.

Vooral Griezmann heeft zich sinds zijn terugkeer bij Simeone ontwikkeld tot een van de beste spelers ter wereld. Hoewel hij het bij Barcelona soms moeilijk had, heeft zijn terugkeer bij Atlético hem geholpen zich te herstellen en zijn vorm te vinden.

Bovendien slaagde Saul Niguez, ooit een vaste waarde in het team, er ook niet in zijn vorm te behouden toen hij werd uitgeleend aan Chelsea en nu aan Sevilla. Ondertussen konden spelers zoals Arda Turan of Alvaro Morata hun draai niet meer vinden na hun vertrek en spelen ze nu in andere competities.

Het verhaal van Matheus Cunha bewijst dat vertrekken soms de juiste carrièrestap kan zijn. Nadat hij het bij Atlético Madrid niet redde, vond Cunha zijn draai bij Wolverhampton, waar hij de vrijheid kreeg om zijn talenten te ontwikkelen.

Dankzij zijn duidelijke vooruitgang in de Premier League ontsnapte Cunha niet alleen aan de 'Simeone-vloek', maar kwam hij ook op de lijst van rijzende sterren in Europa te staan.

Bron: https://znews.vn/cunha-thoat-khoi-loi-nguyen-simeone-post1541234.html