De oudste brand ter wereld duurde 6000 jaar

Australië De ondergrondse brand onder Mount Wingen bereikt naar schatting temperaturen van 1.000 graden Celsius en dringt met een snelheid van 1 meter per jaar door de steenkool heen.

Rook stijgt op van Mount Wingen. Foto: Atlas Obscura

Toen ontdekkingsreizigers in de 18e eeuw Mount Wingen (of Burning Mountain) in New South Wales, Australië, aandeden, dachten ze dat het een vulkaan was. Ze stuitten echter op iets veel vreemders. Burning Mountain herbergt 's werelds oudste houtskoolvuur, dat al duizenden jaren niet is gedoofd, meldde IFL Science op 20 mei.

De meeste wetenschappers denken dat de brand ongeveer 6000 jaar oud is, maar sommigen denken dat hij veel ouder is. De brand bevindt zich ongeveer 30 meter onder de grond, onder Mount Wingen. Wingen betekent ook "branden" in de lokale Wonaruah-taal. Omdat de brand ondergronds is, kunnen experts de brand niet zien of de omvang ervan vaststellen. De rook die van de berg opstijgt, is echter een bewijs van de aanwezigheid ervan.

"Niemand weet de omvang van de brand onder Burning Mountain, je kunt er alleen maar over speculeren. Het zou een bol kunnen zijn met een diameter van ongeveer 5 tot 10 meter, die temperaturen van 1000 graden Celsius bereikt", aldus Guillermo Rein, hoogleraar brandwetenschappen aan het Imperial College London in het Verenigd Koninkrijk.

Het vuur ontleent zijn energie aan de kolen die onder de berg liggen. Net zoals kolen wit worden in een open haard, kruipt dit onzichtbare vuur langzaam door de kolen heen met een snelheid van ongeveer 1 meter per jaar.

Wetenschappers schatten de leeftijd door de weg te meten die het vuur aflegde, die ongeveer 6 kilometer lang was, en de snelheid waarmee het brandde. Niemand weet precies wanneer of hoe het is ontstaan, maar het is vrijwel zeker niet door de mens veroorzaakt. Blikseminslagen of een woedende bosbrand zijn de meest waarschijnlijke verklaringen.

In een bericht waarin hij zijn reis naar Mount Wingen beschreef, legde Rein uit dat de hitte van de kolenbranden een gebied van 50 meter rond de top geheel zonder vegetatie achterliet. Hij merkte op dat soortgelijke ondergrondse kolenbranden elders in de wereld zijn aangetroffen, met name in China, India en de Verenigde Staten. Zo brak in 1962 de Centralia Mine Fire in Pennsylvania, VS, uit in een reeks verlaten kolenmijnen. Ondanks pogingen om ze te blussen, woeden de branden nog steeds en zullen ze naar verwachting nog 250 jaar aanhouden.

Thu Thao (volgens IFL Science )

Bronlink: https://vnexpress.net/dam-chay-lau-doi-nhat-the-gioi-truong-ton-6-000-nam-4607482.html