Welke invloed heeft de staatsgreep in Niger op de Chinese aanwezigheid in Afrika?

De recente staatsgreep in Niger en conflicten in Mali, Burkina Faso, Tsjaad en Soedan hebben onzekerheid gecreëerd over de toekomst van de Chinese economische diplomatie in de Sahel en andere delen van Afrika.

Op de ochtend van 26 juli bestormde een groep soldaten van de presidentiële garde het paleis en arresteerde de Nigerese president Mohamed Bazoum. Zij wezen daarbij op de verslechterende veiligheidssituatie en het slechte sociaal -economische beleid.

De Chinese ambassade drong er onmiddellijk bij alle Chinezen in Niger op aan waakzaam te zijn, hun bescherming te verhogen, niet naar buiten te gaan en veiligheidsmaatregelen te nemen. Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat Peking de situatie in Niger nauwlettend volgt en riep de betrokken partijen op om in het belang van het land en zijn bevolking te handelen en geschillen vreedzaam op te lossen door middel van dialoog.

Een bastion voor westerse veiligheidsbelangen

Hoewel de VS en de Europese Unie (EU) soortgelijke zorgen hebben geuit als eerder in Soedan, kijken ze met grotere bezorgdheid naar de situatie in Niger. Als hoeksteen van de westerse veiligheidsarchitectuur in West-Afrika heeft het land financiële en veiligheidssteun ontvangen om zijn kwetsbare economie overeind te houden.

De rol van Niger als bastion voor westerse veiligheidsbelangen draait om drie kernpunten. Ten eerste is het land een bolwerk tegen de verspreiding van islamistische opstanden in de regio van het Tsjaadmeer en nabij de grenzen met Burkina Faso en Mali.

Ten tweede ziet het Westen het land als een belangrijke bondgenoot van de EU bij het terugdringen van irreguliere migratie uit Sub-Sahara Afrika. Ten slotte is Niger een van de weinige landen in de regio die niet afhankelijk is van het Russische Wagner-model om zijn belangen te beschermen.

De Nigerese president Mohamed Bazoum is een van de weinige pro-westerse leiders in de Sahelregio in Afrika. Foto: naijanews.com

Hoewel president Bazoum een ​​nauwe bondgenoot is van Frankrijk en andere westerse landen, boekt Peking vooruitgang in Niger en andere landen in de regio.

China is in Niger aanwezig als economische partner bij de oliewinning in het oosten van het land, aldus Rahmane Idrissa, senior onderzoeker bij het Centrum voor Afrikaanse Studies aan de Universiteit Leiden. "Deze overeenkomst zal niet worden beïnvloed door de staatsgreep", zei Idrissa.

Volgens het Chinese Ministerie van Handel hebben China National Petroleum Corporation (CNPC) en China National Nuclear Corporation (CNNC) respectievelijk $ 4,6 miljard en $ 480 miljoen geïnvesteerd in de Nigerese olie- en uraniumindustrie. De uraniumindustrie van het land levert ongeveer 5 procent van 's werelds meest hoogwaardige uraniumerts. Naast uranium exporteert Niger ook goud en oliehoudende zaden.

"Niger's bezit van belangrijke uraniumvoorraden en andere waardevolle hulpbronnen, zoals goud, roept zorgen op over de mogelijk verstrekkende gevolgen voor de wereldeconomie", aldus Mohammed Soliman, directeur van het Middle East Institute in Washington, D.C.

Volgens de heer Soliman kan een verdere escalatie van de situatie in de Sahelregio grote gevolgen hebben voor de economische belangen en investeringen van China in Niger en de omliggende landen.

"Instabiliteit zou infrastructuurprojecten, mijnbouw en andere zakelijke ondernemingen waarin China heeft geïnvesteerd, kunnen verstoren, waardoor de economische belangen van China in de regio in gevaar komen", waarschuwde de heer Soliman.

Belt and Road Initiative bedreigd

Wat er zojuist in Niger is gebeurd, is slechts één van een reeks staatsgrepen in Mali, Burkina Faso, Guinee, Tsjaad en Soedan, een gebied dat de afgelopen jaren bekendstaat als de ‘Afrikaanse staatsgreepgordel’.

De instabiliteit neemt toe in West-Afrika. Deze regio kampt al met de gevolgen van klimaatverandering en de stijgende prijzen van basisproducten sinds het conflict tussen Rusland en Oekraïne.

In 2022 kampt Niger met een ongekende voedselcrisis, waarbij naar schatting 4,4 miljoen van de 26 miljoen mensen te maken krijgen met ernstige voedselonzekerheid.

Deze factoren compliceren de ontwikkeling van de Chinese infrastructuur op de lange termijn, waaronder de 2.000 kilometer lange Niger-Benin oliepijpleiding van China National Petroleum Corporation (CNPC) ter waarde van 4,5 miljard dollar en de upgrades van de uraniummijnfaciliteiten in Noord-Niger.

Sinds 2000 investeert China steeds meer in Niger, vooral toen het land de intentie uitsprak om een ​​pijpleiding voor ruwe olie te ontwikkelen en de lokale uraniummijnen te exploiteren.

Tijdens het China-Niger Investment Forum dat in april in Niamey werd gehouden, liet Peking weten bereid te zijn een industriepark te bouwen om landbouwproducten, productie, mijnbouw en onroerend goed te ontwikkelen.

De president van Niger, Mohamed Bazoum, ontving op 3 juli de Chinese ambassadeur in Niger, Jiang Feng. Foto: Twitter

Hoewel de Chinese energiesector goed voorbereid is om in een complexe omgeving te opereren, heeft de mijnbouwsector het zwaarst te lijden onder het toenemende geweld in Afrika. China staat daarom voor de keuze tussen het bevredigen van de behoefte om de economie op het vasteland nieuw leven in te blazen en het op koers houden van het Belt and Road Initiative (BRI).

Volgens Chinese deskundigen zal het merendeel van de buitenlandse investeringen in de BRI vooral bestaan ​​uit het nieuw leven inblazen van resterende projecten, die niet worden beïnvloed door de verslechtering van de veiligheidssituatie.

Terwijl Peking zijn steeds grotere aanwezigheid in Afrika wil consolideren, zorgt de snel verslechterende veiligheidssituatie, met name in de Sahel, ervoor dat Peking de haalbaarheid van sommige infrastructuurprojecten heroverweegt en zich naar veiligere gebieden verplaatst.

Volgens de heer Soliman van het Middle East Institute kunnen aanhoudende instabiliteit en conflicten in de Sahel gevolgen hebben voor de bredere strategische doelen en invloed van China in Afrika. Hierdoor moet China zijn betrokkenheid en aanwezigheid op het continent opnieuw beoordelen.

Terwijl nieuwe projecten ter waarde van respectievelijk 36 miljard dollar en 8 miljard dollar in de Noord-Afrikaanse landen Algerije en Egypte door Peking zijn goedgekeurd, zorgen de aanhoudende gebeurtenissen van Niger tot Soedan ervoor dat de toekomst van China's economische diplomatie in de Sahel onzeker is .

Nguyen Tuyet (volgens Think China, SCMP)

Bron: https://www.nguoiduatin.vn/dao-chinh-niger-anh-huong-the-nao-den-dau-an-trung-quoc-o-chau-phi-a619716.html