Reuzendam verschuift de polen van de aarde

(Dan Tri) - Uit een nieuw onderzoek blijkt dat de bouw van duizenden dammen sinds 1835 ervoor heeft gezorgd dat de polen van de aarde schudden.

Wetenschappers van de Harvard-universiteit in de Verenigde Staten hebben onlangs een schokkende studie gepubliceerd, waaruit blijkt dat de bouw van duizenden dammen over de hele wereld sinds 1835 ervoor heeft gezorgd dat de polen van de aarde zijn afgeweken van hun oorspronkelijke rotatieas.

De Baihetan-waterkrachtcentrale is het grootste waterkrachtproject in China (Foto: Getty Images).

Uit het onderzoek, dat op 23 mei werd gepubliceerd in het tijdschrift Geographic Research , blijkt dat de enorme hoeveelheden water die in reservoirs zijn opgeslagen, de massa over de hele wereld hebben herverdeeld. Hierdoor is de positie van de aardkorst ten opzichte van de aardmantel en de tussenlaag veranderd.

Volgens wetenschappers is de aardkorst een vaste laag die over de flexibele aardmantel kan glijden. Het gewicht van het water in reservoirs heeft op de aardkorst ingewerkt, waardoor deze ten opzichte van de aardmantel is verschoven en de positie van de aardpolen is verschoven.

"Elke beweging van massa binnen de aarde of op het aardoppervlak verandert de oriëntatie van de rotatieas ten opzichte van de aardkorst, een proces dat bekend staat als ware poolbeweging", benadrukt het rapport.

Wetenschappers weten al langer dat menselijke activiteiten, met name de verplaatsing van enorme hoeveelheden water, poolverschuivingen kunnen veroorzaken.

Een studie uit maart wees uit dat massale ijssmelting door klimaatverandering ervoor zou kunnen zorgen dat de polen tegen het einde van de eeuw 27 meter verschuiven. Een andere studie uit 2023 concludeerde dat grondwateronttrekking tussen 1993 en 2010 een verschuiving van 80 cm veroorzaakte.

In het nieuwste onderzoek analyseerden wetenschappers de impact van 6.862 dammen die tussen 1835 en 2011 over de hele wereld zijn gebouwd.

De gegevens tonen aan dat de totale hoeveelheid water die deze dammen bevatten de Grand Canyon in de VS twee keer zou kunnen vullen, wat zou resulteren in een wereldwijde zeespiegeldaling van 23 mm. Deze hoeveelheid water zorgde ervoor dat de polen van de aarde gedurende de onderzoeksperiode in totaal 1,1 meter bewogen.

Wanneer water achter dammen wordt vastgehouden, wordt het niet alleen aan de oceaan onttrokken, wat leidt tot een daling van de zeespiegel wereldwijd, maar wordt het water ook anders over de wereld verdeeld, leggen de onderzoekers uit.

Resultaten gebaseerd op berekeningen en computermodellen laten twee verschillende fasen van poolverschuiving zien tijdens de onderzoeksperiode:

Fase 1 (1835-1954): Weerspiegelt de grootschalige dambouw in Noord-Amerika en Europa. Dit zorgde ervoor dat de Noordpool 20 cm ten oosten van de 103e meridiaan (een denkbeeldige lijn die van noord naar zuid door Rusland, Mongolië en China loopt) verschoof.

Fase 2 (1954-2011): weerspiegelt de wijdverbreide bouw van dammen in Oost-Afrika en Azië. Deze dammen zorgden voor extra massa aan de tegenovergestelde kanten van de aardbol ten opzichte van Noord-Amerika en Europa, wat resulteerde in een verschuiving van 57 cm richting de 117e meridiaan west (die door westelijk Noord-Amerika en de Stille Zuidzee loopt).

Locatie en volume van wereldwijde waterreservoirs (Foto: Valencic et al. 2025).

De poolverschuiving verloopt niet in een rechte lijn, maar vormt een instabiele curve. Daardoor bedraagt ​​de totale netto verplaatsing in elke richting geen 1,1 meter.

Hoewel de positie van de polen relatief weinig invloed heeft op de processen op aarde, is de impact van dammen op de zeespiegel aanzienlijk.

"We komen niet in een nieuwe ijstijd terecht alleen maar omdat de polen in totaal ongeveer een meter zijn verschoven, maar het zal zeker gevolgen hebben voor de zeespiegel", aldus Valencic, een doctoraalstudent aan de Harvard-universiteit en hoofdauteur van de studie.

De onderzoeksresultaten suggereren dat wetenschappers rekening moeten houden met de werking van dammen in hun voorspellingen van zeespiegelstijging, aangezien ze veel water blokkeren om de oceaan te bereiken. De wereldwijde zeespiegel is in de 20e eeuw met 12 tot 17 centimeter gestegen.

Ongeveer een kwart van dat water wordt tegengehouden door dammen. Volgens Valencic is het afhankelijk van waar ter wereld deze dammen van invloed zijn op de zeespiegel.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/dap-chan-nuoc-khong-lo-lam-dich-chuyen-cac-cuc-cua-trai-dat-20250712000820131.htm