Djokovic: 'Nadal is grootste rivaal op Roland Garros'

Rome Novak Djokovic zei dat hij Carlos Alcaraz respecteert, maar dat Rafael Nadal altijd zijn sterkste tegenstander zal zijn zolang de 'King of Gravel' nog speelt.

"Ik kan niemand anders noemen dan Nadal", vertelde Djokovic aan Tennis TV toen hem werd gevraagd naar zijn gevaarlijkste tegenstander op Roland Garros op 14 mei. "Zolang Nadal speelt, zal hij altijd mijn grootste rivaal zijn. Ongeacht de ranglijst of wat er gebeurt, bewijzen onze wedstrijden dat."

Nadal is gezakt naar de 14e plaats op de ATP-ranglijst, terwijl Djokovic deze week bovenaan de ranglijst blijft staan. Foto: ATP

Djokovic prees de opkomst van Carlos Alcaraz, die dit seizoen vier van zijn vijf finales heeft gewonnen. "Ik heb respect voor jonge spelers zoals Alcaraz en Medvedev", zei hij. "Alcaraz speelt pas een paar jaar, maar heeft al veel grote titels gewonnen. Jonge tegenstanders zijn echter nog niet zo lang op de tour als Nadal en ik. Dus Nadal heeft altijd een voorsprong."

Djokovic en Alcaraz zouden elkaar deze week in de finale van de Masters in Rome kunnen treffen. Ze zijn de afgelopen maanden ook verwikkeld in een felle strijd om de nummer één positie ter wereld . Nadal is nog niet terug na een blessure opgelopen tijdens de Australian Open in januari. De "King of Gravel" zal voor het eerst geen oefentoernooi spelen voor Roland Garros, als hij later deze maand in Parijs speelt.

Nadal versloeg Djokovic vorig jaar in de kwartfinales en won daarmee zijn 14e Roland Garros-titel. Hij is nu samen met zijn Servische rivaal recordhouder van 22 Grand Slams. Djokovic mikt dit jaar op zijn tweede Grand Slam-titel, voordat hij volgende maand naar Wimbledon reist, zijn belangrijkste toernooi.

"De race met Nadal en Federer heeft me geperfectioneerd", voegde Djokovic eraan toe. "Aan het begin van mijn carrière verloor ik vaak halve finales en finales met grote teleurstelling. Maar het was een geweldige motivatie. Je zult altijd beter worden als je vastbesloten bent om te concurreren met de groten uit de geschiedenis."

Vy Anh

Bronlink: https://vnexpress.net/djokovic-nadal-la-doi-thu-lon-nhat-o-roland-garros-4605421.html