Het team dat op de FIFA-ranglijst 15 plaatsen onder Vietnam staat, is op weg naar het WK van 2026.

Op vrijdagochtend 14 november (Vietnamese tijd) versloeg Suriname El Salvador met 4-0 en kwam daarmee een stap dichter bij een ticket voor het WK 2026. In de derde kwalificatieronde van de regio Noord-, Midden-Amerika en het Caribisch gebied (CONCACAF) staan ze momenteel bovenaan in groep A met 9 punten na 5 wedstrijden. Hoewel ze evenveel punten hebben als Panama, heeft Suriname een beter doelsaldo en hoeft het alleen in de laatste ronde (Panama vs. El Salvador) het op te nemen tegen het zwakste team in de groep, Guatemala.

Nadat de VS, Canada en Mexico hun gastlandplaatsen hebben veiliggesteld, heeft de CONCACAF nog drie officiële plaatsen over: de drie beste teams in de derde kwalificatieronde en twee intercontinentale play-offplaatsen voor de twee beste tweede teams. Dit betekent dat de kansen voor Suriname om volgend jaar het grootste voetbalfestival ter wereld te bereiken, wijd open liggen.

Weinig mensen weten dat Suriname geografisch gezien op het Zuid-Amerikaanse continent ligt en grenst aan Brazilië. Het kleinste land (qua oppervlakte en bevolking) van Zuid-Amerika neemt echter deel aan (en is zelfs medeoprichter van) CONCACAF, net als Guyana en Frans-Guyana.

Suriname versloeg El Salvador op de ochtend van 14 november met 4-0.

Ondanks de scheiding van Zuid-Amerikaanse giganten zoals Brazilië, Argentinië en Uruguay, kan Suriname op voetbalgebied echter nog steeds niet concurreren met andere landen in Noord-, Midden- en Caribisch gebied. Daarom hebben ze nooit deelgenomen aan het WK en hebben ze slechts vier keer aan de Gold Cup (CONCACAF-kampioenschap) meegedaan, maar werden ze in de groepsfase uitgeschakeld.

Suriname heeft geen gebrek aan voetbaltalent. Sterren met Surinaamse roots, een voormalige Nederlandse kolonie, zijn onder andere Ruud Gullit, Frank Rijkaard, Edgar Davids, Clarence Seedorf, Patrick Kluivert en Jimmy Floyd Hasselbaink. Veel recente Nederlandse internationals, zoals Georginio Wijnaldum, Xavi Simons, Ryan Gravenberch, Donyell Malen en Denzel Dumfries, hebben banden met het land.

Maar het was duidelijk dat de sterren, als ze de keuze hadden, vanzelfsprekend voor Nederland, een grote voetbalmacht, kozen boven het kleine landje in het noorden van Zuid-Amerika. Bovendien ontmoedigt Suriname, uit nationale trots, een dubbele nationaliteit. En spelers met een Nederlands paspoort mogen niet voor het nationale team spelen.

In het buitenland geboren spelers hebben een belangrijke rol gespeeld in het succes van Suriname.

Op een dag, toen ze beseften dat er te veel talent verspild werd, lobbyden de gepassioneerden van het Surinaamse voetbal bij de overheid om de wet te wijzigen. Ondertussen vormden ze een team van in het buitenland geboren Surinaamse spelers, dat naast het officiële team opereerde.

In 2019 introduceerde de Surinaamse voetbalbond het " Sportpaspoort ", waarmee spelers met familiebanden in het land, maar die al een andere nationaliteit hebben, voor het nationale team kunnen uitkomen. Nu de deur open is, keren veel getalenteerde in Suriname geboren spelers terug om bij te dragen aan de verbetering van de concurrentiepositie van Suriname. In de recente 4-0 overwinning op El Salvador waren drie doelpuntenmakers, Richonell Margaret, Dhoraso Klas en Tjaronn Chery, allemaal in Nederland geboren.

Het overtuigen van Europees talent om voor Suriname te spelen is uiteraard een lang en complex proces. De algemeen directeur van de Surinaamse voetbalbond, Brian Tevreden, vertelde dat hij sinds zijn benoeming vier jaar geleden een database heeft opgebouwd met veel spelers met Surinaams bloed en tegelijkertijd een recruitmentteam heeft samengesteld om talent uit het buitenland aan te trekken.

Suriname is momenteel heel dicht bij een ticket voor het WK 2026.

"We houden veel presentaties in Nederland en nodigen niet alleen de spelers uit, maar ook de coaches en hun families", aldus Tevreden. "Daarnaast moeten de faciliteiten ook verbeterd worden. De hotels moeten goed zijn, het eten moet goed zijn. Ook de sfeer bij de receptie moet veranderen, zodat de spelers zich welkom voelen en zich op hun gemak voelen, alsof ze thuiskomen."

Volgens Tevreden gingen de spelers van sceptisch naar geïnteresseerd en waren zij degenen die andere spelers overtuigden. "Een speler vertelde me dat als hij had geweten dat Suriname zo geweldig was, hij jaren geleden al was teruggekomen. De coaches zijn hetzelfde. In het begin adviseerden ze spelers om niet voor Suriname te spelen. Nu bellen ze me constant en praten ze over de spelers."

Met de recente positieve resultaten kunnen Tevreden en de koplopers in Suriname zich tevreden in de handen wrijven over de geleverde inspanningen. "Overal in Suriname wordt gesproken over een WK-bezoek. Je voelt de spanning en sensatie in de lucht. Voor de wedstrijd tegen El Salvador waren de kaarten binnen 30 minuten uitverkocht. Als het team zich kwalificeert voor het WK, is het moeilijk voor te stellen wat er gaat gebeuren. Waarschijnlijk ligt het hele land een maand lang stil om te vieren. Dit is een bijzondere tijd voor Suriname", aldus Tevreden.

Als ze het WK van 2026 halen, schrijft Suriname ook geschiedenis als het laagst geklasseerde land op de FIFA-ranglijst dat deelneemt aan het wereldkampioenschap . In 2010 was Noord-Korea het team dat het record vestigde met een 110e plaats. Momenteel staat Suriname nog lager op 126, zelfs 15 plaatsen onder Vietnam. Ze hebben werkelijk een magisch verhaal geschreven, over de underdogs die de kans weten te grijpen om hun lot te veranderen.

Bron: https://tienphong.vn/doi-bong-kem-tuyen-viet-nam-15-bac-tren-bxh-fifa-dang-tren-duong-toi-world-cup-2026-post1796174.tpo