De tegenstanders van Vietnam riepen 10 spelers uit Europa op

Irak, de sterkste tegenstander van Vietnam in de tweede kwalificatieronde van het WK 2026, riep 25 spelers op, waaronder 10 die in Engeland, Frankrijk, Duitsland, Portugal of Nederland spelen.

Vooraan speelt de 21-jarige spits Ali Al-Hamadi voor AFC Wimbledon in de Engelse Derde Divisie. Ondertussen spelen Pashang Abdulla (29) van Degerfor en middenvelder Amir Al-Ammari (26) van Halmstad in het Zweedse nationale kampioenschap.

Spits Ali Al-Hammadi van het Iraakse nationale team. Foto: IFA — Spits Ali Al-Hammadi van het Iraakse nationale team. Foto: *IFA*

Het middenveld van Irak bestaat uit Osama Rashid (31 jaar oud, spelend voor Vizela in de Portugese Eredivisie), Youssef Amyn (20 jaar oud, Eintracht Braunschweig, Duitse Eredivisie), Danilo Al-Saed (24 jaar oud, Sandefjord, Deense Eredivisie) en Ahmed Allee (27 jaar oud, Rouen, Franse Eredivisie).

De verdediging van Irak bestaat uit rechtsback Hussein Ali (21 jaar, sc Heerenveen, Nederlands kampioenschap), linksback Merchas Doski (23 jaar, Slovacko, Slowaaks kampioenschap) en centrale verdediger Rebin Sulaka (Brommapojkarna, Zweeds kampioenschap).

De selectie van coach Jesus Casas bestaat ook uit spelers die in Iran (2), Saoedi-Arabië, Qatar en Thailand (1) spelen. De rest speelt in eigen land.

De selectie van Irak bestaat uit vier spelers die deelnamen aan de 3-2 overwinning op Vietnam in de groepsfase van de Asian Cup 2019, met name doelman Jalal Hassan, en twee doelpuntenmakers: spits Mohanad Ali en verdediger Ali Adnan. Andere spelers zijn verdediger Frans Putros en middenvelders Osama Rashid en Bashar Resan. Daarnaast speelden doelman Ahmed Basil en spits Aymen Hussein met Irak tegen Vietnam in de kwartfinales van het AFC Onder-23 Kampioenschap van 2018. Die wedstrijd speelden de twee teams na 120 minuten met 3-3 gelijk, waarna Irak met 3-5 verloor in de penaltyserie.

Spits Aymen Hussein (nr. 18) is een van de twee topscorers voor Irak op deze lijst met 17 doelpunten in 66 wedstrijden. Foto: IFA — Spits Aymen Hussein (nr. 18) is een van de twee topscorers voor Irak op deze lijst met 17 doelpunten in 66 wedstrijden. Foto: *IFA*

Andere opvallende afwezigen uit Irak zijn onder meer voormalig Man Utd-speler Zidane Iqbal, die vanwege een blessure bij de Nederlandse club Utrecht speelt. Ook ervaren spelers die meer dan 50 wedstrijden voor de nationale ploeg hebben gespeeld, ontbreken, zoals verdediger Dhurgham Ismail, middenvelder Hussein Ali, Humam Tariq, Ahmed Yasin en Saad Abdul-Amir.

Irak begint de tweede ronde van de WK-kwalificatiewedstrijden op 16 november thuis tegen Indonesië, waarna het team op 21 november op bezoek gaat in Vietnam.

Irak heeft Vietnam in het verleden vier keer ontmoet, waarvan drie keer gewonnen en één keer gelijkgespeeld. In de kwartfinales van de Azië Cup van 2007 versloeg Irak Vietnam met 2-0 en werd daarmee kampioen. In de tweede kwalificatieronde van het WK van 2018 speelde Irak in de eerste wedstrijd in My Dinh met 1-1 gelijk tegen Vietnam, voordat het de tweede wedstrijd met 1-0 won. Tijdens de meest recente ontmoeting in de groepsfase van de Azië Cup van 2019 nam Vietnam twee keer de leiding, maar werd de gelijkmaker bereikt voordat een directe vrije trap van Ali Adnan in de 90e minuut de 3-2 overwinning voor Irak veiligstelde.

De bondscoach van het Iraakse nationale team, Jesus Casas. Foto: IFA

Irak nam deel aan het WK van 1986 in Mexico en kwalificeerde zich voor de laatste twee en drie edities. In 2022 tekende het team een contract met de Spaanse bondscoach Jesus Garcia, die in 2018 assistent-coach was van Watford Club (Engeland) en van 2018 tot en met 2022 assistent-coach van de Spaanse ploeg.

In 2023 speelde het team 0-0 gelijk tegen Oman in hun openingswedstrijd, won vervolgens vier wedstrijden op rij en won daarmee de Arabian Gulf Cup. Irak speelde vervolgens vriendschappelijke wedstrijden, waarbij ze met 0-2 verloren van Rusland en 0-1 van Colombia. In september speelde het West-Aziatische team 2-2 gelijk tegen India en gastland Thailand, wonnen vervolgens na strafschoppen en wonnen zo de King's Cup. Onlangs speelde Irak in een vriendschappelijk toernooi in Jordanië 0-0 gelijk tegen Qatar en verloor na strafschoppen, voordat het met 2-2 gelijk speelde tegen Jordanië en na strafschoppen won en de derde plaats behaalde.

Irak teamlijst

Doelmannen (3) : Jalah Hassan (Al-Zawraa), Fahad Talib (Sanat Naft Abadan), Ahmed Basil (Al-Shorta)

Verdedigers (8) : Ali Adnan (Mes Rafsanjan), Saad Natiq (Abha), Rebin Sulaka (Brommapojkarna), Frans Putros (Port), Merchas Doski (Slovacko), Ahmed Yahya (Al-Shorta), Hussein Ali (SC Heerenveen), Mustafa Saadoun (Al-Quwa Al-Jawiya)

Middenvelders (10) : Amjad Attwan (Zakho), Bashar Resan (Qatar SC), Ibrahim Bayesh (Al-Quwa Al-Jawiya), Osama Rashid (Vizela), Amir Al-Ammari (Halmstad), Hasan Abdulkareem (Al-Zawraa), Ahmed Allee (Rouen), Danilo Al-Saed (Sandefjord), Ali Jasim (Al-Quwa Al-Jawiya), Youssef Amyn (Eintracht Braunschweig)

Aanvallers (4) : Aymen Hussein (Al-Quwa Al-Jawiya), Mohanad Ali (Al-Shorta), Ali Al-Hamadi (AFC Wimbledon), Pashang Abdulla (Degerfors).

Hieu Luong

Bronlink