WK 2026 met weinig topwedstrijden zorgt voor 'overgave' van publiek

Veel topteams bereiden zich voor op het WK.

Hoewel dit het eerste WK is met 48 teams, heeft die recorduitbreiding veel mensen doen beseffen: als het aantal te snel toeneemt, is de kwaliteit moeilijk bij te benen. En van de overhaaste organisatie tot de tegenvallende loting, creëert het WK van 2026 een gevoel van "vol maar leeg", veel maar weinig hoogtepunten, flitsend van omvang maar zonder echte aantrekkingskracht op het veld.

Verdunde haakjes en een tekening vol gaten

De loting voor het WK 2026 had met spanning moeten worden verwacht, aangezien het het eerste WK is met drie gastlanden en een ongekend aantal deelnemende teams. Maar vanaf het moment dat de poules werden bekendgemaakt, heerste er een gevoel van verwatering. De FIFA hield de loting terwijl de volledige 48 teams nog niet bekend waren, vooral in afwachting van de uitslagen van de Europese en intercontinentale play-offs. Dit waren onooglijke gaten in de loting, ongekend in de geschiedenis.

De ceremonie werd slordig en velen spraken zelfs van "het maar snel achter de rug hebben". Het was immers onmogelijk om er een feestelijke sfeer van te maken, aangezien de laatste zes plekken nog steeds vrij waren en alleen gemarkeerd waren met "European Playoff A", "Intercontinental Playoff Tournament 1"...

Het WK is het grootste toernooi ter wereld, dus dit is een ongelukkig beeld, dat de haast en haast van de FIFA-leiding laat zien. Dit alles doet afbreuk aan de waarde van de loting, die als een emotioneel openingsmoment wordt beschouwd. Fans kunnen niet enthousiast zijn als de zes teams nog niet de gezichten van alle vier de teams kennen.

12 groepen zonder groep des doods.

Maar het is niet alleen de organisatie die het WK 2026 zo teleurstellend maakt. De lotingresultaten laten een toernooi zien met te veel wedstrijden, maar weinig interessante duels. De poules met gastland Mexico, de Verenigde Staten en Canada vallen allemaal in dezelfde categorie: er is niet echt een "kijkbare" tegenstander. Voor de gemiddelde kijker is er weinig reden om 90 minuten te kijken naar Mexico tegen Zuid-Afrika of Canada tegen Qatar. Kijkers willen confrontaties tussen supersterren, kampioenskandidaten, voetballanden met tradities en historische conflicten, maar die worden steeds zeldzamer.

Een zeldzame hoogtepuntenwedstrijd in een zee van saaie wedstrijden

Van de tientallen poules zijn er maar een paar die echt de titel "vroege finale" verdienen. Frankrijk tegen Noorwegen is een wedstrijd die de hele wereld zal volgen, niet omdat de twee teams aan elkaar gewaagd zijn, maar vanwege de confrontatie tussen Kylian Mbappé en Erling Haaland, twee gezichten die worden beschouwd als symbolen van een nieuwe generatie voetbal.

Spanje tegen Uruguay kan emoties oproepen dankzij de contrasterende geschiedenis en stijlen, Engeland tegen Kroatië heeft nog steeds wat weg van het WK 2018. Dat is alles. Het aantal spannende wedstrijden is op de vingers van één hand te tellen.

Ook op het WK van 2026 zal er weer een regen van doelpunten vallen.

Ondertussen verschijnen er regelmatig wedstrijden die het publiek helpen om ‘de tv uit te zetten’: Curaçao tegen Ecuador, Nieuw-Zeeland tegen Iran, Kaapverdië tegen Saoedi-Arabië, Jordanië tegen Algerije, Oostenrijk tegen Jordanië, Ghana tegen Panama… Dit zijn wedstrijden waarvan niemand zou denken dat ze op het hoogste niveau zouden plaatsvinden als er geen WK zou zijn.

En tragisch genoeg zal het aantal saaie wedstrijden nog verder toenemen wanneer de overige zes teams de play-offs halen. Mensen kijken niet naar het WK-schema om goede wedstrijden te kiezen, maar om te bepalen hoeveel wedstrijden de moeite waard zijn om te kijken, en dat aantal is verontrustend laag.

Er is een trieste maar realistische voorspelling: de groepsfase van het WK 2026 zal niet zozeer aantrekkelijk zijn vanwege de kwaliteit van de spelers, maar vanwege het aantal doelpunten. FIFA en directeur internationale voetbalontwikkeling Arsène Wenger hebben herhaaldelijk benadrukt dat uitbreiding van het WK "positieve competitie", "aanvallend voetbal" en "meer scoringskansen" met zich mee zal brengen.

Maar achter de retoriek schuilt een scenario dat vergelijkbaar is met dat van het recente WK Onder-17, waar Marokko Nieuw-Caledonië met 16-0 versloeg in een wedstrijd die niemand zich echt wil herinneren. Meer doelpunten betekent geen drama. Soms is het gewoon het beeld van een underdog die wanhopig lijdt.

Het WK is een toernooi voor de voetbalelite, waarbij elke wedstrijd historische waarde, tactiek, emoties en spanning met zich meebrengt. Maar met 48 teams worden wedstrijden van verschillende niveaus duidelijk zichtbaar. Kijkers zien scores van 7-0, 8-1, 6-2 verschijnen als... geeuwen uit het publiek. Dat is geen topvoetbal, het is "overladen" voetbal. En dat is de prijs die FIFA betaalt als commerciële belangen boven de echte sportbeleving worden gesteld.

Het WK van 2026 moet nog plaatsvinden, maar de groepsfase zal waarschijnlijk geen blijvende herinneringen achterlaten, afgezien van kille statistieken. Misschien komt het WK pas tot leven in de knock-outfase, wanneer de grote namen het tegen elkaar opnemen. Maar de vraag is: zullen de fans het geduld hebben om tientallen matige wedstrijden te doorstaan om dat moment te bereiken?

Bron: https://znews.vn/world-cup-2026-it-tran-hang-dau-khien-khan-gia-dau-hang-post1608888.html