Voorspelling van 3 schokken die de Europese economie in de toekomst zullen treffen

Volgens experts van The Economist stagneert de Europese economie op alle fronten. Concreet bedraagt de groei van dit blok in het afgelopen decennium slechts 4%. Zelfs vanaf 2022 zal de economie van dit blok en het VK geen groei meer kennen.

Trụ sở Ủy ban châu Âu tại Brussels, Bỉ. Nguồn ảnh: Simon Wohlfahrt, Bloomberg

Hoofdkwartier van de Europese Commissie in Brussel, België. Fotobron: Simon Wohlfahrt, Bloomberg

Deze stagnatie komt op een moment dat Europa economische groei nodig heeft om zijn defensie te financieren, vooral nu de Amerikaanse hulp aan Oekraïne opdroogt. Het heeft ook de economische voorwaarden nodig om zijn doelstellingen op het gebied van groene energie te halen, aangezien de EU ernaar streeft om in 2050 koolstofneutraal te zijn. En dan hebben we het nog niet eens gehad over de langetermijnbelemmeringen voor economische groei, zoals demografie, lastige regelgeving en onvoldoende marktintegratie.

Volgens deskundigen zal de economie van de EU de komende tijd te maken blijven krijgen met drie grote schokken: energie, import uit China en tarieven uit de VS.

Op energiegebied is de gascrisis in de regio weliswaar voorbij, maar de gevolgen ervan blijven aanhouden. Nadat Rusland in 2022 een militaire campagne in Oekraïne lanceerde, waardoor de gastoevoer werd ingeperkt, schoten de aardgasprijzen in de EU omhoog en bereikten ze in augustus 2022 een historisch hoogtepunt van meer dan € 330/MWh. Hoewel de gasprijzen eerder dit jaar weer normaliseerden, blijft de gaslevering aan de regio op lange termijn een open vraag. Als de gasimport doorgaat, mist de EU mogelijk haar doelstellingen voor hernieuwbare energie.

Ernstiger is de schok van de toename van goedkope import uit China, die weliswaar gunstig is voor consumenten, maar fabrikanten kan schaden en sociale conflicten kan vergroten. Groene groei is ook een economisch doel voor China, dat afhankelijk is van groene goederen om zijn binnenlandse economie te stimuleren. Met name op het gebied van de export van elektrische voertuigen zou het wereldwijde marktaandeel van het land tegen 2030 kunnen verdubbelen. Dit zal een grote zorg zijn voor grote Europese autofabrikanten zoals Volkswagen en Stellantis, die de markt nu al monopoliseren.

De genadeslag komt van de oudste bondgenoot van de EU, de Verenigde Staten. Recente peilingen laten zien dat de aanstaande verkiezingen in november in dit land zeer spannend zijn. Als Donald Trump in januari terugkeert naar het Witte Huis, kunnen ook goederen van dit continent onderhevig zijn aan enorme invoerrechten. Als Trump tijdens zijn vorige termijn invoerrechten oplegde op de import van staal en aluminium uit Europa, zou hij dit keer een invoerrecht van 10% kunnen opleggen op alle importen uit dit blok. Een nieuwe handelsoorlog zou een verschrikkelijk vooruitzicht zijn voor Europese exporteurs, die in 2023 een omzet van 500 miljard euro in de VS zullen hebben.

Wat moet Europa doen om zijn economie te redden?

De afgelopen jaren hebben Europese centrale banken terecht inflatie bestreden door de rente te verhogen. In tegenstelling tot de VS brengen Europese regeringen hun begrotingen beter in evenwicht, wat hun economieën zal afkoelen, terwijl goedkope import uit China de inflatie direct zal verminderen. Dit geeft centrale banken binnen het blok ruimte om de rente te verlagen om de groei te ondersteunen. Als centrale banken hun economieën uit een recessie houden, zullen externe schokken gemakkelijker op te vangen zijn.

Volgens experts van The Economist zou de grote fout zijn als Europa het protectionisme van de VS en China zou volgen door enorme subsidies te verstrekken aan belangrijke industrieën. Concurrentie om subsidies is niet alleen een oorlog met veel risico's, maar verspilt ook grondstoffen die in Europa toch al schaars zijn. De trage economische groei van de afgelopen tijd heeft de fouten van de overmatige economische planning van China blootgelegd. Aan Amerikaanse zijde heeft het industriebeleid van president Joe Biden de kiezers niet zoals verwacht overtuigd, waardoor de vooruitzichten voor zijn tweede ambtstermijn steeds slechter worden.

Aan de andere kant zou protectionisme vanuit China en de VS, indien ingezet, de economie van de EU welvarender kunnen maken. De productiehausse in de VS biedt Europese fabrikanten een kans om onderdelen te leveren. Goedkope import uit China zou de groene energietransitie vergemakkelijken en noodlijdende consumenten helpen.

Bovendien bevelen experts aan dat Europa een eigen economisch beleid ontwikkelt dat aansluit bij de huidige situatie. In plaats van overheidsgeld in de industrie te pompen zoals de VS, zou Europa het moeten besteden aan infrastructuur, onderwijs en onderzoek en ontwikkeling. In plaats van de economische plannen van China te kopiëren, zou Europa van Chinese bedrijven moeten leren over toegang tot de binnenlandse markt. Als de EU haar dienstenmarkt integreert, haar kapitaalmarkten verenigt en bestaande regelgeving versoepelt, kan ze innovatie in de maakindustrie stimuleren en banenverlies compenseren.

The Economist benadrukte met name: "Alleen een uitgebreide markt kan de Europese economische groei stimuleren wanneer de wereld vol onrust is." De krant adviseerde Europese diplomaten ook om waar mogelijk handelsovereenkomsten te ondertekenen, in plaats van de onderhandelingen te vertragen zoals voorheen.

Kansen voor economische ontwikkeling tussen Vietnam en de EU

Het versterken van de economische samenwerking tussen Vietnam en de EU zal beide partijen zeker ten goede komen in de steeds complexere wereldwijde economische en geopolitieke periode. De EU is momenteel de vierde grootste handelspartner, de zesde grootste investeerder en de grootste niet-restitueerbare hulppartner van Vietnam. Ondertussen is Vietnam een van de weinige Aziatische landen met de meest uitgebreide relaties met de EU, het enige land in de regio dat over alle pijlers van samenwerking met de EU beschikt.

Aan Vietnamese zijde wordt de EU beschouwd als een potentiële afzetmarkt voor landbouwproducten, vooral sinds de inwerkingtreding van de vrijhandelsovereenkomst tussen Vietnam en de EU (EVFTA). Volgens deze overeenkomst genieten veel van de belangrijkste Vietnamese landbouwproducten die naar de EU worden geëxporteerd, zoals koffie, rijst, peper, cashewnoten, groenten, thee en rubber, allemaal van preferentiële belastingtarieven, wat grote concurrentievoordelen oplevert voor Vietnamese landbouwproducten.

Sinds de inwerkingtreding van de EVFTA hebben veel Vietnamese bedrijven niet alleen geprofiteerd van hun export, maar ook de import van machines en apparatuur uit de EU verhoogd. Dit heeft bijgedragen aan hogere productnormen en een grotere mogelijkheid om deel te nemen aan de wereldwijde waardeketen, wat het concurrentievermogen van Vietnamese producten op de wereldmarkt heeft versterkt. Daarnaast is de import van andere belangrijke producten uit de EU, zoals farmaceutische producten, chemicaliën, melk en zuivelproducten, vorig jaar ook gestegen, volgens een rapport van het Ministerie van Industrie en Handel.

Tijdens zijn werkbezoek aan Vietnam in januari 2024 zei de heer Bernd Lange, voorzitter van de Commissie Internationale Handel van het Europees Parlement, dat Vietnam in de toekomst een stabiele bestemming zal zijn in de context van de wereld die met veel onzekerheden kampt. Hij was ook van mening dat Vietnam en de EU een stabiele, betrouwbare relatie en goede samenwerking op vele gebieden hebben, met veel ondertekende overeenkomsten. Beide partijen moeten daarom nauw samenwerken om deze relatie te bevorderen en zich in de toekomst verder te ontwikkelen.

Bron