EU wil bevroren Russische tegoeden gebruiken ondanks 'slechte reputatie'

Van de ongeveer $ 300 miljard (€ 276 miljard) aan deviezenreserves die de Russische Centrale Bank (CBR) aanhoudt in landen die zich sinds de start van de militaire campagne in Oekraïne bij de sancties hebben aangesloten, bevindt het overgrote deel – meer dan $ 218 miljard (€ 200 miljard) – zich in de Europese Unie (EU). Wanneer Russische effecten aflopen en door financiële intermediairs worden herbelegd, genereren ze winst.

De EU gaat nu door met een voorstel om belasting te heffen op de winsten uit die 200 miljard euro aan bevroren tegoeden om de wederopbouw van Oekraïne te ondersteunen, ondanks de zorgen van sommige lidstaten en de Europese Centrale Bank (ECB).

Verdeeldheid zaaiende kwestie

De Europese Commissie (EC) – het uitvoerende orgaan van de EU – zal naar verwachting op 12 december haar wetsvoorstel publiceren. Hierin is onder meer een bepaling opgenomen over een winstbelasting op winsten die voortvloeien uit bevroren tegoeden.

In het conceptplan wordt duidelijk gemaakt dat een aantal kwesties die door de lidstaten zijn aangekaart, nog moeten worden aangepakt en dat het EU-voorstel geen gevolgen zal hebben voor nationale belastingen of andere maatregelen.

Maar de kwestie heeft het blok van 27 landen verdeeld. De Baltische staten (Litouwen, Letland en Estland), Denemarken, Zweden, Finland en Polen hebben allemaal hun steun uitgesproken voor het idee, terwijl België, Duitsland, Frankrijk, Italië en Luxemburg voorzichtig zijn met het overhaasten van het wetgevingsproces en pleiten voor een meer geleidelijke aanpak.

Wereld - EU wil bevroren Russische tegoeden gebruiken ondanks — Een scène van verwoesting na de beschieting van Sloviansk, regio Donetsk, op 14 april 2023, te midden van het militaire conflict tussen Rusland en Oekraïne. Foto: CNN

EU-ambassadeurs van voorzichtige landen vertelden hun collega's vorige week dat de EC zou moeten beginnen met een informeler document om de meningsverschillen over het gebruik van de bovengenoemde winsten verder te verkleinen. Bloomberg citeerde een bron die bekend is met de kwestie.

De Commissie zei echter dat de EU-leiders haar hebben gevraagd om verder te gaan met een voorstel. Een bijeenkomst van deskundigen van de lidstaten en de Commissie op 6 december zal cruciaal zijn om te bepalen of de verschillen voldoende zijn verkleind, aldus bronnen bij Bloomberg.

Als de Europese Commissie het conceptplan op 12 december goedkeurt, kunnen de EU-leiders het bespreken tijdens de top in Brussel enkele dagen later.

Reputatieschade

De EU debatteert al maanden over het versnellen van de optie om een vermogenswinstbelasting te heffen op winsten die voortvloeien uit bevroren tegoeden en de opbrengst te gebruiken voor de wederopbouw van Oekraïne.

Volgens gegevens die vorige maand werden vrijgegeven, hebben 200 miljard euro aan gesanctioneerde Russische tegoeden, waarvan het grootste deel wordt aangehouden bij de Belgische clearingmaatschappij Euroclear, bijna 3 miljard euro aan winst opgeleverd sinds ze werden bevroren tot het derde kwartaal van 2023. Naar verwachting zal dat bedrag blijven stijgen.

België zegt volgend jaar 1,7 miljard euro te investeren om Oekraïne te steunen bij het innen van binnenlandse belastingen op tegoeden die in Rusland zijn bevroren.

Luis de Guindos, vicevoorzitter van de Europese Centrale Bank (ECB), waarschuwde dat een dergelijke stap de reputatie van de EU kan schaden.

"Ons standpunt over het gebruik van dividenden en rente uit bevroren tegoeden is duidelijk", aldus De Guindos in een transcript dat eind november op de website van de ECB werd gepubliceerd in het Vlaamse dagblad De Standaard en het Franse dagblad La Libre Belgique.

"Allereerst moet dit een wereldwijde beslissing zijn, idealiter met betrokkenheid van alle G7-leden", zei hij. "We moeten ook voorzichtig zijn, want dit kan leiden tot reputatieschade."

De hoge ECB-functionaris legde uit dat de EU verder moet kijken dan dit conflict, aangezien de beslissing van Rusland om bevroren tegoeden te gebruiken gevolgen kan hebben voor de euro als veilige havenvaluta.

"De euro is de op één na belangrijkste munteenheid ter wereld en we moeten rekening houden met zijn reputatie op de lange termijn", zei hij. "Ik denk dat er andere manieren zijn om de wederopbouw van Oekraïne te financieren."

Evenredige reactie van Rusland

Aan Russische zijde gaf de voorzitter van de Doema (Lagerhuis) van Rusland, Vjatsjeslav Volodin, een strenge waarschuwing nadat de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, eind oktober aankondigde dat de Europese Commissie van plan was een deel van de winsten van bevroren Russische staatsactiva te gebruiken om Oekraïne te helpen.

Een vooraanstaand Russisch parlementslid zei dat Moskou als vergelding de tegoeden van ‘onvriendelijke’ EU-landen in beslag zal nemen.

"Een dergelijke beslissing zou een proportionele reactie van de Russische Federatie vereisen. In dat geval zouden er meer tegoeden van vijandige landen in beslag worden genomen dan ons bevroren geld in Europa", aldus Volodin.

In een andere ontwikkeling meldde het Zwitserse Staatssecretariaat voor Economische Zaken (SECO) op 1 december dat het Alpenland ongeveer 7,7 miljard Zwitserse frank (8,13 miljard euro of 8,81 miljard dollar) aan tegoeden van Russen had bevroren als onderdeel van sancties die bedoeld waren als reactie op de militaire campagne van Moskou in Oekraïne.

De voorlopige schatting ligt iets hoger dan de 7,5 miljard frank die de Zwitserse regering vorig jaar naar eigen zeggen had bevroren. Een nauwkeuriger cijfer wordt naar verwachting eind tweede kwartaal 2024 vrijgegeven, wanneer de Zwitserse banken hun verslag aan de regering uitbrengen.

De toename van de bevroren tegoeden is te wijten aan de toevoeging van 300 personen en 100 bedrijven en entiteiten aan de sanctielijst in de afgelopen 12 maanden. Het omvat ook de geschatte winsten uit deposito's, obligaties, aandelen, evenals gesanctioneerde eigendommen en luxe auto's.

Bovendien heeft Zwitserland 7,4 miljard frank aan buitenlandse valutategoeden van de Russische Centrale Bank (CBR) bevroren.

SECO weigerde commentaar te geven op de vraag van welke personen de tegoeden bevroren zijn. De bevroren tegoeden vertegenwoordigen echter slechts een klein deel van de totale tegoeden van Russen in Zwitserland, waarvan Zwitserse banken volgens schattingen van de Zwitserse Bankenvereniging 150 miljard frank in handen hebben.

Zwitserland, een neutraal Alpenland dat geen lid is van de EU, neemt deel aan de gesprekken, maar heeft nog niet besloten of het het voorstel van de Europese Commissie zal steunen om de winsten van bevroren Russische tegoeden te gebruiken voor de wederopbouw van het Oost-Europese land .

Een scène van verwoesting na de beschieting van Sloviansk, regio Donetsk, op 14 april 2023, te midden van het militaire conflict tussen Rusland en Oekraïne. Foto: CNN

Voorzitter van de Europese Raad Charles Michel (rechts), Commissievoorzitter Ursula von der Leyen (links) en de Oekraïense president Volodymyr Zelensky tijdens een bijeenkomst in februari 2023. Foto: Times of Malta

Westerse sancties hebben 300 miljard dollar aan deviezenreserves van de Russische Centrale Bank (CBR) bevroren sinds Moskou zijn militaire operatie in Oekraïne startte. Foto: Getty Images

Reactie (0)