FIFA bevestigt het organiseren van een speciaal toernooi voor teams uit Zuidoost-Azië

FIFA-voorzitter Gianni Infantino zei dat het toernooi is opgezet om het voetbal in de regio nieuw leven in te blazen en tegelijkertijd te dienen als symbool van eenheid tussen de ASEAN-landen door middel van voetbal, de populairste sport ter wereld.

"Dit zal niet alleen gevolgen hebben voor Zuidoost-Azië, maar voor de hele wereld ," zei hij na de ondertekening van het memorandum van overeenstemming over de ontwikkeling van het voetbal tussen ASEAN en FIFA vandaag (26 oktober).

Het memorandum van overeenstemming werd ondertekend door Infantino en de secretaris-generaal van ASEAN, in aanwezigheid van de leiders van alle ASEAN-landen. Infantino omschreef het memorandum van overeenstemming tussen FIFA en de 11 ASEAN-lidstaten als zeer bijzonder.

Er komt een nieuw toernooi voor 11 ASEAN-teams.

"Het getal 11 is symbolisch in de voetbalwereld, omdat elk team uit 11 spelers bestaat", benadrukte hij. "Dit toernooi wil een echte impact hebben, niet alleen in de regio, maar ook wereldwijd. Voetbal verbindt de wereld, en wij verenigen de wereld samen met de 11 ASEAN-landen. De FIFA ASEAN Cup zal een groot succes worden in de regio", zei hij.

Hij gaf echter geen details over het nieuwe toernooiformaat en legde ook niet uit welke impact dit zou hebben op de ASEAN Cup (voorheen de AFF Cup). Dit blijft een kampioenschap voor 11 landen in de regio. Het wordt sinds 1994 gehouden, met Vietnam als regerend kampioen.

In de intentieverklaring stelde Infantino dat de samenwerking zich richt op een aantal kernprincipes, namelijk de integriteit van het toernooi, een veilige omgeving voor de wedstrijden, met als uiteindelijk doel de ontwikkeling van het voetbal in de hele regio.

"We willen ervoor zorgen dat het voetbal in een veilige omgeving blijft floreren en generaties jongeren, vrouwen en kinderen in de regio koestert," zei hij.