SGGP
Volgens gegevens van het Duitse bedrijf Statista waren er vóór de oprichting van het Amerikaanse bedrijf SpaceX in 2019 slechts 2300 satellieten in een baan om de aarde. Momenteel zijn dat er 10.500, waarvan er nog 8100 actief zijn. Alleen al het Starlink-telecommunicatienetwerk van SpaceX telt momenteel zo'n 4700 satellieten in een baan om de aarde.
 |
| Satellieten voor het Starlink-netwerk van SpaceX |
In een rapport dat eind juni werd ingediend bij de Amerikaanse Federal Communications Commission (FCC), meldde het bedrijf van miljardair Elon Musk dat het sinds de implementatie van het Starlink-netwerk in 2019 meer dan 50.000 botsingsvermijdingsoperaties had moeten uitvoeren, waarvan meer dan de helft in een periode van zes maanden (van 1 december 2022 tot 1 mei 2023). Dit toont aan dat het risico op botsingen tussen satellieten dramatisch is toegenomen, met gemiddeld bijna 140 botsingsrisico's per dag. Volgens hoogleraar Luchtvaart en Ruimtevaart Hugh Lewis van de Universiteit van Southampton (VK) is het aantal botsingsvermijdingsoperaties in slechts twee jaar tijd vertienvoudigd. De verwachting is dat dit aantal de komende zes maanden 50.000 en de komende zes maanden zelfs 100.000 zal bedragen.
Ondertussen blijft het aantal satellieten dat de ruimte in wordt gestuurd toenemen. SpaceX is van plan om tot 12.000 satellieten te lanceren voor de eerste generatie Starlink. De tweede generatie Starlink zou tot 30.000 satellieten kunnen bevatten. Amazon met zijn Kuiperproject en China met zijn GW-project zijn van plan om veel satellieten in een baan om de aarde te brengen. Volgens schattingen van ruimtevaartexperts zou het aantal ruimteobjecten dat zich tegen het einde van dit decennium in een baan om de aarde bevindt, kunnen oplopen tot 100.000.
SpaceX beschikt over een botsingsalarmsysteem dat satellieten automatisch opdracht geeft om uitwijkmanoeuvres uit te voeren wanneer de kans op een botsing met een ander object op hun pad een drempelwaarde van 1 op 100.000 overschrijdt. Deze drempelwaarde wordt als strenger beschouwd dan de drempelwaarde van 1 op 10.000 die andere ruimtevaartbedrijven hanteren. De berekeningen in het alarmsysteem zijn echter niet volledig nauwkeurig vanwege de invloed van veranderingen in het ruimteweer, zoals elektromagnetische stormen, die de berekeningen kunnen verstoren. Bovendien geldt: hoe meer objecten er in een baan om de aarde zijn, hoe groter de kans op een botsing.
Naast satellieten bevinden zich momenteel veel stukken puin in de ruimte van verschillende groottes, en het aantal neemt ook snel toe, waardoor het moeilijker wordt om de veiligheid van satellieten te garanderen. Volgens professor Lewis zal de situatie onbeheersbaar worden als er geen betere beheersmaatregelen worden genomen. Volgens de Europese Ruimtevaartorganisatie ESA vliegen er momenteel 36.000 stukken puin groter dan 10 cm en een miljoen kleine stukjes (groter dan 1 cm) met een snelheid van 28.000 km/u rond de aarde. Met zo'n verschrikkelijke snelheid kan elke botsing, zelfs met het kleinste stukje puin, ernstige schade veroorzaken.
Om dit vooruitzicht te kunnen benutten, zijn er veel technologieën ontwikkeld om de vliegroutes van satellieten en ruimtepuin te monitoren, met behulp van radar, optische of elektromagnetische middelen. Zo heeft het Amerikaanse bedrijf LeoLabs vele radarstations gebouwd die objecten van slechts 2 cm in een lage baan om de aarde kunnen detecteren. Met deze technologie kunnen ze het risico op een botsing zeven dagen van tevoren voorspellen en zo operaties uitvoeren om ongelukken te voorkomen.
Bron
Reactie (0)