Te midden van alle moeilijkheden...
Om 7 uur 's ochtends Vietnamese tijd nam ik contact op met Dr. Tran Vu Hai, een expert van het Mekong Delta Rice Research Institute die deelneemt aan het samenwerkingsproject voor rijstproductie tussen Vietnam en Cuba voor de periode 2019-2025. Het was op dat moment 20.00 uur in Cuba en aan de andere kant van de lijn zei Dr. Hai vriendelijk dat dit het beste tijdstip van de dag was om te chatten, omdat de internetverbinding dan wat stabieler zou zijn.
Ondanks zorgvuldige berekeningen werd het gesprek toch nog meer dan een dozijn keer onderbroken vanwege een zwakke en instabiele verbinding, net als het trage levenstempo in dit Caribische eiland.
Dr. Tran Vu Hai evalueert de rijstoogst vóór de oogst in Matanzas (Cuba). Foto: Aangeleverd door het personage.
Dr. Hai woont en werkt in de provincie Cienfuegos, gelegen in het zuiden van Cuba – een droog, dunbevolkt en laaggelegen gebied voor landbouwproductie . Sinds november 2024 is hij een van de drie functionarissen van het Mekong Delta Rice Institute die naar Cuba zijn gestuurd om de overdracht van geavanceerde rijstproductietechnieken in Matanzas te ondersteunen, een gebied dat zich uitstrekt over drie provincies: Matanzas, Cienfuegos en Mayabeque.
"De delegatie bestaat uit in totaal 17 mensen die deelnemen aan het project, verdeeld over 5 locaties. De locatie Lahabana in de hoofdstad heeft 2 functionarissen; de locatie Pinar heeft 5 functionarissen; de locatie Sancti Spiritus heeft 3 functionarissen; de locatie Camaguey heeft 4 functionarissen; en de locatie Matanzas - waar ik werk - heeft 3 mensen, waaronder ikzelf, MSc. Pham The Cuong, werkzaam bij het Noord-Centraal Instituut voor Landbouwwetenschap en Technologie, en de heer Nguyen Trung Thanh, Spaans tolk", vertrouwde Dr. Hai toe.
Omdat de hoofdactiviteit van de medewerkers van het Mekong Delta Rice Institute rijst is, worden ze op verschillende locaties ingezet, zodat ze meer praktische ervaring kunnen opdoen en gemakkelijker problemen kunnen oplossen als die zich voordoen.
Na bijna een jaar in het buitenland gewoond en gewerkt te hebben, herinnert Dr. Hai zich nog goed zijn eerste indruk toen hij in Cuba aankwam: het gebrek aan elektriciteit vanwege de beperkte brandstofvoorraden op Cuba. Hij vertrouwde toe dat stroomuitval in Cienfuegos bijna "geprogrammeerd" was, met regelmatige stroomuitval van 24 uur, waarna mensen 5 uur de tijd hadden om weer stroom te gebruiken, waarna de stroomuitval aanhield.
Stroomuitval leidt tot watertekorten, wat het leven en de activiteiten van de experts hier bemoeilijkt. Vrijwel alle leden moeten elk moment benutten om hun telefoons, reservebatterijen en oplaadbare ventilatoren op te laden en tanks te gebruiken om water op te slaan.
Dr. Hai's lach liet nog steeds een spoor van bitterheid in me achter toen hij het verhaal over muggen vertelde. Hij zei dat de plek waar hij woonde ook een stad was, met een hogere bevolkingsdichtheid, maar hij kon zich niet voorstellen dat er zoveel muggen waren, groot en vreselijk stekend. Stel je voor dat je met je hand een zwerm muggen kunt vangen. In het droge seizoen is het verschrikkelijk heet, waardoor je moeilijk kunt slapen. Er was zelfs een expert in de groep die zo door muggen gebeten was dat hij een allergische reactie kreeg, schurft, en het niet meer kon verdragen en naar huis moest terugkeren. Dr. Hai vergeleek die plek met het Vietnamese platteland in 1990.
De omstandigheden voor de rijstproductie op Cubaanse boeren zijn nog steeds moeilijk. Foto: Aangeleverd door het personage.
Matanzas heeft een zeer groot landbouwgebied van ongeveer 1,1 miljoen hectare, maar door de geringe bevolkingsomvang ligt veel land braak. Naast rijstteelt als belangrijkste productiegebied (ongeveer 33.500 hectare), verbouwen mensen ook suikerriet, pinda's, zoete aardappelen, cassave... Opvallend is dat alle landbouwgrond eigendom is van de staat; de mensen hebben geen eigen grond. Maandelijks krijgen ze rantsoenbonnen om vlees, rijst, melk... te kopen.
Na de oogst wordt de rijst opgeslagen in lokale pakhuizen en vervolgens overgebracht naar rijstmolens, waar hij vervolgens wordt teruggebracht naar de pakhuizen voor distributie aan de bevolking. De cyclus van rijst, van oogst tot gebruik door de bevolking, duurt tot een jaar, waardoor de rijst niet langer wit is, maar vochtig en geel wordt.
"Toen ik hier voor het eerst kwam, vroeg ik mensen waarom ze geen witte rijst gebruikten, maar in plaats daarvan gele rijst. Ze zeiden dat het kwam doordat de rotatietijd te lang was. Witte rijst zou uiteindelijk geel worden. Als de gele rijst op was, was het de beurt aan de witte rijst om geel te worden," vertelde Dr. Hai.
Zaai kennis, oogst menselijkheid
Na het overwinnen van moeilijkheden integreerden Vietnamese experts zich snel in het leven van de lokale bevolking. In plaats van de rol van expert op zich te nemen, kozen ze ervoor om de mensen te begeleiden.
Dr. Hai vertrouwde toe dat Cubanen heel langzaam leven, niet gehaast. Ze zeggen dat het vandaag wel klaar is, maar dat het morgen, overmorgen of later gebeurt. Zo is het altijd geweest. Daarom waren hij en zijn collega's in het begin erg in de war, deels door de taalbeperkingen en de noodzaak om een tolk in te schakelen, wat de communicatie met de lokale bevolking erg bemoeilijkte. Toen ze eenmaal gewend waren aan de levensstijl van de lokale bevolking en deze begrepen, vormde communicatie geen belemmering meer.
Veldwerkplaats met goede boeren in de provincie Matanzas (Cuba). Foto: Aangeleverd door het personage.
"Als we nu technieken overbrengen, begrijpen mensen 50-60%. We eten samen aan de rand van het veld en praten in het Spaans met een gebroken stem, maar wel heel oprecht. We delen dezelfde zorgen als de rijst door ongedierte wordt aangetast, en dezelfde vreugde als de rijst rijp is. Op dat moment is er geen kloof meer tussen Vietnamese experts en Cubaanse boeren, maar alleen tussen mensen met dezelfde ambitie om gouden oogsten te creëren op Cuba," vertrouwde Dr. Hai toe.
Tijdens een werkbezoek met Meester Pham The Cuong bezocht de groep experts de boerderij van boer Alexis (in de stad Aguada, provincie Cienfuegos). Het hele veld, dat pas tien dagen was beplant, was kaal en verdord. Meneer Alexis was wanhopig en begreep de oorzaak niet. Na onderzoek ontdekte de groep Vietnamese experts dat de hoofdschuldige de gouden appelslak was – een dier dat alleen bekend leek te zijn op Vietnamese rijstvelden, maar ook welig tierde op Cuba.
"We hebben slakkenbestrijdingsmaatregelen toegepast die vergelijkbaar zijn met die in de Mekongdelta. Een week later leefde het hele veld weer op en werd het weer groen. Meneer Alexis was ontroerd en riep uit: "Jullie zijn echt goed, dit is de eerste keer dat ik weet dat deze slakkensoort zo destructief is." Vanaf dat moment beschouwden de dorpelingen ons als familieleden en kwamen we elke dag langs om verhalen over hun velden te vertellen," glimlachte Dr. Hai, die zijn emotie over de vriendelijkheid van de Cubaanse boeren niet kon verbergen.
Een andere herinnering die hij zich altijd zal herinneren, is de keer dat het team van experts bezig was met het oogsten van rijstzaden en plotseling te horen kreeg dat de velden naast hen waren geprepareerd, maar dat de zaden niet waren ontkiemd. Op Cuba duurt het meestal bijna een maand voordat mensen de zaden hebben geprepareerd en de rustperiode hebben doorbroken voordat ze kunnen zaaien. Als het op de ouderwetse manier zou worden gedaan, zou de hele oogst verloren gaan.
Vietnamese experts en Cubaanse boeren hebben een sterke vriendschap opgebouwd. Foto: Aangeleverd door het personage.
Met jarenlange ervaring besloten ze te experimenteren met direct zaaien met vers geoogste zaden, zonder voorbewerking. Het was destijds een riskante, maar noodzakelijke beslissing. En verrassend genoeg was het hele veld na slechts één week bedekt met groen. De Cubaanse boeren stonden stil en konden niet geloven wat er voor hun ogen gebeurde.
Waar de gemiddelde opbrengst voorheen slechts 2 ton/ha was, hebben modellen met technische ondersteuning van Vietnamese experts nu een opbrengst van 5 ton/ha bereikt. Dat is een veelzeggend getal, dat niet alleen het resultaat is van wetenschap, maar ook van vertrouwen en delen.
Veld van Geloof
Toen het samenwerkingsproject voor rijstproductie tussen Vietnam en Cuba in 2019 van start ging, waren de technieken voor het verbouwen van rijst door Cubaanse boeren nog eenvoudig en voornamelijk gebaseerd op traditionele ervaring, zonder veel toepassing van wetenschap en technologie.
"Mensen zaaien alleen droog, wat betekent dat de rijstzaden direct op het veld worden uitgestrooid, zodat de zaden water kunnen opnemen en kunnen ontkiemen. Mensen weten ook niet hoe ze water op het veld moeten beheren, waardoor het veld te lang droog blijft. Ook de rijstplanten die erop groeien, concurreren met de rijstplanten om voedingsstoffen, wat leidt tot een zeer lage productiviteit," aldus Dr. Hai.
Deze realiteit heeft ertoe geleid dat experts geduldig moeten zijn en mensen snel moeten begeleiden bij het geleidelijk aanpassen van hun zaaimethoden. Denk bijvoorbeeld aan het weken van zaden, het reguleren van water en het op het juiste moment bemesten om verlies te voorkomen.
"In eerste instantie geloofden ze het niet, omdat het al generaties lang zo wordt gedaan. We moesten uitwisselen, vertrouwen en praten als vrienden. Als we hen volgens de methoden van de experts zouden begeleiden, zouden ze het niet leuk vinden en niet volgen. Toen ze de resultaten op hun eigen vakgebied zagen, geloofden ze er veel van," vertelde Dr. Hai enthousiast over de eerste successen van het project.
Om de technologieoverdracht praktischer en begrijpelijker te maken, organiseren Dr. Hai en zijn collega's regelmatig boerenbezoeken aan de velden om ervaringen uit te wisselen. Elke trainingssessie en workshop moet maximaal benut worden, zodat de boeren meer kunnen opnemen.
De bodemgesteldheid op Cuba is van nature rijk aan voedingsstoffen. Faciliteiten, machines, brandstof, meststoffen en pesticiden zijn echter zeer beperkt, wat resulteert in een lage rijstproductiviteit.
Het Vietnamees-Cuba rijstproductiesamenwerkingsproject zal worden uitgevoerd in de periode 2019-2025 en de volledige projectkosten worden gedekt door de Vietnamese overheid . In het kader van dit project zullen experts meststoffen, pesticiden, machines, apparatuur, motorfietsen, enz. naar het gastland brengen en vervolgens de aanleg van infrastructuur ondersteunen om akkers, wegen, bruggen en kanalen te verbeteren. Het gastland zal de experts ondersteunen met accommodatie, maaltijden en vervoer tijdens de werkperiode.
Alleen al in de drie provincies Matanzas, Cienfuegos en Mayabeque heeft het project sinds 2019 een reeks effectieve rijstproductiemodellen geïmplementeerd, die veel positieve en duurzame resultaten hebben opgeleverd.
Het aantal bemestingen en de hoeveelheid meststof werden teruggebracht van 350 kg stikstofmeststof per hectare naar 200 kg per hectare. De velden werden aangelegd met vaste taluds, verdeeld in kleine percelen om water vast te houden en waterverlies te beperken; het rijstplantseizoen werd gelijkmatig gespreid om de druk op machines en arbeid te verminderen; ook het model voor de productie van rijstkaf werd getest, waardoor boeren aanzienlijk konden besparen op de kosten voor landbewerking en meststof...
Daarnaast vonden er bijna 1500 technische consultatie- en uitwisselingssessies plaats op het veld, onder de Caribische zon en wind. Honderden Cubaanse boeren, landbouwvoorlichters en producenten werden getraind, namen deel aan praktijkoefeningen op het veld en leerden geavanceerde rijstteelttechnieken. Van gewasbeheer, bemestingstechnieken, mechanisch verplanten tot de timing van herbicidengebruik, irrigatie, enz., alles werd met geduld en enthousiasme overgebracht door Vietnamese experts. Deze eenvoudige seminars vormden geleidelijk een brug tussen Cubaanse boeren en Vietnamese kennis.
Wat betreft infrastructuur heeft het project meer dan 500 km aan binnenlandse wegen aangelegd, 528 km aan kanalen gerenoveerd, 121 bruggen en irrigatiewerkzaamheden voltooid en meer dan 3800 hectare rijstvelden geëgaliseerd (waarvan meer dan 3100 hectare met behulp van lasertechnologie). Hierdoor zijn de eens zo droge velden geleidelijk aan weer tot leven gekomen, is het groene water weer rond de dorpen gaan stromen en zijn de geluiden van oogstmachines en ploegen weer te horen in het land dat gewend leek aan stilte.
Het gecertificeerde rijstzaadproductiemodel (MH3), dat meer dan 405 hectare beslaat, heeft bijgedragen aan een stijging van de gemiddelde rijstopbrengst in de provincie Mayabeque tot 5,59 ton/ha. De provincie is uitgegroeid tot de belangrijkste regio voor gecertificeerde rijstzaadproductie.
Het demonstratiemodel van intensieve rijstteelt (MH4) op een schaal van meer dan 3100 hectare heeft er ook aan bijgedragen dat de gemiddelde rijstopbrengst is gestegen tot 4,7 ton/ha. De provincies Matanzas en Cienfuegos zijn belangrijke gebieden geworden voor de productie van twee rijstoogsten per jaar.
Het uitgebreide productiemodel (MH5) met een oppervlakte van bijna 13.000 hectare en een gemiddelde opbrengst van 3,61 ton/hectare vormt de basis om de provincie Matanzas te maken tot een belangrijke locatie met één rijstoogst per jaar.
Hoewel de modellen op kleine schaal worden toegepast, goed voor slechts 1/22 van het totale rijstproductiegebied van heel Cuba, is de gemiddelde opbrengst aanzienlijk hoog, 2,4 keer hoger dan elders. Dit bewijst de superioriteit en reproduceerbaarheid van de technische vooruitgang die door Vietnamese en Cubaanse experts is onderzocht en getest.
Vietnamese experts wisselen rijstteelttechnieken uit met Cubaanse boeren. Foto: Aangeleverd door het personage.
Op Cuba zelf wordt niet veel rijst verbouwd, maar de samenwerkingsmodellen tussen Vietnam en Cuba zijn hier wel een lichtpuntje geworden. Dat wordt vooral erkend door de Project Management Board en de media van het buurland.
Belangrijker nog, Cubaanse boeren hebben geleerd te vertrouwen op kennis om met vertrouwen land te meten, water te controleren, zaadmonsters te nemen... Ze noemen elkaar vol vertrouwen met de nog steeds wat ongemakkelijke Vietnamese titels "vriend, broer, zus".
Het zal ongetwijfeld een onvergetelijke reis zijn geweest voor de Vietnamese experts na het voltooien van deze nobele internationale missie.
"We zullen een oprechte en diepe internationale vriendschap terugbrengen - een onbetaalbaar geschenk in deze tijd, inclusief de lange verhalen die ik nog niet de tijd heb gehad om jullie allemaal te vertellen", zei Dr. Hai bedroefd.
Matanzas, Cienfuegos en Mayabeque en de rest van de Cubaanse velden zullen de sporen dragen van Vietnamese experts. Deze prestatie is het resultaat van zweet op de velden, van stevige omhelzingen in de verre zon en wind.
Cuba verwelkomde Vietnamese vrienden tijdens de moeilijkste jaren in de geschiedenis van de twee naties. Vandaag de dag wordt die reis voortgezet op de "velden van vriendschap".
Eens stond Dr. Hai midden in een veld met rijpe rijst, terwijl de rijstkoppen bogen om de oogst te verwelkomen. De Cubaanse boeren glimlachten stralend, hielden hun handen stevig vast en riepen uit: "Gracias, amigos de Vietnam" – dank u wel, Vietnamese vrienden. Dat was genoeg om zijn vermoeidheid te verdrijven en hem te laten beseffen dat wat ze in een vreemd land deden, de moeite waard was.
Aan de andere kant van de wereld stuurde Dr. Hai niet alleen stilletjes de projectcijfers terug, maar ook het verhaal over de heropleving van de zonnige en winderige rijstvelden van het Caribisch gebied naar Vietnam. Die verre plek heeft de geur van rijpe rijst, de vriendschap en de trots van Vietnamezen die kennis als geschenk meebrengen naar hun thuisland.
Bron: https://nongnghiepmoitruong.vn/geo-tri-thuc-gat-mua-vang-tren-dong-dat-cuba-d780011.html
![Dong Nai OCOP-transitie: [Artikel 3] Toerisme koppelen aan OCOP-productconsumptie](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/402x226/vietnam/resource/IMAGE/2025/11/10/1762739199309_1324-2740-7_n-162543_981.jpeg)
Reactie (0)