ASML heeft een vergunning verkregen om drie high-end extreem ultraviolet (DUV) lithografiemachines naar China te exporteren tot januari 2024, wanneer de nieuwe Nederlandse regelgeving van kracht wordt. Volgens bronnen bij Bloomberg hebben Amerikaanse functionarissen ASML echter benaderd met het verzoek om de leveringen aan Chinese klanten onmiddellijk te staken.

1200x800.jpg

ASML hoofdkantoor en fabriek in Veldhoven, Nederland. (Foto: Bloomberg)

De regering-Biden wil hard optreden tegen de pogingen van Peking om een ​​eigen geavanceerde halfgeleiderindustrie te creëren. De VS en haar bondgenoten willen de toegang van China tot geïmporteerde chiptechnologie blokkeren. In 2023 zal Huawei zijn nieuwste smartphone lanceren met chips die op ASML-printers zijn gemaakt.

ASML bevestigde dat de Nederlandse overheid gedeeltelijk vergunningen had ingetrokken voor de levering van enkele lithografiemachines aan China, wat gevolgen had voor een klein aantal klanten op het Chinese vasteland. In een verklaring gaf ASML aan dat het onlangs met de VS had gesproken over de reikwijdte en impact van de exportcontrolemaatregelen.

Volgens Bloomberg belde de Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan eind 2023 de Nederlandse regering over de kwestie, maar Nederlandse functionarissen adviseerden de VS om rechtstreeks contact op te nemen met ASML. De zending met enkele van de machines werd vervolgens op verzoek van de VS vernietigd, hoewel het onduidelijk is om hoeveel apparaten het ging.

De VS begonnen ASML in 2019 onder druk te zetten toen de regering-Trump de Nederlandse regering ertoe aanzette de verkoop van zijn meest geavanceerde lithografiemachines voor extreem ultraviolet (EUV) aan China te verbieden. ASML is het enige bedrijf ter wereld dat deze technologie ontwikkelt, die wordt gebruikt voor de productie van halfgeleiders in alles van smartphones tot geavanceerde militaire wapens.

Onder Biden heeft de Nederlandse regering in 2023 de exportcontroles naar China aangescherpt en de verkoop van DUV-printers – na EUV de meest geavanceerde printer – vanaf 1 januari 2024 verboden. China heeft sindsdien DUV-printers ingeslagen.

Volgens Chinese douanegegevens is de import van lithografiemachines in China tussen juli en november 2023 meer dan vervijfvoudigd tot $ 3,7 miljard. China was goed voor bijna de helft van de omzet van ASML in het derde kwartaal van vorig jaar, vergeleken met 24% in het voorgaande kwartaal en 8% in de eerste drie maanden van 2023.

In oktober 2023 zei Peter Wennink, CEO van ASML, dat de nieuwe exportbeperkingen tot 15% van de omzet van het bedrijf in China zouden beïnvloeden.

Hij heeft zich publiekelijk uitgesproken tegen het exportverbod en gewaarschuwd dat het China zou aanmoedigen om concurrerende technologieën te ontwikkelen. "Hoe meer druk je op ze uitoefent, hoe meer ze het zullen proberen", zei hij vorig jaar in een interview met Bloomberg News.

(Volgens Bloomberg)