Miljarden rode krabben kruipen vanuit de zee de bossen van Christmas Island in

Australië Babykrabben die uit de zee komen en het bos inkruipen, worden onderweg geconfronteerd met kannibalistische volwassen krabben die op de loer liggen.

Volwassen rode krabben wachten om jonge krabben op te eten. Foto: Live Science — Volwassen rode krabben wachten om jonge krabben op te eten. Foto: *Live Science*

Een film van het programma "Our Planet II" van de Britse natuuronderzoeker David Attenborough legde het moment vast waarop miljarden babykrabben hun leven riskeerden om langs kannibalistische volwassen krabben te rennen aan de kust van Christmas Island, Australië, zo meldde Live Science op 13 juni.

De rode krabben van Christmas Island ( Gecarcoidea natalis ) migreren eenmaal per jaar. Naar schatting 65 miljoen krabben trekken 2 kilometer van de bossen van het eiland naar hun broedgebieden aan de kust. De migratie begint na de eerste regenval van het regenseizoen, meestal in oktober of november, volgens de Australian National Parks Service. Eenmaal op zee graven mannetjeskrabben holen en paren met vrouwtjes. Het mannetje draagt het sperma over aan het vrouwtje, dat het in een buidel opslaat en vertrekt. Het vrouwtje blijft achter en legt tot wel 100.000 eitjes per keer in een broedbuidel aan haar buik.

Het leggen van eieren vindt plaats vóór zonsopgang, binnen een week na volle maan. Vrouwtjeskrabben laten hun eieren in het water vallen zodra het tij begint te zakken. De bevruchte eieren vallen in zee en komen uit bij direct contact met water, aldus Lucy Turner, marien bioloog aan de Universiteit van Plymouth in Engeland.

In de loop van een maand ontwikkelen de babykrabben zich via verschillende larvale stadia tot wat bekend staat als megalopa. In de video van "Our Planet II" keren ze terug naar het land. Wanneer ze uit het water komen, werpen ze hun doorweekte schelpen af en worden ze volgroeide krabben van 5 mm doorsnee. Zodra de babykrabben het strand bereiken, loert het gevaar. Een volwassen krab staat te wachten, die de kleine krabben met zijn scharen grijpt en ze opeet.

"Rode krabben zijn opportunistische roofdieren en eten alles. Ik heb ze nog nooit jonge krabben zien eten, maar ik heb ze wel andere dode volwassen krabben zien eten", aldus Turner.

Het kannibalisme is vooral verrassend omdat volwassen rode krabben doorgaans niet agressief genoeg zijn om actief op anderen te jagen, aldus Simon Webster, zoöloog aan de Universiteit van Bangor in Engeland. Na hun trek is hun spierglycogeengehalte extreem laag, dus eten ze alles wat ze kunnen. Ze eten ook krabben die zijn gestorven door het gedrang onderweg, aldus Webster. Slechts een klein aantal rode krabben van Christmas Island bereikt veilig het bos. Velen worden gedood voordat ze de zee verlaten. Wetenschappers schatten dat slechts 1 tot 10 procent van de jonge krabben de kust bereikt en de volwassen leeftijd bereikt.

An Khang (volgens Live Science )

Bronlink