Reis om analfabetisme uit te roeien in de mist van Phia Khao

Zin om letters te leren

Het was de eerste dag van een speciale lees- en schrijfles in de hooglanden van de gemeente Thanh Long, in de provincie Cao Bang . De les vond meestal 's avonds plaats, wanneer de mist de hoge bergen van het gehucht Phia Khao bedekte.

Degene die die begroeting uitsprak was meneer Dang Ton Khe, geboren in 1989. Hoewel hij 36 jaar oud was, was hij, toen hij de klas binnenkwam, nog steeds beleefd en onschuldig, net als een jonge student. De woorden "Hallo, leraar" van een volwassen man bezorgden mevrouw Lien een brok in haar keel.

"Ik had nooit gedacht dat een oudere student me 'kind' zou noemen. Die begroeting is vol respect en een uiting van een hart dat verlangt naar leren en geletterdheid", vertelde mevrouw Lien.

Na vele jaren lesgeven had mevrouw Lien nog nooit zo'n bijzonder gevoel ervaren. En het was ook ontroerend: meneer Khe was niet alleen beleefd, maar ook erg ijverig, kwam altijd op tijd naar de les, studeerde hard, schreef netjes en was een van de meest vooruitstrevende leerlingen.

De lees- en schrijfcursus in het Phia Khao Village Cultural House is officieel gestart op 15 april 2024 en duurt tot 15 april 2025, elke dag van 19.00 tot 21.30 uur. De cursus bestaat uit 24 leerlingen, allemaal afkomstig uit etnische minderheden, in de leeftijd van 32 tot 58 jaar. Iedereen komt met een ander verhaal naar de les, maar ze delen een gemeenschappelijke ambitie: leren lezen en schrijven, zodat ze niet achterblijven.

De twee oudste leerlingen van de klas zijn mevrouw Ban Mui Pet en mevrouw Dang Mui Lay, beiden geboren in 1967. Op 58-jarige leeftijd zijn hun ogen dof en hun handen stijf, maar ze komen elke dag regelmatig naar de les om elke letter te leren.

Het eerste handschrift van een eindexamenleerling.

"Ze gebruikten allebei dezelfde bril. Soms wisselden ze van bril, wat zowel grappig als hartverscheurend was. Soms herinnerden ze zich hun lessen, soms vergaten ze alles, maar ze bleven schrijven tot het einde van de les, en toen ze thuiskwamen, bleven ze oefenen met lezen en schrijven," zei mevrouw Lien.

"Woorden dragen" achterstevoren

Mevrouw Lien was vaak ontroerd toen ze leerlingen met grijs haar en trillende handen die een pen vasthielden, ijverig elk woord zag spellen. Voor jongeren is leren lezen heel normaal, maar voor ouderen is elke letter een uitdaging.

Mevrouw Lien zei: "Ik maakte me een beetje zorgen in de eerste les. Omdat de leerlingen allemaal oud waren, was het al moeilijk genoeg om naar school te gaan. Ze leerden langzaam en hun handen waren stijf, waardoor schrijven moeilijk was. Maar wat ik bewonderde, was hun doorzettingsvermogen, ernst en vooruitgangsdrang."

Naast de reguliere lestijd organiseert mevrouw Lien ook spelletjes en quizzen om leerlingen te helpen de lessen langer te onthouden. Elke les is een klein pleziertje, een stap vooruit om jezelf te overtreffen. Na een jaar studeren kunnen alle 24 leerlingen tekst lezen en rekenen, waarvan er 6 de cursus met succes hebben afgerond.

De vreugde van de leerlingen is onmetelijk. Mevrouw Ban Mui Pet deelde emotioneel: "Vroeger kon ik overal waar ik kwam alleen wijzen. Nu ik gebaren kan maken, voel ik me minder minderwaardig aan anderen. Ik ben zo gelukkig!" Mevrouw Dang Mui Lay zei: "Nu ik weet hoe ik borden, flyers en sms'jes moet lezen... lijkt het leven een nieuwe deur te openen. Woorden kunnen lezen geeft me meer zelfvertrouwen."

Die klasse bracht niet alleen kennis naar de mensen, maar ontstak ook een nieuw vuur in hen – het vuur van kennis, van geloof in zichzelf, in het leven. Ze weten dat het nooit te laat is om te leren, te veranderen, te dromen van iets beters voor zichzelf en hun kinderen.

Het succes van de lessen is te danken aan de stille toewijding van lerares Nong Thi Lien, docent aan de Yen Son basisschool en middelbare kostschool voor etnische minderheden in de Thanh Long-commune. Zij moet elke dag tientallen kilometers over steile passen afleggen om op haar les te komen.

"Van mijn huis naar Phia Khao is het bijna 20 km. De weg heeft veel steile passen en 's nachts hangt er dichte mist. In het begin was ik erg bang, maar toen raakte ik eraan gewend. Alleen al door aan de afwachtende blikken van de studenten te denken, kreeg ik meer zelfvertrouwen in het rijden," zei mevrouw Lien.

De lees- en schrijfles in Phia Khao is voorbij, maar die eerste woordjes zullen hen hun hele leven bijblijven. Te midden van de mistige bergtop, waar alleen rotsen en een koude wind lijken te zijn, verlicht het licht van kennis nog steeds stilletjes eenvoudige maar prachtige dromen.

De droom van een vrouw die weet hoe ze haar naam moet ondertekenen, van een man die voor het eerst een mededeling van de gemeente leest, van studenten die voor het eerst een krant vasthouden en met eigen ogen en hart de eerste regels lezen.

Bron: https://giaoducthoidai.vn/hanh-trinh-xoa-mu-chu-giua-may-mu-phia-khao-post743045.html