Meer dan de helft van de grootste meren ter wereld droogt op.

Drieënvijftig procent van de meren in het nieuwe onderzoek verloor tussen 1992 en 2020 jaarlijks ongeveer 22 miljard ton water.

Een blik op Lake Elizabeth, dat al enkele jaren droog is door de droogte en extreme hitte in het gebied, in 2021. Foto: Reuters/Aude Guerrucci

Meer dan de helft van de grote meren ter wereld is sinds het begin van de jaren negentig gekrompen, grotendeels als gevolg van klimaatverandering. Dit leidt tot zorgen over de watervoorraden voor landbouw , waterkracht en mensen, zo blijkt uit nieuw onderzoek door een internationaal team van experts dat op 18 mei in het tijdschrift Science is gepubliceerd.

Enkele van 's werelds belangrijkste zoetwaterbronnen – van de Kaspische Zee tussen Europa en Azië tot het Titicacameer in Zuid-Amerika – verliezen al bijna dertig jaar lang in totaal zo'n 22 miljard ton water per jaar, aldus experts. Dat is ongeveer 17 keer het volume van Lake Mead, het grootste stuwmeer in de Verenigde Staten.

Zesenvijftig procent van de afname van natuurlijke meren is te wijten aan menselijke consumptie en klimaatverandering, waarbij de laatste het grootste deel voor zijn rekening neemt, aldus Fangfang Yao, een oppervlaktehydroloog aan de Universiteit van Virginia die de studie leidde. Bijna 2 miljard mensen wonen rond de opdrogende meren en worden direct getroffen.

Klimaatwetenschappers gaan er over het algemeen van uit dat droge delen van de wereld door klimaatverandering droger zullen worden, terwijl natte gebieden natter zullen worden. Nieuw onderzoek toont echter aan dat natte gebieden ook aanzienlijke hoeveelheden water verliezen.

Het team gebruikte satellietmetingen in combinatie met hydrologische en klimaatmodellen om bijna 2000 grote meren te beoordelen. Ze ontdekten dat onhoudbaar menselijk watergebruik, veranderingen in regenval en stromingspatronen, sedimentatie en stijgende temperaturen hebben geleid tot een wereldwijde daling van de waterstanden in de meren. 53% hiervan is tussen 1992 en 2020 gedaald. Slechts ongeveer een kwart van de onderzochte meren zag de waterstand stijgen, vaak als gevolg van dammen in afgelegen gebieden zoals het Qinghai-Tibet Plateau.

Wetenschappers beweren al lang dat de opwarming van de aarde onder de 1,5 graad Celsius moet blijven om de meest catastrofale gevolgen van klimaatverandering te voorkomen. De aarde warmt momenteel op met ongeveer 1,1 graad Celsius.

Uit onderzoek dat op 18 mei werd gepubliceerd, blijkt dat niet-duurzaam menselijk gebruik veel meren doet opdrogen, zoals het Aralmeer in Centraal-Azië en de Dode Zee in het Midden-Oosten. Ondertussen worden meren in Afghanistan, Egypte en Mongolië getroffen door stijgende temperaturen, wat kan leiden tot een groter waterverlies in de atmosfeer.

Thu Thao (volgens Reuters )

Bronlink: https://vnexpress.net/hon-mot-nua-so-ho-lon-tren-the-gioi-dang-kho-can-4607085.html