De Houthi's in Jemen sluiten zich aan bij de oorlog, wat leidt tot angst voor een breder conflict

De Houthi's, die deel uitmaken van de door Iran gesteunde 'As van het Verzet', steunen de Palestijnen sinds Hamas op 7 oktober Israël aanviel.

De militaire woordvoerder van de Houthi's, Yahya Saree, zei in een verklaring dat de groep "een groot aantal" ballistische raketten en drones op Israël had afgevuurd, en dat er meer soortgelijke aanvallen zouden worden uitgevoerd "om de Palestijnen te helpen de overwinning te behalen."

Zijn verklaring bevestigde de uitbreiding van het conflict, een ontwikkeling die veel landen alarmeert, waaronder Saoedi-Arabië, de grootste olie-exporteur ter wereld . Het voedt de angst voor verdere verspreiding van het conflict nu Israël Hamas in Gaza blijft proberen te vernietigen.

Saree zei dat het de derde Houthi-aanval op Israël was sinds het begin van het conflict en leek de verantwoordelijkheid voor een drone-aanval op 28 oktober te bevestigen. De aanval leidde tot een explosie in Egypte, waarvan Israël de Houthi's de schuld gaf.

De Israëlische nationale veiligheidsadviseur Tzachi Hanegbi zei dat de aanvallen van de Houthi's onacceptabel waren, maar weigerde commentaar te geven op de vraag of een Israëlische reactie mogelijk is.

As van Verzet

De Houthi's vormen een formidabele factie binnen de "As van het Verzet", die zich verzet tegen Israël en de Verenigde Staten. Sinds het incident van 7 oktober hebben ze talloze aanslagen in het gebied gepleegd.

Door Iran gesteunde Iraakse milities hebben het vuur geopend op Amerikaanse troepen in Irak en Syrië, terwijl de Libanese Hezbollah op hetzelfde moment vuurgevechten voerde met Israëlische troepen aan de grens tussen Libanon en Israël.

De Houthi's hebben hun raket- en dronecapaciteiten gedemonstreerd in de oorlog in Jemen door aanvallen uit te voeren op Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten. De door Saoedi-Arabië geleide coalitie beschuldigt Iran ervan wapens, training en financiële investeringen aan de Houthi's te leveren. De groep ontkent een Iraanse vazal te zijn en houdt vol dat ze haar eigen wapens heeft ontwikkeld.

De Verenigde Staten, Israëls belangrijkste bondgenoot, hebben een vliegdekschip ingezet om te voorkomen dat het conflict in Gaza zich uitbreidt. Ook Iran heeft aangegeven niet te willen dat de oorlog zich uitbreidt.

Dinsdag gaf de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken , Hossein Amirabdollahian, echter aan dat Teheran verder zou kunnen gaan.

"De verzetsgroepen zullen niet zwijgen over de misdaden van het zionistische regime en de Amerikaanse steun daaraan", zei hij tijdens een ontmoeting met de emir van Qatar. "Ze zullen niet wachten op aanmoediging van andere krachten; als de situatie uit de hand loopt, zullen alle partijen de gevolgen ondervinden."

Houthi-woordvoerder Saree gaf Israël de schuld van de instabiliteit in het Midden-Oosten en zei dat de "cyclus van conflicten" in de regio zich herhaalde vanwege de "aanhoudende misdaden" van het land. De Houthi's zouden doorgaan met aanvallen "totdat Israël zijn agressieve daden staakt".

Houthi-raketten en drones zijn allemaal neergehaald en voorlopig zijn deze aanvallen ‘meer een boodschap dan een militaire dreiging’, aldus Mohanad Hage Ali van het Carnegie Middle East Institute.

“Het risico dat Israël loopt, is dat in het geval van een grootschalige oorlog een spervuur van raketten, afgevuurd vanuit verschillende richtingen, het verdedigingssysteem van het land zou kunnen overweldigen.”

Zorgen uit Saoedi-Arabië

Jemen heeft een over het algemeen stabiel jaar achter de rug dankzij een VN-vredesbeweging. Saoedi-Arabië onderhandelt met de Houthi's om de oorlog te beëindigen, terwijl Riyad zich graag wil richten op binnenlandse economische kwesties.

De aanval van de Houthi's op Israël vergroot echter het risico op een nieuw conflict met Saoedi-Arabië.

De rechtstreekse vlucht van Jemen naar Israël doorkruist het westen van Saoedi-Arabië, vlakbij de Rode Zee, om vervolgens Jordanië binnen te vliegen en Israël te bereiken.

De media-afdeling van de Saoedische regering heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar op de zorgen van het koninkrijk over de Houthi-aanvallen.

Saoedi-Arabië maakt zich grote zorgen over de mogelijkheid dat het conflict zich naar haar grondgebied uitbreidt, aldus de Saoedische analist Aziz Alghashian.

"Ik denk dat het probleem hier is dat deze oorlog de Saoedi's potentieel in een positie brengt waarin ze de kant van de VS en Israël kiezen, of die van Iran. Ik denk dat de Saoedi's die situatie willen vermijden."

Saoedi-Arabië en Iran, de soennitische en sjiitische machten, kwamen eerder dit jaar overeen om de diplomatieke betrekkingen te herstellen. Daardoor namen de spanningen af die al jarenlang voor regionale conflicten in het Midden-Oosten zorgden.

In 2019 waren de Houthi's verantwoordelijk voor een aanval die tijdelijk meer dan de helft van de Saoedische olieproductie stillegde. De VS beweren dat Iran achter de aanval zat, maar Teheran ontkent die bewering.

Nguyen Quang Minh (volgens Reuters)

Bron