Vietnamese toeristen zijn dolenthousiast over de eerste sneeuw van het seizoen in Seoul.

Quynh Nhu gaf 20 miljoen VND uit aan een reis om de herfstbladeren te bewonderen en was dolblij getuige te zijn van de historische eerste sneeuwval van het seizoen in Korea.

"Het was zo spannend, het leek wel een sprookje," vertelde Quynh Nhu, die in Ho Chi Minh-stad woont, over het moment dat ze sneeuw zag vallen tijdens haar vijfdaagse reis naar Korea vanaf 24 november.

Haar oorspronkelijke bedoeling was om de herfstbladeren te bewonderen, maar ze was verrast toen het vanaf 27 november begon te sneeuwen. Nhu gaf ongeveer 20 miljoen VND uit aan de reis en zei dat het "elke cent waard" was om beide prachtige taferelen tijdens dezelfde reis te kunnen zien.

Op 27 november beleefde Seoul de zwaarste sneeuwval in november sinds 1907, met meer dan 16,5 cm sneeuw. Op de ochtend van 28 november lag er zelfs 28,6 cm sneeuw. Dit is een fenomeen dat zelfs in de winter zelden voorkomt, aldus Yonhap .

Op 28 november lag er een sneeuwdek op de straten van Seoul. Foto: Hoang Viet Travel

Net als Nhu had Bao Anh, die in Ho Chi Minh-stad woont, niet verwacht dat ze tijdens haar tiendaagse reis naar Korea zowel rode als gele bladeren en sneeuw zou zien. Aanvankelijk had de toeriste niet verwacht zulke mooie landschappen te zien, omdat eind november de overgang van herfst naar winter is; de bladeren zijn dan wel gevallen, maar er ligt nog geen sneeuw. Bij aankomst was ze echter nog net op tijd om de rijen schitterende gele ginkgobomen te bewonderen op weg naar de Seoul Tower en de paleizen te verkennen .

Op de avond van 26 november hoorde Bao Anh dat er kans was op sneeuw in Seoul, dus annuleerde ze haar ticket naar Busan om daar de eerste sneeuwval van het seizoen te kunnen zien. Op 27 november was de aanblik van de witte sneeuw zo opwindend voor Vietnamese toeristen dat ze "niet konden slapen". Bao Anh en haar familie gingen om 5 uur 's ochtends samen naar buiten om van dit "magische moment" te genieten.

"Ik voel me bevoorrecht dat ik dit moment heb mogen meemaken," zei ze, eraan toevoegend dat de sneeuw weliswaar prachtig was, maar de wegen nat, glad en vies maakte. Omdat ze ervaring hadden met sneeuwval, had Bao Anhs familie warme kleding meegenomen, waardoor ze ondanks de plotselinge sneeuwval weinig problemen ondervonden. Met een kostenplaatje van ongeveer 30 miljoen VND per persoon vond ze de reis absoluut de moeite waard, omdat "het heel moeilijk is om zoiets nog eens te doen".

Hoewel ze genoot van de "twee-in-één"-ervaring, was toeriste Nguyen Vi ook teleurgesteld toen haar terugvlucht naar Vietnam met Korean Air drie dagen vertraging opliep vanwege een sneeuwstorm. Op 28 december had de luchtvaartmaatschappij een retourvlucht gepland om 19:35 uur en Vi moest zes uur van tevoren op het vliegveld zijn vanwege gladde wegen en druk verkeer. De vlucht werd echter steeds uitgesteld en vertrok uiteindelijk pas om 2:00 uur 's nachts op 29 november.

Ondertussen beschouwen reisbureaus deze historische sneeuwval als een onvergetelijke ervaring voor toeristen. Nguyen Phan Truong Giang, een reisleider gespecialiseerd in reizen naar Korea voor Viet Travel Company, zei dat hij nog nooit de eerste sneeuw van het seizoen langer dan twaalf uur achter elkaar had zien vallen. Hoewel de autoriteiten waarschuwingen hebben afgegeven over gladde en gevaarlijke wegen en hebben geadviseerd om alleen naar buiten te gaan als dat noodzakelijk is, gaan de meeste toeristen er toch op uit om foto's te maken in de sneeuw.

De bomen rondom Hanok Village in Seoul hebben eind november nog steeds gele en rode tinten. Foto: Bao Anh

De wijk Hongdae op de avond van 27 november. Foto: Bao Anh

De eerste sneeuw van het seizoen op Nami Island. Foto: Hoang Viet Travel

De delegatie van het bedrijf had het geluk dat ze hun terugvlucht op 28 november niet misten, maar op 27 november moest de internationale luchthaven Incheon in Seoul 12 vluchten annuleren en 38 vluchten vertragen vanwege hevige sneeuwval. Meer dan 220 vluchten werden landelijk getroffen en 90 veerboten moesten in de haven blijven.

Hoang Viet Travel heeft momenteel ook een groep in China en het bedrijf ontving positieve feedback van klanten na de historische sneeuwstorm. Het reisschema van de groep op 27 en 28 november werd vrijwel niet beïnvloed doordat de wegwerkzaamheden in Korea snel werden afgerond.

"De eerste sneeuwval van het seizoen was heftig voor de lokale bevolking, maar een onvergetelijke ervaring voor de Vietnamese gasten," aldus Luu Thi Thu, adjunct-directeur van het bedrijf.

Bron