Als schilderachtige plekken op vijf continenten onder water komen te staan

Climate Central, een non-profitorganisatie voor klimaatonderzoek, publiceerde onlangs een onderzoek dat een schokkend beeld schetst van de manier waarop de stijgende zeespiegel wereldberoemde bezienswaardigheden kan overspoelen of zelfs volledig onder water kan zetten.

De wereld wordt geconfronteerd met de gevolgen van klimaatverandering, die de planeet opwarmt, waaronder ernstige droogtes, dodelijke overstromingen en het snel smelten van gletsjers en ijskappen over de hele wereld. Wetenschappers voorspellen dat de gestage stijging van de wereldwijde zeespiegel nog decennia zal aanhouden, terwijl de temperaturen verder stijgen.

Terwijl wereldleiders en afgevaardigden in Dubai bijeenkomen voor COP28 – de jaarlijkse klimaattop van de Verenigde Naties – heeft Climate Central de risico's geïllustreerd als landen er niet in slagen de snelle opwarming van de aarde te stoppen. Een recent VN-rapport concludeerde dat de wereld nu op weg is naar een opwarming van 2,9 graden Celsius.

Climate Central maakt gebruik van door vakgenoten beoordeelde projecties van zeespiegelstijging en lokale hoogteverschillen uit eigen modellen. Het laat zien dat er grote verschillen zijn tussen de wereld zoals die nu is en een toekomst met stijgende zeespiegels, als de aarde 3 graden Celsius warmer wordt dan in de pre-industriële tijd.

Onder de 196 locaties over de hele wereld die Climate Central heeft gemodelleerd, bevinden zich beroemde bezienswaardigheden zoals de hoogste toren ter wereld, de Burj Khalifa in Dubai, VAE; Fort Real Felipe in Lima, Peru; het Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya Museum in Mumbai, India; het Christiansborg Paleis in Kopenhagen, Denemarken; het Huacheng Plein in Guangzhou, China; en de Tempel van de Literatuur in Hanoi , Vietnam.

Tempel van de Literatuur in Hanoi, Vietnam

"De beslissingen die tijdens de COP28 worden genomen, zullen de toekomst op de lange termijn van kuststeden over de hele wereld, waaronder Dubai, vormgeven", aldus Benjamin Strauss, hoofdwetenschapper en CEO van Climate Central.

Klimaatwetenschappers hebben gerapporteerd dat de aarde ongeveer 1,2 graden Celsius warmer is dan in de pre-industriële tijd en dat de opwarming in de komende jaren de 1,5 graden Celsius zal overschrijden. Wetenschappers zeggen dat dit een belangrijke drempel is waaraan mensen en ecosystemen zich moeilijk zullen kunnen aanpassen.

Staatsmuseum de Hermitage - het op één na grootste kunstmuseum ter wereld qua tentoonstellingsruimte, in Sint-Petersburg, Rusland

Tijdens de COP21 in Parijs in 2015 sloten meer dan 190 landen het Klimaatakkoord van Parijs om de opwarming van de aarde te beperken tot ruim onder de 2 graden Celsius, maar bij voorkeur tot 1,5 graad Celsius.

Als de wereld op weg is naar een opwarming van 2,9 graden Celsius, kan dat een bedreiging vormen voor het voortbestaan van kustgemeenschappen, laaggelegen landen en kleine eilandstaten over de hele wereld.

Christiansborgpaleis in Kopenhagen, Denemarken

Het echte Felipe-fort in Lima, Peru

Huachengplein in Guangzhou, China

"Het voortbestaan van deze plekken en hun erfgoed hangt ervan af of regeringen en leiders uit de industrie het erover eens kunnen worden om de koolstofvervuiling diep genoeg en snel genoeg terug te dringen om de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5 graad Celsius", aldus Strauss.

Volgens een rapport van de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) van 30 november – de dag waarop COP28 officieel van start ging – wordt 2023 beschouwd als het warmste jaar ooit gemeten. Elke maand van juni tot en met oktober vestigde een ruim record voor wereldwijde maandtemperaturen, terwijl ook de temperaturen in de oceanen recordhoogtes bereikten.

Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya Museum in Mumbai, India

Deze stijgende wereldwijde temperaturen zorgen ervoor dat gletsjers en ijskappen in alarmerend tempo smelten, waardoor er aanzienlijke hoeveelheden water in de oceanen van de aarde terechtkomen. Zelfs Antarctica, het meest geïsoleerde continent ter wereld, ondergaat een ongekende smeltgolf. Het smelten van enkele van 's werelds grootste gletsjers is nu onvermijdelijk en zou verwoestende gevolgen kunnen hebben voor de wereldwijde zeespiegelstijging.

Volgens Climate Central wonen er momenteel zo'n 385 miljoen mensen in gebieden die bij vloed uiteindelijk onder water komen te staan, zelfs als de vervuiling door de opwarming van de aarde aanzienlijk wordt verminderd.

Luchthaven Adelaide, Australië

Als we de opwarming beperken tot 1,5 graden Celsius, zal de zeespiegelstijging nog steeds gevolgen hebben voor landgebieden waar momenteel 510 miljoen mensen wonen. Maar als de aarde met 3 graden Celsius opwarmt, zouden stijgende getijden gebieden kunnen verzwelgen waar meer dan 800 miljoen mensen wonen, zo blijkt uit recent onderzoek.

Hoewel deze scenario's misschien nog eeuwen in de toekomst liggen, zeggen wetenschappers dat de gevolgen van klimaatverandering met elke graad opwarming ernstiger zullen worden.

De hoogste toren ter wereld, Burj Khalifa, in Dubai, VAE

Tijdens de COP28 zullen wereldleiders bespreken hoe we fossiele brandstoffen die de aarde opwarmen geleidelijk kunnen afbouwen om te voorkomen dat steden wereldwijd verzakken. Deze onderhandelingen zijn altijd moeilijk, omstreden en leggen diepe verschillen tussen delen van de wereld bloot .

Minh Duc (volgens CNN, 9News, Climate Central)

Bron