Wanneer zal het zonnestelsel 'sterven' en hoe zal het 'sterven'?

Niets is eeuwig, en het zonnestelsel ook niet. Na meer dan 4,6 miljard jaar functioneert het zonnestelsel nog steeds soepel. Maar in de verre toekomst zal alles veranderen. Maar wanneer zal dat zijn, en wat zal het lot van de andere planeten zijn?

Als de waterstofbrandstof opraakt, zal de kern van de zon instorten, terwijl de buitenste schil uitzet en afkoelt. Op dat moment zal de zon veranderen in een rode reuzenster, waarna ze afkoelt en uiteindelijk uitdooft - AI-illustratie.

Ons zonnestelsel is ongeveer 4,6 miljard jaar geleden ontstaan, een zeer lange tijd in de menselijke geschiedenis, maar slechts een oogwenk in het 13,8 miljard jaar oude universum. Hoewel het nog miljarden jaren zal blijven bestaan, zal het zonnestelsel uiteindelijk ten einde komen.

De vraag is: wanneer zal het zonnestelsel "sterven"? En hoe zal die dood plaatsvinden?

Overleven hangt af van de definitie van "dood".

Het antwoord is niet eenvoudig, omdat het afhangt van hoe we de "dood" van een planetenstelsel definiëren. Veel wetenschappers geloven dat het zonnestelsel niet volledig zal verdwijnen, maar geleidelijk zal afglijden naar een staat van chaos, kou en verlies van levensonderhoudende capaciteit.

Momenteel omvat ons zonnestelsel 8 grote planeten, honderden manen en miljarden asteroïden, kometen en meteoroïden.

De grenzen van het zonnestelsel zijn nog steeds onderwerp van discussie, maar worden over het algemeen gedefinieerd door drie hoofdgebieden: de Kuipergordel (het ijzige gebied voorbij Neptunus), de heliopauze waar de zonnewind eindigt, en de Oortwolk, een theoretisch gebied van ijzige objecten dat nog verder weg ligt dan de Kuipergordel.

Al deze componenten worden bijeengehouden door de immense zwaartekracht van de zon, het "levende licht" van het hele systeem.

De zon schijnt momenteel dankzij kernfusie, een proces waarbij waterstof in de kern wordt omgezet in helium. Volgens professor Fred Adams, een theoretisch astrofysicus aan de Universiteit van Michigan (VS), zal dit proces nog 5 miljard jaar doorgaan.

Als de waterstofbrandstof opraakt, zal de kern van de zon instorten, terwijl de buitenste schil uitzet en afkoelt. Op dat moment zal de zon veranderen in een rode reus, groot genoeg om Mercurius en Venus te verzwelgen. De aarde zou zich weliswaar precies aan de rand van de "buik" van deze rode reus bevinden, maar het is zeer waarschijnlijk dat ze er ook in gezogen zou worden.

Volgens professor Adams zou de mensheid echter al lang geleden zijn uitgestorven of uit het zonnestelsel zijn vertrokken.

Na de laatste lichtflits leek de kou eindeloos aan te houden.

Ongeveer een miljard jaar nadat de zon een rode reus is geworden, zal ze krimpen tot de grootte van de aarde en een witte dwerg worden: een dichte, koude en zwakke kern.

Vanaf dat moment zou het zonnestelsel niet langer in staat zijn om leven zoals wij dat kennen te ondersteunen. "Vanuit een leefbaar oogpunt zou dat het einde van het zonnestelsel betekenen", vertelde Alan Stern, planetoloog en leider van NASA's New Horizons-project, aan Live Science.

De dood van de zon betekent echter niet het complete einde van het planetenstelsel. Volgens Stern zouden reuzenplaneten zoals Jupiter en Saturnus, zelfs als de zon slechts "uitgebrande resten" zijn, er nog steeds omheen kunnen blijven draaien.

Chaos en desintegratie: het uiteindelijke lot van het zonnestelsel.

Naarmate de tijd verstrijkt en de zwaartekracht van de zon afneemt, zal het evenwicht in het planetenstelsel verstoord raken. Door de zwaartekrachtinteracties tussen planeten zullen hun banen instabiel worden, wat mogelijk kan leiden tot botsingen of het uit het systeem worden geslingerd.

Professor Adams suggereert dat naarmate de tijd verstrijkt en het universum miljarden, zelfs biljoenen keren ouder is dan nu, zeldzame gebeurtenissen zoals meteorenregens, vreemde sterbezoeken of supernova-explosies in de buurt de resterende structuur van het zonnestelsel zouden kunnen verbrijzelen.

Zelfs zonder door een botsing te worden vernietigd, is het verval van materie het einde. Sommige natuurkundigen voorspellen dat protonen, de bouwstenen van materie, in de zeer verre toekomst zouden kunnen vervallen, hoewel dit fenomeen nog nooit is waargenomen. Als dat gebeurt, zal niet alleen het zonnestelsel, maar alle materie in het universum geleidelijk uiteenvallen.

Ons zonnestelsel zal dus nog miljarden jaren bestaan, maar op een dag zal het niet meer zijn wat het nu is: geen licht, geen leven, alleen brokken ijs, gesteente en as die langzaam ronddraaien in een stil overblijfsel. Het zal een stille maar onvermijdelijke dood zijn in de eeuwige symfonie van het universum.

MINH HAI

Bron: https://tuoitre.vn/khi-nao-he-mat-troi-chet-va-chet-the-nao-20250720220430931.htm