Wanneer zal het zonnestelsel 'sterven' en hoe zal het 'sterven'?

Niets is eeuwig, en het zonnestelsel ook niet. Na meer dan 4,6 miljard jaar functioneert het zonnestelsel nog steeds soepel. Maar in de verre toekomst zal alles veranderen. Maar wanneer zal dat zijn en wat zal het lot van de andere planeten zijn?

Wanneer de waterstof opraakt, stort de kern van de zon in, terwijl de buitenste schil opzwelt en afkoelt. De zon verandert dan in een rode reus, koelt af en dooft uit - Illustratiefoto AI

Ons zonnestelsel ontstond ongeveer 4,6 miljard jaar geleden, een lange tijd in de menselijke geschiedenis, maar slechts een oogwenk in het 13,8 miljard jaar oude heelal. Hoewel het nog miljarden jaren zal blijven bestaan, zal het zonnestelsel uiteindelijk tot een einde komen.

De vraag is: wanneer zal het zonnestelsel "sterven"? En hoe zal die dood plaatsvinden?

Overleven hangt af van de definitie van 'dood'

Het antwoord is niet eenvoudig, omdat het afhangt van hoe we de "dood" van een planetenstelsel definiëren. Voor veel wetenschappers zal het zonnestelsel niet volledig verdwijnen, maar geleidelijk in een chaotische, koude toestand terechtkomen en geen leven meer mogelijk maken.

Tegenwoordig bestaat het zonnestelsel uit acht grote planeten, honderden manen, miljarden asteroïden, kometen en meteorieten.

De grenzen van het zonnestelsel zijn nog steeds onderwerp van discussie, maar worden over het algemeen gedefinieerd door drie hoofdgebieden: de Kuipergordel (het ijzige gebied voorbij Neptunus), de heliopauze waar de zonnewind eindigt, en de Oortwolk, een theoretisch gebied met ijzige objecten die nog verder weg liggen dan de Kuipergordel.

Al deze componenten worden bij elkaar gehouden door de enorme zwaartekracht van de zon, de ‘levende lamp’ van het hele systeem.

De zon schijnt momenteel via het kernfusieproces, waarbij waterstof in de kern wordt omgezet in helium. Volgens professor Fred Adams, theoretisch astrofysicus aan de Universiteit van Michigan (VS), zal dit proces ongeveer 5 miljard jaar duren.

Wanneer de waterstof opraakt, stort de kern van de zon in, terwijl de buitenste lagen opzwellen en afkoelen. De zon verandert dan in een rode reus, groot genoeg om Mercurius en Venus op te slokken. De aarde bevindt zich mogelijk aan de rand van de buik van de rode reus, maar zal waarschijnlijk worden opgezogen.

Volgens professor Adams bestonden de mensen op dat moment echter mogelijk niet meer of waren ze allang uit het zonnestelsel verdwenen.

Na de laatste gloed kwam een ​​koude die eindeloos leek.

Ongeveer 1 miljard jaar nadat de zon een rode reus is geworden, zal hij krimpen tot ongeveer de grootte van de aarde en veranderen in een witte dwerg: een dichte, koele en zwakke kern.

Vanaf dat moment zou het zonnestelsel geen leven meer kunnen ondersteunen zoals wij dat kennen. "Vanuit het perspectief van bewoonbaarheid zou dit het einde van het zonnestelsel betekenen", vertelde Alan Stern, planetoloog en projectleider van NASA's New Horizons, aan Live Science.

De dood van de zon betekent echter niet het einde van het planetenstelsel. Volgens Stern kunnen reuzenplaneten zoals Jupiter en Saturnus, zelfs als de zon slechts "as" is, er nog steeds omheen draaien.

Chaos en desintegratie: het uiteindelijke lot van het zonnestelsel

Naarmate de tijd verstrijkt en de zwaartekracht van de zon afneemt, zal het evenwicht in het planetenstelsel verstoord raken. De zwaartekrachtinteracties tussen de planeten zullen ervoor zorgen dat hun banen instabiel worden, wat mogelijk kan leiden tot botsingen of "uitstoting" uit het systeem.

Professor Adams is van mening dat naarmate de tijd verstrijkt en het heelal miljarden, zelfs biljoenen keren ouder is dan nu, zeldzame gebeurtenissen zoals supernovae, bezoeken van vreemde sterren of nabijgelegen supernova-explosies de resterende structuur van het zonnestelsel zouden kunnen vernietigen.

Zelfs als het niet door een botsing wordt vernietigd, betekent het verval van materie het einde van de wereld. Sommige natuurkundigen voorspellen dat protonen, de bouwstenen van materie, in de zeer verre toekomst kunnen vervallen, hoewel dit fenomeen nog nooit is waargenomen. Als dat gebeurt, zal niet alleen het zonnestelsel, maar alle materie in het heelal geleidelijk uiteenvallen.

Ons zonnestelsel zal dus nog miljarden jaren in leven blijven, maar op een dag zal het niet meer zijn wat het is: geen licht, geen leven, alleen brokken ijs, steen en as die langzaam rond een stil overblijfsel roteren. Het zal een stille maar onvermijdelijke dood zijn in de eeuwige symfonie van het universum.

MINH HAI

Bron: https://tuoitre.vn/khi-nao-he-mat-troi-chet-va-chet-the-nao-20250720220430931.htm