Wat is het ECOWAS-blok en in welke landen is het militair geïntervenieerd?

Wat is ECOWAS?

ECOWAS is een regionale economische en politieke unie van 15 landen in West-Afrika. De unie werd opgericht op 28 mei 1975 met als doel de economische integratie in de regio te bevorderen.

Wat is de militaire interventie van ECOWAS in Niger en in welke landen heeft het ingegrepen? Afbeelding 1

In februari 2017 telde ECOWAS 15 lidstaten. Acht daarvan zijn Franstalig (Senegal, Guinee, Mali, Togo, Niger, Ivoorkust, Burkina Faso en Benin), vijf Engelstalig (Nigeria, Ghana, Gambia, Liberia en Sierra Leone) en twee Portugeestalig (Kaapverdië en Guinee-Bissau).

ECOWAS fungeert ook als vredesmacht in de regio, waarbij lidstaten af en toe gezamenlijke troepen sturen om militair in te grijpen in lidstaten van het blok in tijden van politieke instabiliteit of militaire staatsgrepen.

Ondanks vele pogingen om vrede, democratie en stabiliteit te handhaven, wordt ECOWAS beschouwd als de "staatsgreepgordel" van de wereld . Dit is ook de reden waarom sommige landen hun lidmaatschap van dit blok hebben opgeschort.

Mali werd op 30 mei 2021 door ECOWAS geschorst, na de tweede militaire staatsgreep in negen maanden. Ook Guinee werd op 8 september 2021 het land uitgezet, kort nadat er een militaire staatsgreep in het land had plaatsgevonden.

Op 28 januari 2022 werd Burkina Faso ook geschorst uit ECOWAS na een militaire staatsgreep. En onlangs werd Niger door ECOWAS geschorst uit economische en handelssamenwerking na een militaire staatsgreep eerder deze maand.

Naast de opschorting en de economische sancties dreigt het blok ook met een militaire interventie in Niger als president Mohamed Bazoum niet door de staatsgreepgroep wordt hersteld.

Hieronder staan enkele eerdere militaire interventies van ECOWAS:

LIBERIA

In 1990 stuurden West-Afrikaanse leiders een neutrale militaire macht naar Liberia om in te grijpen in de burgeroorlog tussen de troepen van president Samuel Doe en twee rebellengroepen. Deze militaire groep stond gezamenlijk bekend als de ECOWAS Monitoring Group (ECOMOG).

Wat is de militaire interventie van Ecowas in Niger en in welke landen heeft het ingegrepen? Afbeelding 2 — ECOMOG-troepen tijdens hun eerste militaire interventie in Liberia. Foto: AP

De militaire interventie van ECOWAS bereikte een hoogtepunt toen er ongeveer 12.000 manschappen waren. De laatste troepen verlieten Liberia in 1999, twee jaar nadat voormalig rebellenleider Charles Taylor tot president was verkozen.

West-Afrikaanse troepen werden aan het einde van het 14 jaar durende, wrede conflict, dat in 2003 eindigde, opnieuw ingezet. Ongeveer 3.600 van hen werden later opnieuw ingezet voor een VN-vredesoperatie die duurde tot 2018.

SIERRA LEONE

In 1998 greep de door Nigeria geleide ECOMOG-macht in tijdens de burgeroorlog in Sierra Leone om de militaire regering en haar rebellenbondgenoten uit de hoofdstad Freetown te verdrijven en president Ahmad Tejan Kabbah te herstellen, die een jaar eerder door een staatsgreep was afgezet.

Wat is de militaire interventie van ECOWAS in Niger en in welke landen heeft het ingegrepen? Afbeelding 3 — ECOMOG-troepen in dienst in Sierra Leone in 1998. Foto: GI

In 2000 trok de troepenmacht zich terug en droeg de vredesoperaties over aan een missie van de Verenigde Naties. De decennialange oorlog eindigde in 2002.

GUINEE-BISSAU

In 1999 stuurde ECOWAS ongeveer 600 ECOMOG-troepen om een vredesakkoord in Guinee-Bissau te handhaven en een destijds voorspelde staatsgreep te voorkomen. De troepenmacht trok zich drie maanden later terug toen de rebellengroep de macht greep.

ECOWAS voerde van 2012 tot 2020 een nieuwe missie uit, na een nieuwe staatsgreep, om te voorkomen dat het leger zich met de politiek bemoeide en om ambtenaren te beschermen. In 2022 stuurde de organisatie ook een nieuw team van 631 man om het land te stabiliseren na een mislukte staatsgreep dat jaar.

IVOORKUST

In 2003 werd een West-Afrikaanse troepenmacht naar Ivoorkust gestuurd om Franse troepen te helpen bij het toezicht op een wankele vredesovereenkomst tussen rebellen en de regering. In 2004 werden ze opgenomen in een VN-vredesmacht.

MALI

Na bijna tien jaar relatieve vrede stuurde ECOWAS in 2013 opnieuw troepen naar Mali als onderdeel van een missie om aan Al-Qaida gelieerde militanten te verdrijven. Net als bij eerdere interventies werden de ECOWAS-troepen eind 2013 overgedragen aan een VN-vredesmissie.

Na twee opeenvolgende staatsgrepen in 2021 wordt Mali echter opnieuw geleid door een militaire regering. Deze keer stuurde ECOWAS echter geen troepen, maar schortte alleen het lidmaatschap van Mali op.

Er wordt aangenomen dat Mali wordt overspoeld door militanten die banden hebben met al-Qaeda en de Islamitische Staat (IS). Hun opstand heeft zich al tientallen jaren verspreid naar de buurlanden Burkina Faso en Niger.

Gambia

In 2017 stuurde ECOWAS 7.000 troepen vanuit buurland Senegal naar Gambia om president Yahya Jammeh tot ballingschap te dwingen en de macht over te dragen aan Adama Barrow, die eerder de verkiezingen had gewonnen, maar door Jammeh was afgezet.

Wat is de militaire interventie van ECOWAS in Niger en in welke landen heeft het ingegrepen? Afbeelding 4 — De laatste keer dat ECOWAS troepen naar een lidstaat stuurde, was in Gambia. Foto: AP

Operatie Herstel van de Democratie van de ECOWAS was een snel succes omdat Jammeh's veiligheidstroepen weinig weerstand boden en veel minder mankracht en wapens hadden.

Hai Anh

Bron