James Webb-ruimtetelescoop en nieuwe ontdekkingen over vroege sterrenstelsels

Zwarte gaten zouden de reden kunnen zijn waarom eerdere inzichten in de vroege sterrenstelsels in het heelal onnauwkeurig waren, zo suggereert een nieuw onderzoek.

Astronomen ontdekten dit met behulp van de James Webb Space Telescope (JWST) van NASA, momenteel de grootste en krachtigste buitenaardse sterrenwacht.

Deze afbeelding, gemaakt door NASA's James Webb-ruimtetelescoop, toont een overvloed aan sterrenstelsels. Het licht van sommige ervan heeft meer dan 13 miljard jaar gereisd om de telescoop te bereiken. (Bron: NASA)

De JWST-telescoop, die in december 2021 werd gelanceerd, is 10 miljard dollar waard en is gespecialiseerd in het detecteren van verre lichtbronnen in het diepe heelal, afkomstig van de oudste sterrenstelsels.

Wetenschappers gebruiken JWST om het vroege heelal te bestuderen. Het heelal is enorm uitgebreid sinds het ontstond, ongeveer 13,8 miljard jaar geleden na de oerknal.

Toen astronomen beelden bestudeerden die door de JWST waren gemaakt van sterrenstelsels in het vroege heelal, ontdekten ze dat sommige sterrenstelsels zeer snel groeiden.

"Over het algemeen lijken sterrenstelsels bij de geboorte veel groter te zijn dan wetenschappers tot nu toe dachten", vertelde medeauteur van de studie Steve Finkelstein, astrofysicus aan de Universiteit van Texas in Austin, aan Space.com .

Finkelstein en zijn collega's ontdekten dat sommige van deze vroege sterrenstelsels in werkelijkheid veel minder zwaar waren dan ze in werkelijkheid waren. Ze publiceerden hun bevindingen op 26 augustus in het Astrophysical Journal.

In de nieuwe studie richtten wetenschappers zich op 261 sterrenstelsels die tussen de 700 miljoen en 1,5 miljard jaar oud waren na de oerknal. Om de massa van sterrenstelsels te schatten, meten ze doorgaans hoeveel licht een sterrenstelsel uitzendt en berekenen ze vervolgens hoeveel sterren het sterrenstelsel nodig had om al dat licht te produceren.

Zwarte gaten zorgen ervoor dat negen van deze vroege sterrenstelsels veel helderder – en dus groter – lijken dan ze in werkelijkheid zijn, aldus de studie. Ze worden zwarte gaten genoemd omdat hun zwaartekracht zo sterk is dat zelfs licht er niet aan kan ontsnappen. De gassen die in de zwarte gaten worden gezogen, gloeien fel door de wrijving die ze creëren wanneer ze met hoge snelheid worden aangezogen. Deze lichtbronnen zorgen ervoor dat de sterrenstelsels meer sterren lijken te bevatten dan ze in werkelijkheid zijn.

"We vinden nog steeds meer sterrenstelsels dan verwacht, hoewel geen enkele daarvan bijzonder zwaar is", aldus hoofdonderzoeker Katherine Chworowsky van de Universiteit van Texas in een persbericht.

Bron: https://baoquocte.vn/kinh-vien-vong-khong-gian-james-webb-va-phat-hien-moi-ve-cac-thien-ha-thuo-so-khai-286643.html