Voor het eerst anatomie leren op een menselijk lichaam

Hanoi Thu Huong liep het mortuarium binnen op de tweede verdieping van het Anatomie Instituut, bleef plotseling staan en de geur van formaliteit drong door het masker haar neus binnen, waardoor ze misselijk werd en moeite kreeg met ademhalen.

De klas van Hoang Thu Huong, bestaande uit 40 tweedejaarsstudenten aan de Medische Universiteit van Hanoi, kreeg hun eerste les in menselijke anatomie. Dit was de eerste keer dat ze in aanraking kwamen met geconserveerde lichamen aan het Instituut voor Anatomie.

De ruimte, ongeveer 100 vierkante meter breed, stonk naar formaline – een chemische stof die gebruikt wordt om lichamen te conserveren. Er stonden zes kisten met lichamen, samen met ongeveer 200 menselijke lichaamsmonsters die in chemische potten werden bewaard zodat studenten ze konden observeren en bestuderen.

De klas is verdeeld in twee groepen van elk 20 studenten die een lijk bestuderen. Vanwege het beperkte aantal lijken oefenen studenten aan de Medische Universiteit van Hanoi alleen, maar mogen ze de operatie, dissectie genaamd, niet zelf uitvoeren. Dat wil zeggen dat de docent of technicus, naarmate de stof wordt behandeld, de bloedvaten en zenuwen van dat lichaamsdeel zal disseceren en blootleggen, zodat de studenten deze kunnen observeren. Af en toe mogen sommige studenten een tang of pinnen gebruiken om de zenuwen en spieren op te pakken voor eenvoudige observatie.

Net als Huong waren sommige studenten aanvankelijk enthousiast om "over lijken te leren", maar toen ze de klas binnenkwamen, konden ze de geur niet verdragen en moesten ze vertrekken. Sommige studenten overleefden de eerste les. Zo vertelde Nguyen Hong Phuc, die bij Huong in de klas zit, dat haar eindexamenkandidaten haar hadden verteld over de moeilijkheden van dit vak, maar dat ze zich niet kon voorstellen dat de realiteit zo hard zou zijn.

"Er waren te veel mensen in de buurt en de onaangename geur zorgde voor een gebrek aan zuurstof, waardoor het moeilijk was om te ademen en ik bijna flauwviel", zei Phuc. Nadat hij een tijdje naar de leraar had staan luisteren, moest Phuc naar buiten rennen om te braken, adem te halen en vervolgens weer verder te studeren.

Ngo Ha My en Le Thi Thuong zaten in dezelfde studiegroep, hadden een beter uithoudingsvermogen, droegen maskers en haalden de les snel in. My luisterde aandachtig en observeerde het lichaam, de borst en de arm. Toen het echter tijd werd voor het praktische gedeelte, vroeg de docent de studenten om klemmen, pinnen te gebruiken en de zenuwen op te pakken om de structuur te analyseren. De handen van de twee studenten trilden en durfden niet recht vooruit te kijken om ze op te pakken.

In het mortuarium op de tweede verdieping van het Instituut voor Anatomie verzamelden tweedejaars geneeskundestudenten zich rond menselijke lijken om meer te leren over de structuur van het lichaam.

Arts-assistent Nguyen The Thai legde uit dat het gedoneerde lichaam volgens het proces door het ziekenhuis wordt ontvangen en binnen 24 uur wordt geconserveerd met behulp van twee methoden. De ene methode is om het te conserveren met chemicaliën om ontbinding te voorkomen, een zogenaamd droog lichaam, en ongeveer een jaar later wordt het gebruikt voor onderzoek en onderwijs. De andere methode is om het lichaam te bewaren in een speciale koelkast, een zogenaamd vers lichaam, die wordt gebruikt in anatomielessen om artsen op te leiden en in hightech chirurgie.

"Anatomie is de eerste stap die alle geneeskundestudenten moeten zetten. Er is geen beter leermiddel dan het menselijk lichaam zelf", aldus Dr. Thai, eraan toevoegend dat lijken door geneeskundestudenten "stille leraren" worden genoemd.

Volgens Dr. Thai zijn de meeste geneeskundestudenten erg dapper en niet bang als ze lijken zien. Wat wel onaangenaam is, is de geur van chemicaliën. "Sommige studenten moeten wachten tot de derde les om geleidelijk aan deze omgeving te wennen", zei de arts. Veel vrouwelijke studenten "worden bleek" als ze lijken zien, of draaien zich om en bedekken hun ogen als ze menselijke lichaamsmonsters zien die in formalineflessen zijn gedrenkt.

"Ik moedig studenten altijd aan om hun angsten te overwinnen, dit als een heilige plicht te beschouwen en serieus te zijn tegenover iemand die zijn lichaam heeft opgeofferd om de geneeskunde te dienen", aldus Dr. Thai, die eraan toevoegde dat als ze hun angsten niet kunnen overwinnen, ze dit vak niet effectief kunnen leren.

Dokter Thai geeft les aan anatomiestudenten. Foto: Tung Dinh — Dokter Thai (midden) geeft les aan anatomiestudenten. Foto: *Tung Dinh*

Anatomie is de basis van alle vakken die verband houden met het uitwendige systeem en leert studenten de basisstructuur van het menselijk lichaam kennen. Als artsen de structuur van elk deel van het menselijk lichaam niet begrijpen, kunnen ze geen patiënten opereren en behandelen. Door het kleine aantal lijken is het aantal studenten echter te groot. Ze staan dicht op elkaar rond een lijk, waardoor het erg moeilijk is om te observeren, laat staan om met de hand te ontleden.

Dr. Nguyen Duc Nghia, adjunct-hoofd van de afdeling Anatomie van de Medische Universiteit van Hanoi, zei dat het bestuderen en doceren van anatomie momenteel met veel moeilijkheden kampt. In de afgelopen 10 jaar heeft het Instituut voor Anatomie slechts 13 lijken ontvangen, te weinig voor studenten en artsen om te bestuderen en te onderzoeken.

"Elke klas zou slechts 8-10 leerlingen moeten hebben die op een lijk oefenen. Momenteel oefenen echter, vanwege een te laag aantal leerlingen, meer dan 20 leerlingen op een lijk, waardoor het leerrendement niet hoog is", aldus de heer Nghia.

De reden waarom het aantal mensen dat hun lichaam aan de medische wetenschap doneert nog steeds laag is, komt voort uit de Vietnamese mentaliteit van "sterven met het lichaam intact", aldus de heer Nghia. Veel mensen registreerden zich om hun lichaam te doneren, maar hun families maakten bezwaar. Ondertussen moet de persoon die zijn lichaam doneert volgens de regelgeving de toestemming hebben van alle familieleden.

Dr. Nghia hoopt dat meer mensen deze nobele daad zullen begrijpen en zich zullen registreren om hun lichaam te doneren voor onderzoek. Zo helpen ze de medische industrie het tekort op te lossen dat al tientallen jaren aanhoudt. Het zal er ook aan bijdragen dat geneeskundestudenten hun leerkwaliteit verbeteren en in de toekomst goede artsen worden.

Thuy Quynh

Bronlink