Mevrouw Thu overhandigde de brief en legde uit: "Ik heb deze brief net gevonden in de stapel documenten van mijn vader. Ik stuur hem naar u..." Ik belde om hem te laten zien aan dichter Tran Dang Khoa... Wat een verrassing! Hij schreeuwde in de telefoon en zei emotioneel: "Zo dierbaar. Die brief is heel bijzonder voor me. De meest bijzondere, van alle brieven die ik al meer dan een halve eeuw naar mijn poëzieliefhebbers stuur – bijzonder, niet vanwege de brief die ik schreef, maar omdat de ontvanger van de brief – oom Nhu – de eerste verslaggever in het land was die bij mij thuis kwam, vragen stelde, een artikel schreef waarin hij mij aan het publiek voorstelde en het publiceerde in de krant van het Volksleger. En wat nog bijzonderder is, hij is een martelaar, en ik weet heel goed van zijn offer. Ik weet dat de brief die ik schreef oom Ngoc Nhu niet heeft bereikt. Want tegen de tijd dat de brief de redactie van de krant van het Volksleger bereikte, was oom Nhu al naar het slagveld vertrokken. Oom Kim Dong, waarschijnlijk een vriend van oom Nhu, koestert die herinnering nog steeds. Ik wil echt terugkijken op de brief die ik schreef."

Dichter Tran Dang Khoa. Illustratiefoto: nhavanhanoi.vn

Toen herinnerde hij zich, heel vanzelfsprekend, bijna de hele brief en het gedicht "Het Dorp in de Seizoenen" die hij naar oom Nhu had gestuurd, toen het gedicht net was gepubliceerd maar nog niet in de krant stond. Ik was dan ook zeer verbaasd over zijn herinnering.

Tran Dang Khoa zat destijds pas in de derde klas van de dorpsschool in het dorp Truc Tri, gemeente Quoc Tuan, district Nam Sach, provincie Hai Duong (oud). Zijn gedichten werden al in de kranten gepubliceerd toen hij nog maar in de tweede klas zat. Bijzonder was dat de eerste gedichten van deze jonge dichter over soldaten gingen. Volgens Tran Dang Khoa verbleven de soldaten die naar het slagveld marcheerden vaak in zijn dorp, in zijn huis. En de eersten die naar zijn gedichten luisterden, waren ook de soldaten.

De eerste journalist die Khoa ontmoette, was meneer Phan Huynh, eveneens verslaggever voor de krant van het Volksleger. Maar de eerste journalist die over Khoa schreef en hem aan het publiek voorstelde, was meneer Ngoc Nhu in de krant van het Volksleger. Dat artikel ging niet rechtstreeks over Khoa, maar over de strijd van het leger en de bevolking op Route 5, de strategische weg die de haven van Hai Phong met Hanoi verbindt en door Khoa's geboortestad loopt. Daaronder bevonden zich twee bruggen, Lai Vu en Phu Luong, die de belangrijkste doelen waren van de bombardementen van de Amerikaanse imperialisten. Journalist Nguyen Ngoc Nhu schreef: "En vooral, te midden van de rook en het vuur van vijandelijke bommen en kogels, klonk een eenvoudige en heldere poëtische stem van een jongen in de tweede klas. Dat was ook de stem die het geluid van de bommen in dit land overstemde. Dat was de kleine dichter Tran Dang Khoa." In het artikel wijdde de auteur slechts die paar regels aan Khoa, die hij altijd is bijgebleven.

Ter nagedachtenis aan Khoa was journalist Ngoc Nhu een magere maar zeer behendige en vrolijke soldaat. Hij keerde 's middags terug in de hete zon, in mei of juni. Hij reed op een oude Phoenix-fiets. Hij had een rugzak achterop de fiets gebonden. Hij had een zak rijst over zijn schouder geslingerd. Het was middag. Zijn moeder zei tegen Khoa dat hij naar de tuin moest gaan om Malabar-spinazie en amarant te plukken, waarna ze snel naar het veld ging om krabben te vangen. De maaltijd bestond alleen uit krabbensoep met gemengde groenten en een paar gebakken eieren. Maar het was erg leuk. Toen hij vertrok, vulde oom Nhu een kom rijst en liet die bij zijn familie achter. Khoa's moeder nam hem niet aan. Er was geen gebrek aan rijst op het platteland. Maar hij stond erop de rijst achter te laten, omdat hij vond dat de rijst te zwaar was en zijn schouders liet hangen. Toen vertrok hij.

Khoa had zelfs tijd om zijn oom het gedicht "Granaatappelbloem" voor te lezen dat hij net had geschreven: "Ik plantte een groene granaatappelboom - De granaatappel hoorde het geluid van de schoffel en zijn takken stonden vol bloemen". Oom Nhu zei: "Als je zo schrijft, zullen lezers je gemakkelijk verkeerd begrijpen. Het is niet zo dat de granaatappelboom het geluid van de koekoek hoort, maar het geluid van de schoffel, dus hoe kan de granaatappelboom al in bloei staan?" Khoa corrigeerde het meteen: "De koekoek is nog niet gestopt met roepen, maar zijn takken staan ​​vol bloemen". En toen: "Vanmiddag hoorde ik plotseling krekels tjilpen / De krekels tjilpten in de hete namiddag, de vruchten werden geleidelijk felgeel / Ik at het en vond het zoet en rijk? Ik gaf het aan mijn oom, glimlachte hij naar me? 's Nachts, toen de kogels hem afschoten? Rood als granaatappelbloemen tegen de blauwe lucht".

Oom Nhu's opmerkingen leken Khoa aan te sporen gedichten over de soldaten te schrijven. Elk nieuw gedicht dat hij schreef, kopieerde Khoa en stuurde het naar oom Nhu. Vervolgens schreef hij brieven aan Khoa, waarin hij commentaar gaf en zijn mening gaf. Het gedicht "Roze Snoep, Groene Snoep", over de keer dat de kinderen de soldaten van de luchtafweergeschut-eenheid bezochten tijdens de Tet-vakantie, werd door oom Nhu geprezen met een verrassend einde: "De artillerie stond erbij te kijken / Het leek alsof ze ook roze snoep, groene snoep wilden."

In de brief aan oom Nhu schreef Khoa: "Ik heb je brief ontvangen. Ik heb hem met plezier gelezen, maar jij bent niet oom Huynh, dus ik ben hebberig, wees alsjeblieft niet boos op me..." "Hebzuchtig" is een vergissing, een uitdrukking uit Khoa's geboorteplaats. Aanvankelijk dacht Khoa dat Ngoc Nhu de pseudoniem was van journalist Phan Huynh. Maar het zijn twee verschillende journalisten.

Brief van Tran Dang Khoa aan journalist Nguyen Ngoc Nhu.
Brief van Tran Dang Khoa aan journalist Nguyen Ngoc Nhu.
Gedicht van Tran Dang Khoa aan journalist Nguyen Ngoc Nhu.

Tran Dang Khoa zei dat hij slechts een paar dagen na zijn terugkeer een brief van oom Nhu ontving. In de brief beloofde oom Nhu boeken en speelgoed te kopen "voor de kleine Khoa". Maar voordat hij de brief kon versturen, stierf oom Nhu! Niet één, maar vele brieven die Khoa naar de redactie voor oom Nhu stuurde, bereikten hem niet.

Tijdens een speciale missie naar het zuidelijke slagveld dat jaar stuurde de krant van het Volksleger drie verslaggevers: Nguyen Duc Toai, Nguyen Ngoc Nhu en Le Dinh Du. Tijdens de slag aan de zuidelijke oever van de Ben Hai-rivier, Gio Linh, Quang Tri , op de middag van 21 januari 1968, offerden journalist Nguyen Ngoc Nhu en journalist Le Dinh Du zich op zeer jonge leeftijd heldhaftig op en lieten ze veel onafgemaakte plannen achter...

Later, net als oom Nhu, ging Khoa in het leger toen hij nog in de tiende klas zat. Tien jaar later riep de Algemene Afdeling Politiek schrijvers en dichters van het leger die nog niet klaar waren met de universiteit op om te studeren aan de Nguyen Du Schrijfschool. Khoa deelde een kamer met schrijver en toneelschrijver Xuan Duc. En verrassend genoeg was Xuan Duc een soldaat van Bataljon 47 Vinh Linh, die herhaaldelijk de oevers van de Ben Hai-rivier had aangevallen. Nguyen Ngoc Nhu was journalist en verslaggever voor de krant van het Volksleger, maar nam als een echte soldaat deel aan de strijd en vocht mee met Bataljon 47 van de Vinh Linh-soldaten om de Ben Hai-rivier aan te vallen.

Toneelschrijver Xuan Duc zei: "Ik kende Khoa via Ngoc Nhu. Ngoc Nhu werd gebombardeerd, haar beide dijen waren verbrijzeld en ze bloedde hevig. Ik heb haar verbonden, maar kon haar niet redden. Ik was degene die Ngoc Nhu en twee andere kameraden begroef. In Ngoc Nhu's tas zaten Khoa's brief, drie gedichten en een brief van Ngoc Nhu's jongere zus, Mai. Ik was van plan hem te bewaren, maar de broeders van het martelarencollectieteam zeiden dat het een martelarenschat was en niet meegenomen kon worden. Ik heb hem opgerold, in een plastic zak gestopt en hem samen met Nhu's verminkte lichaam begraven! Nu heb ik spijt."

Vele martelaren zijn op deze manier gestorven. Naast oom Ngoc Nhu herinnert dichter Tran Dang Khoa zich ook een andere soldaat, genaamd Vu Lien, die Khoa nooit had ontmoet. Khoa kende hem alleen via de krant van het Volksleger. Dat was lang geleden. Khoa zat toen in de zevende klas en de kapitein van de Commune bracht Khoa een exemplaar van de krant van het Volksleger, met twee gedichten erin, een van Khoa en een van oom Vu Lien (Zuidelijk Bevrijdingsleger).

In het gedicht "Sent to the soldiers" van Tran Dang Khoa: Ergens hoor ik je vechten / Brandende oorlogsschepen, neerstortende vliegtuigen / Als ik hier aankom, zie ik je alleen maar glimlachen / Je gaat water halen, je zit en knikkert / Dan vertrek je uit mijn huis / De winterrijst is rijp, de vogels vliegen terug / De bananentrossen op de stoep kantelen / Bamboebosjes, suikerrietvelden zwaaien je van alle kanten na ... / Je bent veel beken en passen overgestoken / Tot nu toe moet je nog veel meer overwinningen hebben behaald / Hier sta ik en kijk ik toe / In nachten dat geweren ontploffen, is de lucht rood van het vuur / Ik keer terug naar mijn oude klas, de muren zijn gebouwd / Loopgraven lopen onder de schaduw van groene bomen / Je gaat de laatste buitenpost vernietigen / Zolang de vijand nog in de lucht is, ben jij nog steeds onderweg / Nog steeds wachtend op de dag dat je terugkeert / Om met mij op de stoep te zitten en te knikkeren... (1968).

En het gedicht "Aan mijn neef Khoa" van Vu Lien: Oom ging de laatste militaire posten vernietigen / Om jouw school mooi te maken onder de hoge hemel / Oom marcheerde over de pontonbrug / Kreeg al je gedichten, ik vind ze allemaal prachtig / Marcheerde over de bergpassen / Aarzelend dacht ik aan jou op de middagen dat je knikkerde / Kijkend naar de bosvogels, denkend aan de nachtegalen / De loopgraven van mijn geboortestad zijn niet anders dan de loopgraven / Het rode vuur van de overwinning laaide hoog op / Ik hoorde hoeveel militaire posten er vernietigd waren / Oom bevrijdt nog steeds Saigon / Als de vijand er nog steeds is, zal oom toch gaan / Als de vijand voorbij is, zal oom terugkeren / Zal met jou op de stoep zitten knikkeren...

Tran Dang Khoa vertelde me dat hij tot nu toe nog steeds niet weet waar oom Vu Lien is! Leeft hij nog, of heeft hij zich, net als oom Ngoc Nhu, ergens in een bos opgeofferd? Hij zei emotioneel: "Ik wil de krant van het Volksleger met respect bedanken, niet alleen omdat ze me hebben geïntroduceerd, aangemoedigd en gesteund bij het schrijven van poëzie, maar ook omdat ze me de soldaten die als journalist werken, zoals oom Phan Huynh, oom Ngoc Nhu... en nog veel meer soldaten die ik alleen in kranten heb ontmoet, zoals oom Vu Lien...

    Bron: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/liet-si-nguyen-ngoc-nhu-phong-vien-dau-tien-viet-ve-than-dong-tho-tran-dang-khoa-867238