Liederen op de bergtop

De weg naar de kleuterschool van Cá Lủng wordt aangelegd. De weg is ruw en oneffen, met overal stenen en stof. Wie de route niet kent, zou het rijden op een motor nog vermoeiender vinden dan lopen. Tijdens de 4 kilometer lange rit van het gemeentecentrum naar de school reed agent Lừ in stilte, maar ik wist dat zijn armen pijn deden. Verschillende keren wilde ik dat hij even stopte om uit te rusten, maar hij hield vol: "We moeten er vroeg zijn! De leerkrachten en kinderen wachten!"

Wie het Dong Van-steenplateau in de provincie Ha Giang oprijdt en de Tham Ma-pas passeert, stuit op een splitsing in de weg: een weg omhoog naar Pho Cao, een andere omlaag naar Van Chai, en de laatste, smalle aftakking leidt naar Lung Thau. Op de dag dat ik in Lung Thau aankwam, vertelde de vicevoorzitter van de gemeente, Ly Mi Lu, dat Lung Thau verscholen ligt achter torenhoge, in wolken gehulde bergketens en dat de weg ernaartoe een doodlopende weg is. Het was dan ook al lang geleden dat er een bezoeker uit het laagland was geweest. Tijdens mijn zakenreis nodigde hij me uit om de Ca Lung-kleuterschool te bezoeken, onderdeel van de kleuterschool van Lung Thau. Met 20 november (Vietnamese Dag van de Leraar) in aantocht, waren de leerkrachten en leerlingen aan het oefenen met dansen en liedjes; het zou ongetwijfeld een vrolijke gelegenheid worden!

Mijn school is klein... Gelegen midden in een bos.

De Cá Lủng-schoolvestiging ligt verscholen op een helling, omgeven door een uitgestrekte hemel en wolken, met het diepgroene bos en rotsachtige bergen zover het oog reikt. In het schooljaar 2024-2025 heeft de schoolvestiging twee klassen met in totaal 52 leerlingen van 3 tot 5 jaar. De twee klassen worden gegeven door mevrouw Hoàng Thị Linh (geboren in 1994) en mevrouw Sùng Thị Chở (geboren in 1996).

De leerkrachten van kleuterschool Ca Lung verwelkomen de leerlingen elke ochtend in de klas.

Het geïmproviseerde klaslokaal waar de leraren en leerlingen verblijven, werd in 2019 opgeleverd en in gebruik genomen. Vanwege de beperkte grondoppervlakte van de school moesten de twee klassen worden gescheiden door tijdelijke schotten, waardoor er geen ruimte is vrijgemaakt voor de bouw van een keuken voor de jonge kinderen. Elke ochtend worden de maaltijden voor de leerlingen in het schoolgebouw bereid en met een driewieler naar de school gebracht. Nadat de kinderen klaar zijn met eten, trekt het keukenpersoneel van de school de kar met de kommen en eetstokjes naar buiten.

In hun tweede jaar als leerkracht van de leerlingen in Cá Lủng vertelden de twee jonge leerkrachten dat ze zich grote zorgen maakten en angstig waren als ze zagen hoe de leerlingen zich elke dag door de bladeren heen worstelden en de berg opklommen om in de klas te komen. Pas toen de klas vol zat, slaakten ze een zucht van verlichting.

Toen het droge seizoen aanbrak, droogde de waterbron geleidelijk op, waardoor de leraren en leerlingen volledig afhankelijk werden van de oude regenwatertank achter het huis voor al hun dagelijkse behoeften. Meerdere keren per dag klommen de twee leraren op een steen om zich vast te houden, worstelden ze om het zware betonnen deksel open te duwen en droegen ze emmers water naar de kinderen om hun gezichtjes te wassen en hun kleine voetjes schoon te maken, die onder de modder zaten van hun tocht naar school. Het water in de tank werd alleen gebruikt om de handen en voeten van de kinderen te wassen. Drinkwater werd geleverd door een apart waterfilter, maar zelfs dat moest spaarzaam gebruikt worden.

Een les op de Ca Lung kleuterschool.

Ondanks de moeilijkheden gingen de twee leerkrachten elke dag stipt naar school. De kinderen uit de hooglanden, met roze wangen als rijpe appels, waren erg ijverig en gingen graag naar school. Hun stemmen, soms tjilpend op het stille schoolplein, soms echoënd door de uitgestrekte bergen en bossen, vulden de lucht terwijl ze zwommen. 's Avonds, na de les, gingen de leerkrachten naar de poort en keken toe hoe de kleine figuurtjes de heuvel af verdwenen, voordat ze zich haastten om naar huis terug te keren, de berghellingen beklimmend en verschillende afdalingen makend terwijl de duisternis inviel.

Mijn lerares is jong... Ze leert me heel goed zingen.

Pauze voor leerkrachten en leerlingen op de schoolvestiging.

De kleuterschool Cá Lủng deelt een speelplaats met twee basisschoolklassen. De meeste kleuters hebben oudere broers of zussen die al op de school zitten. Aan het einde van de schooldag dragen de oudere kinderen hun lunchtrommel in de ene hand en begeleiden ze hun jongere broertjes en zusjes met de andere hand over het oude pad naar huis.

In de klas zit Lu Thi Chai. Dit jaar is Chai 5 jaar oud en begint ze aan de kleuterschool, maar ze is net zo klein als de kinderen op de peuterspeelzaal! Chai's huis staat achter een berg; vanaf het schoolplein kun je het smalle pad naar haar huis zien. De berg is enorm, maar Chai's voetjes zijn klein. 's Ochtends, als de dauw nog vochtig is op de bladeren, volgt Chai voorzichtig het kronkelende pad naar school, en komt ze altijd aan tegen de tijd dat de zon al boven de bergtop is uitgekomen! Haar ouders kunnen haar nergens mee naartoe nemen, omdat ze moeten werken om Chai en haar vijf broers en zussen te kunnen onderhouden. Chai mist nooit een les, want naar school gaan betekent een heerlijke maaltijd; thuis zou ze de hele dag alleen maar maïspap en koolsoep eten.

Tijdens elke pauze strompelde Chai naar de kleine binnenplaats, waar hij zijn vriendjes zag spelen en zich afvroeg waarom zijn handen en voeten niet zoals die van hen waren. Hij was geboren met een ledemaatafwijking, dus als Chai zich dat afvroeg, konden zijn juffen, juf Cho en juf Linh, hem alleen maar omhelzen, over zijn door de zon gebleekte haar aaien en zeggen: "We houden zoveel van je, Chai!"

Mevrouw Linh zei: "Vandaag is de basisschoolklas vrij. We kunnen het niet verdragen om de kinderen alleen naar huis te laten gaan. De weg is zo lang... Ik maak me grote zorgen. Dus op dagen als deze wachten we meestal tot de ouders van elk kind ze komen ophalen!"

De meeste leerlingen van de Ca Lung School zijn kinderen uit kansarme gezinnen.

Om te voorkomen dat de leerlingen zouden huilen van heimwee, en om haar ongeduld te verzachten nu de duisternis inviel, ging de hele klas naar buiten om kinderspelletjes te spelen. De warme, heldere stem van de juf en het gebabbel van de kinderen galmden door de valleien: "Het spel van vandaag heet 'zaaien'. Laten we allemaal met me meelezen: zaaien, zaadjes ontkiemen, één blaadje, twee blaadjes, één knop, twee knoppen, één bloem, twee bloemen..."

Terwijl ik de leraar en de leerlingen zag dansen en zingen, bedacht ik me ineens dat de boekweitbloemen tegenwoordig overal op de hoge bergtoppen van Ha Giang in volle bloei staan, maar dat is zeker niet de mooiste bloem. De mooiste bloem van het rotsplateau wordt nog steeds gekoesterd door mensen zoals leraar Linh en leraar Cho!

Vu Mung (Krant over etnische groepen en ontwikkeling)

Bron: https://baophutho.vn/loi-ca-tren-dinh-non-ngan-222761.htm