Uitleg over het fenomeen 'zwakke mentaliteit' onder druk

Illustratiefoto

"We zien dit fenomeen overal, in de sport en daarbuiten", aldus Steven Chase, neurowetenschapper aan de Carnegie Mellon Universiteit in Pittsburgh.

Chase en collega's onderzochten wat er in de hersenen gebeurt dat ervoor zorgt dat prestaties achteruitgaan en publiceerden hun resultaten op 12 september in het tijdschrift Neuron .

Het fenomeen van bezwijken onder druk is niet uniek voor mensen. Net zoals een tennisser een cruciale slag kan missen, kunnen apen ook ondermaats presteren in situaties met een hoge beloning.

De psychologische 'jackpot'-situatie

Het team zette een computertest op waarbij resusaapjes een beloning kregen nadat ze snel en nauwkeurig een cursor naar een doel hadden bewogen. Bij elke proef werd aangegeven of de beloning klein, middelgroot, groot of een 'jackpot' zou zijn.

Jackpotbeloningen zijn zeldzaam en van uitzonderlijke waarde, waardoor de situatie 'zet meer in, win meer' ontstaat.

Met behulp van een kleine chip die in de hersenen van de aap werd geïmplanteerd en bedekt was met elektroden, observeerde het team hoe de neurale activiteit veranderde bij het ontvangen van verschillende beloningen. De chip werd geplaatst in de motorische cortex, een gebied in de frontale kwab dat de beweging controleert.

De onderzoekers ontdekten dat in de 'jackpot'-situaties de activiteit in neuronen die betrokken zijn bij motorische voorbereiding afnam. Motorische voorbereiding is de manier waarop de hersenen berekenen hoe een beweging moet worden voltooid – vergelijkbaar met het richten van een pijl op een doel voordat deze wordt afgevuurd. De afname van motorische voorbereiding betekende dat de hersenen van de apen niet klaar waren, waardoor ze minder efficiënt presteerden.

Deze bevinding ‘helpt ons begrijpen dat beloningsgedreven gedrag niet lineair is’, aldus Bita Moghaddam, gedragsneurowetenschapper aan de Oregon Health and Science University in Portland.

Tot op zekere hoogte "presteer je niet per se beter naarmate de beloningen toenemen", zegt Moghaddam. Ze zegt dat het interessant zou zijn om te zien hoe andere hersengebieden reageren in jackpotsituaties, aangezien het mogelijk is dat er meerdere hersengebieden bij betrokken zijn.

Behoud atletische prestaties

Vervolgens keken de onderzoekers naar de reden waarom de motorische voorbereiding afneemt in spannende situaties.

Uit een analyse van de relatie tussen beloningsmotivatie en neurale voorbereiding op motorische prestaties van apen bleek dat naarmate de beloning toenam, de neurale activiteit een piek bereikte in de voorbereiding.

Voor grotere beloningen begint de voorbereiding "bergafwaarts" te gaan, waardoor de hersenen uit hun optimale prestatiezone worden gehaald. Onderzoekers noemen dit de "neurale bias"-hypothese.

Volgens Chase was het team ook geïnteresseerd in de vraag of de door stress veroorzaakte 'psychologische ineenstorting' kon worden vermeden, of dat de bevindingen in de hersenen konden helpen de motorische prestaties te optimaliseren.

Hij stelde echter dat het onderzoeksteam dit fenomeen eerst nader bij mensen moet bestuderen.

Bron: https://tuoitre.vn/ly-giai-hien-tuong-tam-ly-yeu-khi-gap-ap-luc-20240913054946364.htm