Een alleenstaande moeder, met nog maar 2 miljoen Vietnamese dong op zak, neemt haar twee kinderen mee naar Amerika om daar de kost te verdienen.

Een "kapitaal" van 2 miljoen VND in de VS.

"Op 8 augustus 2010, toen ik landde op de luchthaven van San Francisco, was ik erg in de war en wist ik niet goed hoe het leven er voor mij en mijn drie kinderen uit zou zien. Ik had toen maar 120 dollar op zak, waarvan 100 dollar extra geld was dat mijn moeder me had gegeven. De wisselkoers was toen 18.000 VND, dus dat was ongeveer 2 miljoen VND," zo begon mevrouw Tuyet haar verhaal over haar ondernemersavontuur in een vreemd land.

Do Thi Anh Tuyet, 55 jaar oud, is geboren en getogen op het kruispunt Hang Xanh in het district Binh Thanh in Ho Chi Minh-stad. Na haar huwelijk heeft ze verschillende banen geprobeerd, van naaien en het runnen van een restaurant tot makelaardij en de verkoop van interieurdecoratie.

De kleine familiefoto, genomen toen de echtgenoot van mevrouw Tuyet nog leefde (Foto: aangeleverd door de familie).

De echtgenoot bleef echter de belangrijkste kostwinner, terwijl de vrouw slechts af en toe bijdroeg. Het leven van het kleine gezin, bestaande uit de ouders en hun twee zoons, verliep verder vredig.

In 2006 werd het gezin onverwacht getroffen door een grote tragedie. Haar man kreeg een beroerte en overleed op 39-jarige leeftijd. Mevrouw Tuyet was diepbedroefd en wist zich geen raad meer, omdat zij en haar twee kinderen hun belangrijkste bron van emotionele en financiële steun kwijt waren. Ondanks dat ze verschillende baantjes had om de eindjes aan elkaar te knopen, maakte het opvoeden van twee jonge kinderen (van 13 en 9 jaar oud) in Ho Chi Minh-stad het leven voor hen drieën erg moeilijk.

Na lang nadenken en overwegen, en met de steun van haar zus in de VS, besloot mevrouw Tuyet een nieuwe weg in te slaan. Vier jaar na het overlijden van haar man vertrok ze met haar twee kinderen naar het buitenland om daar een nieuw leven op te bouwen.

Voordat ze naar de VS vertrok, huurde mevrouw Tuyet een kamer in het appartement van haar zus voor 300 dollar. Nadat ze de papieren had ingevuld en haar vliegticket had gekocht, had de vrouw, geboren in 1969, bijna geen geld meer over. Haar moeder gaf haar nog eens 100 dollar voor noodgevallen.

De moeder en haar twee kinderen landden op de internationale luchthaven van San Francisco (VS), waar ze werden opgewacht door haar zwager en naar het huis van haar zus werden gebracht voor een maaltijd en wat rust.

"Achteraf gezien weet ik niet meer hoeveel kracht ik nodig had om het te doorstaan. We zaten met z'n drieën – moeder en twee dochters – in een kleine kamer en deelden een Nokia-telefoon waarmee je alleen kon bellen," vertelde mevrouw Tuyet.

Dit was de periode dat ze voor het eerst naar de VS kwam en in een plaatselijke nagelsalon werkte (Foto: aangeleverd door de geïnterviewde).

Toen de vrouw uit Ho Chi Minh-stad voor het eerst in Amerika aankwam, besloot ze een carrière in de nagelverzorging na te streven om in haar levensonderhoud te voorzien en een bestaan ​​voor zichzelf en haar drie kinderen veilig te stellen.

In de eerste drie maanden werkte mevrouw Tuyet hard om alle benodigde papieren (burgerservicenummer, verblijfsvergunning) in orde te maken om te kunnen beginnen met de opleiding. In 2010 moesten nagelstylisten in Californië 400 uur training volgen om een ​​licentie te krijgen. Ze werkte als serveerster en spaarde geld om geleidelijk aan haar opleiding en reiskosten te betalen.

Na het behalen van haar diploma solliciteerde mevrouw Tuyet naar een baan bij een kleine nagelsalon in de buurt. Ze werkte zeven dagen per week om de eindjes aan elkaar te knopen. Ondertussen werden haar twee zoons aangenomen op de plaatselijke school.

Aanvankelijk ontving ze, vanwege beperkte communicatieve vaardigheden en gebrek aan ervaring, slechts 3-4 klanten per dag. Meestal hadden deze klanten alleen een laagje nagellak nodig en wilden ze niets te uitgebreids.

Door klanten enthousiast en proactief te bedienen, bouwde ze uiteindelijk een stabielere klantenkring op. Naast haar basissalaris van $9 USD per uur ontving ze ook fooien van 10% tot 15% over het totaalbedrag.

De Vietnamees-Amerikaanse vrouw zei dat thuis koken in de VS de levenskosten aanzienlijk kan verlagen (Foto: aangeleverd door de geïnterviewde).

Na het afronden van de cursus en het behalen van hun beroepscertificaat verhuisden de moeder en haar twee kinderen naar een eigen kamer. Het eerste jaar werkte de vrouw uit Ho Chi Minh-stad onvermoeibaar om geld te verdienen. Haar maandelijks salaris bedroeg ongeveer 2000 dollar (in 2010), maar ze gaf alles uit zonder te sparen.

Naast de grootste last, de huur, kocht ze voor het gemak ook een auto op afbetaling, waarmee ze de brandstofkosten en de autoverzekering dekte. Om haar financiële last te verlichten, vroeg de vrouw bij de overheid een uitkering aan voor eenoudergezinnen. Elke maand ontvangen ze met z'n drieën een extra bedrag van $260 om boodschappen te doen, zoals rijst, kookolie, vissaus, zout, enzovoort.

"In Amerika bespaart het veel geld als je zelf kunt koken. Ik bereken altijd nauwkeurig elke cent om het levensonderhoud van mijn gezin te garanderen," zei ze.

"De kansen liggen in jouw handen, verdien geld met je vaardigheden."

Na een periode waarin zijn moeder moeite had om rond te komen, begon Thien Truc, de oudste zoon, na zeven maanden een gevoel van verantwoordelijkheid te ontwikkelen voor het verdienen van geld. Truc zag hoe moeilijk zijn moeder het had en stond daarom vroeg op om kranten te bezorgen in de buurt. Alles moest voor zes uur 's ochtends af zijn. Daarna ging Truc naar huis om uit te rusten en te eten, zodat hij om negen uur op school kon zijn.

Na slechts korte tijd in de VS te hebben gewoond, realiseerde mevrouw Tuyet zich dat het land veel mogelijkheden bood om geld te verdienen, zolang je maar hard werkte. Veel banen kennen hier geen leeftijdsbeperkingen; het belangrijkste is of de sollicitant aan de eisen voldoet.

Mevrouw Tuyet en haar tweede zoon (Foto: aangeleverd door de geïnterviewde).

"Ik heb er altijd een punt van gemaakt om mezelf alleen het eerste jaar de ruimte te geven om te worstelen en hard te werken, en die periode niet te lang te laten duren. Tijdens mijn eerste jaar in Amerika ging ik nooit voor middernacht naar bed en werd ik nooit na 6 uur 's ochtends wakker. Ik wenste altijd dat een dag 48 uur had, zodat ik meer kon werken, meer geld kon verdienen en het leven voor mijn kinderen en mijzelf makkelijker kon maken. In Amerika is het enige waar je bang voor hoeft te zijn luiheid; er is nooit een tekort aan werk," merkte ze op.

Bijvoorbeeld in de nagelverzorging: talent is een pluspunt, maar simpelweg door ijverig te zijn en aan 50% van de verwachtingen van de klant te voldoen, kun je al extra fooi verdienen.

"In nagelsalons zijn er veel diensten waarmee nagelstylisten hun creativiteit de vrije loop kunnen laten. Als een nagelstyliste bijvoorbeeld acrylnagels kan aanbrengen of nagels kan lakken, zal haar inkomen aanzienlijk stijgen. Een set nagels kost misschien $50, maar als de styliste aan de wensen van de klant kan voldoen en de nagels naar eigen voorkeur kan lakken, kan ze $65 verdienen, exclusief fooien. Alle mogelijkheden liggen dus binnen handbereik en het inkomen hangt af van iemands vaardigheden," aldus mevrouw Tuyet.

Twee zoons vieren Moederdag (Foto: aangeleverd door de geïnterviewde).

In het tweede jaar werd het leven voor hen drieën een stuk gemakkelijker. Thien Truc leerde haar jongere broertje of zusje naar school te brengen, en nam daarmee de taak van haar moeder over. Dankzij dit hoefde haar moeder maar zes dagen per week te werken, waardoor zij een vrije dag had. Haar inkomen steeg ook door haar ervaring en verbeterde Engelse spreekvaardigheid.

"Zolang je je universitaire diploma maar haalt vóór je 60e."

Ruim 30 jaar geleden, in haar tweede jaar van de universiteit, moest mevrouw Tuyet haar academische dromen even opzij zetten om als fabrieksarbeidster te werken en zo haar gezin te onderhouden. Later, na haar huwelijk, de geboorte van haar kinderen en haar verhuizing naar de Verenigde Staten om daar de kost te verdienen, heeft de 55-jarige vrouw haar droom om weer te gaan studeren nog steeds niet opgegeven.

In 2019, toen haar kinderen volwassen en financieel onafhankelijk waren, kwam de droom van de Vietnamees-Amerikaanse vrouw om terug te keren naar de universiteit nog sterker naar boven.

Aanvankelijk koos ze ervoor om twee jaar lang een algemene Engelse opleiding te volgen aan het Cosumnes River College, waarna ze voldeed aan de toelatingseisen om door te stromen naar een universitaire opleiding gespecialiseerd in voeding.

De 55-jarige vrouw studeerde Engels voordat ze naar de universiteit ging om voeding te studeren (Foto: aangeleverd door de geïnterviewde).

Toen Covid-19 uitbrak, moesten de lessen online plaatsvinden. Vanwege haar beperkte luistervaardigheid moest ze haar studie tijdelijk onderbreken. Ze hervatte haar lessen officieel in het voorjaar van 2022.

In deze periode raakte mevrouw Tuyet steeds meer gefascineerd door studeren, en ze kon zelfs tot 2 uur 's nachts doorstuderen zonder moe te worden. Ze besteedde al haar tijd doordeweeks aan studeren en werkte alleen in het weekend om geld te verdienen.

"Op dit moment hoef ik me alleen nog maar zorgen te maken over de autolening en de verzekeringspremies, en mijn kinderen helpen mee met de financiële lasten, dus alles is een stuk minder stressvol," zei ze.

Begin 2024 slaagde ze voor haar examen Engels en kon ze beginnen aan haar gekozen studierichting. De Vietnamese vrouw vertelde dat hoewel ze als nagelstyliste in het buitenland de kost kon verdienen, het niet haar passie was.

Ze wil voedingsleer studeren om meer te leren over gezondheid en zichzelf en haar omgeving te beschermen. Als ze afstudeert en een diploma behaalt, kan ze het werk doen waar ze van houdt en een bijdrage leveren aan de gemeenschap.

Ze constateerde dat veel oudere mensen in de Vietnamese gemeenschap in de VS, om persoonlijke redenen zoals minderwaardigheidsgevoelens, aarzelen om de stap te zetten en meer Engels te leren, wat leidt tot een aanzienlijke taalbarrière. Met goede kennis van vreemde talen hebben werknemers meer kansen en vinden ze gemakkelijker werk.

"Aanstaande augustus begin ik officieel aan een grote reis van vier jaar. Na de schok van het plotselinge overlijden van mijn man heb ik me gerealiseerd dat niets in het leven meer zo verschrikkelijk is; er zijn manieren om ermee om te gaan."

"We leven maar één keer, dus waarom zouden we instinctief leven in plaats van te streven naar wat we kunnen? Zolang ik mijn universitaire diploma maar haal voordat ik 60 word, is dat alles wat telt," zei ze gekscherend.

Bron: https://dantri.com.vn/an-sinh/me-don-than-trong-tui-con-2-trieu-dong-dat-2-con-sang-my-muu-sinh-20240602233410558.htm