Het lot van twee Vietnamese en Amerikaanse leiders

In 2015 verwelkomde de Amerikaanse vicepresident Joe Biden secretaris-generaal Nguyen Phu Trong in de VS. Op 10 september, acht jaar na zijn historische bezoek aan de VS, zal secretaris-generaal Nguyen Phu Trong Joe Biden in Vietnam herenigen voor een nieuw historisch bezoek.

Secretaris-generaal Nguyen Phu Trong en de Amerikaanse vicepresident Joe Biden heffen hun glazen tijdens een receptie in 2015 toen de leider van de Communistische Partij van Vietnam de VS bezocht - Foto: AFP

Deze ontmoeting markeert het eerste bezoek van Joe Biden aan Vietnam als president van de VS.

"Het staatsbezoek van de Amerikaanse president Joe Biden op uitnodiging van secretaris-generaal Nguyen Phu Trong is een zeer goede manifestatie van de relatie tussen de twee landen, een symbool van respect voor de politieke systemen van de twee landen", aldus de heer Pham Quang Vinh - voormalig viceminister van Buitenlandse Zaken, Vietnamees ambassadeur in de VS 2014-2018 - tegenover Tuoi Tre .

Beide landen hadden het geluk te kunnen profiteren van de persoonlijke relatie tussen de leiders. Jaren na die ontmoeting correspondeerden ze nog steeds met elkaar.

De Amerikaanse ambassadeur in Vietnam, Marc Knapper, vertelde de pers op 6 september over de ontmoeting in de VS in 2015 tussen secretaris-generaal Nguyen Phu Trong en de toenmalige vicepresident Joe Biden.

Bilaterale relatiecircuit

Dhr. Pham Quang Vinh - Foto: Thanh Pham

Tijdens zijn bezoek in juli 2015 ontmoette secretaris-generaal Nguyen Phu Trong de Amerikaanse president Barack Obama. Vervolgens woonde secretaris-generaal Nguyen Phu Trong een receptie bij, georganiseerd door vicepresident Joe Biden.

Dat was het begin van een persoonlijke relatie tussen de twee leiders van Vietnam en de VS.

"De secretaris-generaal en de heer Joe Biden hebben een connectie", aldus ambassadeur Pham Quang Vinh, die de historische reis jaren geleden meemaakte.

Volgens de heer Vinh was het bezoek in juli 2015 van historische betekenis, niet alleen omdat het de eerste keer was dat een secretaris-generaal van de Communistische Partij van Vietnam het Witte Huis bezocht, maar ook omdat beide partijen tijdens de reis een gezamenlijke verklaring over de visie op de Vietnam-Amerikaanse betrekkingen uitbrachten. Het belangrijkste punt was met name dat beide partijen respect voor elkaars politieke instellingen, onafhankelijkheid, soevereiniteit en territoriale integriteit benadrukten.

"Het bezoek overtrof de verwachtingen. Ten eerste ontving de Amerikaanse president de secretaris-generaal in het Oval Office, en ten tweede duurde het bezoek langer dan aanvankelijk gepland. Er werd verwacht dat de twee partijen een officiële bijeenkomst van 60 minuten zouden houden, maar in werkelijkheid bespraken de twee leiders de inhoud van de relatie en de toekomstvisie die zou worden gepresenteerd in een gezamenlijke verklaring, die uiteindelijk 90 minuten duurde", aldus de heer Vinh.

Die ontmoeting zorgde voor een persoonlijke band tussen de twee leiders. In november 2020 stuurden hoge Vietnamese leiders, waaronder secretaris-generaal Nguyen Phu Trong, felicitaties aan de aankomende president.

In januari 2021, toen Joe Biden officieel aantrad, bleef secretaris-generaal Nguyen Phu Trong felicitaties sturen aan de Amerikaanse leider. In beide berichten uitte hij de overtuiging dat de relaties tussen Vietnam en de VS zich verder zouden ontwikkelen, dankzij de basis die de afgelopen drie decennia was gelegd.

Slechts een maand later, toen secretaris-generaal Nguyen Phu Trong werd herkozen als secretaris-generaal voor de 13e ambtstermijn, stuurde president Joe Biden een felicitatiebrief.

"Ik ben er altijd trots op geweest de relatie tussen Vietnam en de Verenigde Staten te steunen als senator en tijdens mijn acht jaar als vicepresident", aldus Joe Biden. De Amerikaanse leider benadrukte ook dat de bilaterale relatie is gebouwd "op de basis van wederzijds respect, respect voor onafhankelijkheid, soevereiniteit en territoriale integriteit."

"Het bezoek van de secretaris-generaal in 2015, de felicitatietelegrammen en -brieven, en onlangs het telefoongesprek op hoog niveau tussen de secretaris-generaal en president Joe Biden, wat leidde tot wederzijdse uitnodigingen om elkaar te bezoeken... Die zaken hebben een rode draad in de bilaterale relatie gevormd", aldus de heer Vinh.

Commerciële hoogtepunten

Na de reis van secretaris-generaal Nguyen Phu Trong in 2015, bezocht president Barack Obama Vietnam in mei 2016 en bezocht president Donald Trump Vietnam in november 2017...

"Bij elk bezoek op hoog niveau worden de samenwerkingsgebieden zowel bilateraal als multilateraal uitgebreid", aldus de heer Vinh.

Sinds 2015 is er in de bilaterale betrekkingen veel vooruitgang geboekt. Zo heeft de VS in 2016 het verbod op de verkoop van dodelijke wapens aan Vietnam volledig opgeheven. Dit was een overblijfsel van het embargo en de vijandigheid tussen de twee landen.

Volgens de heer Vinh is de handel tussen Vietnam en de VS in de loop der jaren gestaag toegenomen. Ondanks de wisseling van de Democratische Partij en de Republikeinse Partij hechten de VS nog steeds veel waarde aan hun relatie met Vietnam en hebben ze hun beleid voortgezet.

Bovendien laat de aanhoudende stijging van de handelswaarde zien dat de wederzijdse ondersteuning tussen de twee economieën en de productiecapaciteit van Vietnam beter is geworden dan voorheen.

"Ik herinner me nog goed dat ik voor het eerst in de VS in dienst was in de periode 1987-1990, toen de VS het embargo tegen Vietnam nog niet hadden opgeheven en Vietnamese vertegenwoordigers bij de Verenigde Naties slechts binnen een straal van 40 kilometer van het VN-hoofdkwartier in New York mochten reizen. Om daar te vertrekken, moesten ze toestemming vragen aan de VS", herinnert de heer Vinh zich.

Destijds pasten de VS nog steeds het Jackson-Vanik-amendement toe op Vietnam, dat de toegang van veel goederen tot de Vietnamese markt verbood. Pas in 2006, vijf jaar na de inwerkingtreding van de bilaterale handelsovereenkomst, schaften de VS de toepassing van dat amendement af.

De heer Vinh herinnerde zich deze zaken en zei dat er nu vrijwel geen handelsbarrières meer zijn. Van een waarde van slechts ongeveer een half miljard dollar in 1995, waren de VS in 2022 de eerste exportmarkt van Vietnam die de grens van 100 miljard dollar overschreed.

Viceminister Ha Kim Ngoc tijdens een persconferentie op de middag van 8 september - Foto: DANH KHANG

De VS hechten veel waarde aan de rol van secretaris-generaal Nguyen Phu Trong.

In een toespraak tot de pers op de middag van 8 september benadrukte plaatsvervangend minister van Buitenlandse Zaken Ha Kim Ngoc dat het staatsbezoek van president Joe Biden aan Vietnam op 10 en 11 september aantoont dat "de VS waarde hecht aan de politieke instellingen van Vietnam, de rol van de Communistische Partij van Vietnam, secretaris-generaal Nguyen Phu Trong en Vietnamese leiders."

Volgens de heer Ngoc is dit een voortzetting van de traditie van Amerikaanse presidenten die Vietnam bezoeken sinds de twee landen in 1995 hun betrekkingen normaliseerden. Het was de eerste keer dat zowel een Amerikaanse president als een vicepresident Vietnam in één ambtstermijn bezochten. Het bezoek vond plaats ter gelegenheid van de tiende verjaardag van de oprichting van een alomvattend partnerschap tussen de twee landen.

"Dit toont aan dat beide partijen elkaar respecteren in het buitenlands beleid en in het beleid ten aanzien van de regio's Azië-Pacific en de Indische Oceaan. Dit is een belangrijke mijlpaal op de gezamenlijke weg om de wens van president Ho Chi Minh te verwezenlijken, zoals vermeld in een brief uit februari 1946 aan de Amerikaanse president Harry Truman: "Vietnam onderhoudt een volledige samenwerkingsrelatie met de VS", aldus de heer Ngoc.

Met het oog op de toekomst zei de diplomaat, die van 2018 tot 2022 ambassadeur in de VS was, dat economie, handel en investeringen de focus en drijvende kracht van de relatie blijven. Vietnam en de VS zullen zich richten op samenwerking op het gebied van toeleveringsketens, infrastructuurontwikkeling, de opleiding van hoogwaardig personeel, energietransitie, digitale economie, groene economie en de maakindustrie.

Wetenschap, technologie en innovatie vormen baanbrekende samenwerkingsgebieden, met een focus op digitale technologieplatformen, halfgeleiderecosystemen, toepassingen van kunstmatige intelligentie, technologieën voor energieomzetting, biotechnologie of de verbetering van de gezondheidszorg en farmaceutica.

De samenwerking om de gevolgen van oorlog te boven te komen, zal worden voortgezet. De twee landen zullen de coördinatie op regionale en internationale fora zoals ASEAN, APEC en de Verenigde Naties versterken en de handen ineenslaan om wereldwijde uitdagingen aan te pakken.

Tuoitre.vn