Historisch lage waterstanden, Panamakanaal beperkt scheepvaart tot eind volgend jaar

Volgens de exploitant van de waterweg zijn de waterstanden in het Panamakanaal ondanks het einde van het regenseizoen nog niet voldoende hersteld. De dagelijkse scheepvaartlimieten en de diepgangslimieten voor schepen blijven de rest van dit jaar en tot en met 2024 van kracht.

Beperkingen die eerder dit jaar werden opgelegd om water te besparen in het Panamakanaal vanwege de aanhoudende droogte, hebben geleid tot een lange wachtrij bij schepen die wachten om door deze cruciale waterweg te varen, die ongeveer 5% van de wereldhandel afhandelt, meldde Reuters. Dit is ook een van de redenen waarom de verzendkosten hoger zijn in de aanloop naar de kerstperiode.

Mực nước thấp lịch sử, kênh đào Panama hạn chế tàu thuyền đến hết năm sau - Ảnh 1. — Schepen die door het Panamakanaal varen

De congestie op het kanaal, dat de Stille en Atlantische Oceaan met elkaar verbindt, is sinds vorige week met ongeveer 20% gedaald, maar de wachttijden om het kanaal te passeren zijn in augustus voor sommige scheepstypen verdubbeld ten opzichte van juli. Ondertussen hebben veel reders alternatieve routes gezocht om vertragingen in de levering te vermijden, die de kosten hebben opgedreven.

De Panamakanaalautoriteit meldde in een verklaring dat het verkeer deze week "normaal" was voor het seizoen. Een maand voor het einde van fiscaal jaar 2023 was het totale aantal schepen dat door het kanaal voer bijna 800 hoger dan de instantie had voorspeld, aldus de verklaring.

De toename, die ertoe heeft bijgedragen dat er dit begrotingsjaar al meer dan 13.000 schepen door het kanaal zijn gevaren, wijst op een sterke vraag van reders.

Maar het gebrek aan regen blijft het Gatunmeer, dat het Panamakanaal voedt, treffen en het waterpeil daalt tot 24,2 meter. De afgelopen jaren lag het waterpeil in september op 26,6 meter.

Elk schip dat door de 80 kilometer lange transoceanische waterweg vaart, verbruikt ongeveer 193 miljoen liter water uit het Gatunmeer. Volgens de kanaalbeheerder bereikt het waterpeil van het meer aan het einde van het regenseizoen in november doorgaans een hoogte van ongeveer 27 meter en daalt het na het einde van het droge seizoen in april tot iets minder dan 26 meter.

Deskundigen waarschuwen voor verstoringen van de maritieme handel in de aanloop naar een nog drogere periode volgend jaar. Ze zeggen dat een vroege start van het droge seizoen in Panama en hogere temperaturen dan gemiddeld de verdamping zouden kunnen verhogen en ervoor zouden kunnen zorgen dat het waterpeil in het meer tegen april 2024 bijna tot een recordlaagte daalt.

Bronlink