Het succesvol aantrekken van kapitaal bij Y Combinator (YC) wordt beschouwd als zeer moeilijk, "een van de strengste selecties in de startupwereld", omdat het goedkeuringspercentage dit jaar slechts ongeveer 0,6% bedraagt. Voordat hij de goedkeuring kreeg, werd Nguyen Hoang Nam (geboren in 2002) ook al twee keer afgewezen door YC.

"Toen ik de toelatingsbrief ontving, was ik overweldigd. De derde keer dat ik me bij YC aanmeldde, had het bedrijf al een eigen klantenbestand en kon ik een completer verhaal over het product vertellen", aldus Hoang Nam.

“Tussenjaar” om een ​​startup te starten

Sinds zijn studie aan de Doan Thi Diem Secondary School ( Hanoi ) houdt Hoang Nam ervan om creatief en anders te zijn. Na het afronden van de negende klas besloot Nam naar een kostschool in de VS te gaan.

Hier maakte de mannelijke student kennis met een leercultuur die studenten aanmoedigde om vragen te stellen en zelf antwoorden te vinden – een fundamentele basis voor zijn toekomstige carrière. Daarnaast sloot Nam zich aan bij de beleggingsclub van de school, leerde hij financiële rapporten analyseren en beheerde hij een studentenbeleggingsfonds ter waarde van 100.000 dollar. Dankzij deze basis studeerde Nam later economie aan de University of California in Los Angeles.

Tijdens zijn eerste twee jaar aan de universiteit kreeg de Vietnamese mannelijke student de kans om stage te lopen bij verschillende multinationals. Door daar te werken, realiseerde Nam zich echter dat hij geleidelijk zijn creativiteit verloor.

"Het voelt alsof ik slechts een radertje in een grote machine ben, zonder dat ik iets anders kan doen. Ondertussen wil ik een product creëren dat mijn eigen 'kind' is", aldus Nam.

Daarom stapte Nam later over naar computerwetenschappen, ook al was hij bijna klaar met zijn economieopleiding.

6d1480d3 d500 4cac be0b 1eba70ade474.jpeg
Nguyen Hoang Nam, student aan de Universiteit van Californië in Los Angeles, heeft zojuist met succes $ 500.000 aan kapitaal opgehaald. Foto: NVCC

In de zomer van zijn derde jaar aan de universiteit kreeg Nam de kans om deel te nemen aan een onderzoeksprogramma aan de rechtenfaculteit van Stanford University. Als technologiestudent was Nam nieuwsgierig naar het feit dat advocatenkantoren in de VS nauwelijks gebruikmaakten van AI, terwijl dit een potentieel hulpmiddel is dat de vaardigheden die advocaten nodig hebben, zoals het lezen, analyseren en creëren van documenten, goed kan benutten.

Toen hij dieper groef, realiseerde de mannelijke student zich dat de juridische sector absolute precisie vereist, en dat slechts één onjuist stukje informatie, geschreven door AI, of het onthullen van vertrouwelijke cliëntgegevens, het advocatenkantoor tot schadevergoeding of zelfs faillissement kon dwingen. "Dat zou de reden kunnen zijn waarom advocatenkantoren in de VS terughoudend zijn met het gebruik van AI", aldus Nam.

Nam en een vriend besloten een geautomatiseerd softwaresysteem te bouwen dat controleert en monitort hoe advocaten omgaan met AI-tools. Zo kunnen advocatenkantoren AI veilig gebruiken en de risico's tijdens het gebruik minimaliseren.

Na drie maanden werd de eerste versie gelanceerd. Hoewel dit slechts een testversie voor onderzoeksdoeleinden was, zagen beiden de potentie ervan in de praktijk. Daarom besloten de twee mannelijke studenten een jaar te stoppen met studeren aan de Universiteit van Californië om zich volledig te wijden aan de startup.

Drie keer "kloppen op de deur" van YC

Deze reis was echter niet gemakkelijk. "Net als elke andere startup moest ik me constant de vraag stellen: 'Bouwt het bedrijf een product dat gebruikers echt nodig hebben?' Zelfs elke ochtend als ik wakker word, weet ik dat ik afgewezen zal worden of een productfout zal tegenkomen. Maar ik accepteer het en beschouw het als normaal," zei Nam.

Om het product af te ronden, sprak de 10X ook met meer dan 50 advocatenkantoren in de VS. De meesten van hen 'schudden hun hoofd' omdat ze geen vertrouwen hadden in het product van de twee mannelijke studenten.

Elke keer dat ik werd afgewezen, onderzocht ik vaak de factoren die ze belangrijk vonden, wat de prioriteiten van het advocatenkantoor waren bij het zoeken naar nieuwe software voor het bedrijf. Na vele verbeteringen, upgrades en beveiligingsverbeteringen stemde uiteindelijk een advocatenkantoor ermee in om de eerste klant te worden.

Nams bedrijf werd begin 2024 officieel opgericht. Hij verzorgde niet alleen de technische kant, maar ook de juridische procedures, van het registreren van belastingcodes tot het ontwerpen en beheren van de productverkoop. Tot op heden zijn de producten van het bedrijf gebruikt door twee advocatenkantoren in de VS met meer dan 1500 advocaten en hebben ze positieve feedback ontvangen.

24c8b156 2217 41b4 b817 a1f2ac9e048f.jpeg
Hoang Nam en zijn partner Mac Nguyen Anh hebben het bedrijf samen opgericht. Foto: NVCC

Naast de juridische sector zou het product ook kunnen worden uitgebreid naar andere sectoren, zoals de financiële sector en de gezondheidszorg. Daar kan misbruik van AI ernstige gevolgen hebben.

Voordat Nam financiering van YC ontving, werd hij twee keer afgewezen. De derde keer, na de aanvraagronde, werd Nams startup geselecteerd voor een interview. In minder dan 10 minuten presenteerde de Vietnamees duidelijk zijn visie, product, markt en de redenen waarom YC voor zijn bedrijf zou moeten kiezen. Uiteindelijk werd Nams startup door YC goedgekeurd voor $ 500.000. Daarnaast nam Nam deel aan een intensief trainingsprogramma van 10 weken met vooraanstaande experts en werd hij ondersteund door een van de grootste startup-ecosystemen ter wereld.

Met deze investering wil Nam een ​​software-engineeringteam opbouwen, de productontwikkeling versnellen en de marketing een boost geven om meer advocatenkantoren te bereiken, zodat klanten de waarde van het product beter begrijpen.

Nam vertelde dat het niet makkelijk was om zijn ouders ervan te overtuigen hem een ​​jaar vrij te geven van school om een ​​bedrijf te starten, vooral omdat ze zo hard hadden gewerkt om hem naar het buitenland te sturen om te studeren, namelijk de VS.

De mannelijke student bleef zijn ouders lange tijd bewijzen dat hij, ook al zat hij niet in de klas, nog steeds leerde via het proces van het bouwen en ontwikkelen van producten of via gesprekken met CEO's in de startupwereld.

"Een bedrijf starten is de snelste manier om erachter te komen of je product echt nuttig is voor gebruikers, en of het idee winst kan opleveren. Er is geen makkelijkere manier dan er direct mee aan de slag te gaan", aldus Nam.

Bron: https://vietnamnet.vn/nam-sinh-viet-dieu-hanh-startup-cong-nghe-duoc-quy-lon-cua-my-rot-13-ty-dong-2426468.html