Elektriciteitssector in stormen en overstromingen: ‘Oranjehemden’ houden economie levend

Toen tyfoon Kalmaegi begin november 2025 over de centrale regio raasde, werd de hele kuststrook overspoeld door windstoten en stortregens en werd een reeks wegen afgesloten. Te midden van het enorme water verschenen de figuren in oranje shirts – "strijders van de elektriciteitssector" – op plekken waar men ze het minst verwachtte: op kapotte elektriciteitskabels, naast half ondergelopen elektriciteitspalen, of op een kleine boot die slingerde om apparatuur naar de gebieden te brengen waar de aardverschuivingen hadden plaatsgevonden.

Nog geen paar uur nadat de storm voorbij was, toen het water nog troebel was en rotsen nog dreigden naar beneden te glijden, was de elektriciteitssector begonnen aan een bekende maar niet minder zware "operatie": het terugbrengen van licht voor mensen, fabrieken, productie en de hele economie .

Als de storm "op de deur klopt" en het elektriciteitsnet de frontlinie wordt

De laatste jaren lijken natuurrampen zich niet meer aan de oude regels te houden. In september 2025 trof storm nr. 10 (Bualoi) meer dan 2,6 miljoen klanten en beschadigde talloze 110 kV- en middenlaagspanningsleidingen in het noorden. Slechts een maand later bleven de stormen Matmo en Fengshen de Centrale Hooglanden treffen, waardoor honderdduizenden huishoudens zonder stroom kwamen te zitten en de infrastructuur werd verwoest. En tegen eind 2025 bleef storm Kalmaegi vele plaatsen onder water zetten, waardoor Vietnam Electricity (EVN) meer dan 1300 medewerkers en arbeiders moest mobiliseren om de schade dringend te herstellen. De elektriciteitssector herstelde in zeer korte tijd de stroomvoorziening voor bijna 1,5 miljoen klanten, wat overeenkomt met 90,52% van het totale aantal getroffen klanten.

*De elektriciteitssector leed aanzienlijke schade tijdens de storm. Foto: Hong Hoa*

Op het eerste gezicht zijn dit slechts cijfers. Maar als we ons verplaatsen in de positie van een elektricien die in het koude water staat, zich vastklampt aan een paal, een hoofdlamp die een dun straaltje licht in de dikke regen schijnt, dan begrijpen we dat achter elk procent herstel een deel van de menselijke vermoeidheid schuilgaat. Het elektriciteitsnet is niet zomaar een technisch systeem, maar een levenslijn: een gloeilamp in een ziekenkamer, een beademingsapparaat in een ziekenhuis, een waterpompstation, een lopende assemblagelijn op een industrieterrein. Elke seconde zonder stroom is een seconde waarin de maatschappij een slag mist.

En daarachter ligt een enorme, complexe en kwetsbare infrastructuur die snelle reactie vereist. Het netwerk strekt zich uit over bergen, langs rivieren en door dichtbevolkte gebieden waar elk weertype kan leiden tot omgevallen kabels, omgevallen palen of overstroomde elektriciteitscentrales.

Tijdens recente natuurrampen laten beelden van de plaats delict zien dat de reddingswerkzaamheden nooit een eenvoudige opgave zijn geweest. Op veel plaatsen maakte het stijgende water het voor gespecialiseerde voertuigen onmogelijk om er te komen; arbeiders moesten apparatuur op boten laden of zelfs urenlang door aardverschuivingen lopen om de beschadigde palen te bereiken.

In de tijd dat tyfoon Kalmaegi nog steeds de regio Central teisterde, zag je, als je op straat stond, van de overstroomde daken in Quang Tri tot de aardverschuivingen in Gia Lai , één ding gemeen: de lichtbundels van zaklampen schoten de door regen doordrenkte ruimte in, vaag zichtbaar achter de natte oranje shirts van de elektriciens. Ze verschenen stil, alsof ze gewend waren om plekken te betreden waar anderen probeerden te vertrekken. De storm was nog niet voorbij, de regen was nog niet gestopt, maar de elektriciteitssector was al begonnen aan een woordenloze race: hoe kon elk huis en elke economische levensader zo snel en veilig mogelijk weer licht krijgen?

In Ha Tinh moest het reparatieteam "op elektriciteitspalen eten en ter plaatse slapen". 's Nachts gingen ze op de natte cementvloer van de vrachtwagen liggen om een paar uur te slapen, zodat ze de volgende ochtend vroeg verder konden klimmen op palen en draden konden aansluiten. In Gia Lai herstelde de elektriciteitssector in slechts een paar dagen tijd 135 van de 208 incidenten, waardoor meer dan 98,7% van de klanten weer stroom kreeg, ondanks aanhoudende hevige regenval en veel laaggelegen gebieden die nog steeds onder water stonden.

"Oranjehemdsoldaten" en het verhaal over het beschermen van de energiezekerheid

Decennialang zijn de "oranje soldaten" een bekend beeld geworden bij elke storm. Maar naarmate de tijd verstrijkt, wordt de aard van het werk stressvoller, omdat natuurrampen vaker en extremer voorkomen. Historische overstromingen, die vroeger zeldzaam waren, doen zich nu voor in cycli van slechts enkele jaren. Veel elektriciteitsleidingen die door beschermde bosgebieden of ooit stabiele rivieroevers lopen, zijn plotseling nieuwe aardverschuivingspunten geworden. Onderhoud en inspectie van elektriciteitsleidingen, die normaal gesproken periodiek werden uitgevoerd, moeten nu continu worden geïntensiveerd. Dat plaatst de elektriciteitssector in een staat van "gevechtsdienst" in plaats van "ploegendienst".

*Elektriciteitsfunctionarissen in Dak Lak weken in water om de elektriciteitsleidingen te repareren die beschadigd zijn door storm nr. 13. Foto: Hong Hoa*

De huidige proactieve respons is grotendeels gebaseerd op het snelle-responsmodel dat EVN in de loop der jaren heeft opgebouwd. Vóór elke grote storm stuurt EVN een spoedbericht uit, waarin de bedrijven worden gevraagd rampenpreventie- en zoek- en reddingsplannen te evalueren, reservevoorraden en mobiele apparatuur voor te bereiden en indien nodig extra troepen te mobiliseren.
Na de storm wordt de schade ingeschat volgens het principe "herstel zoveel mogelijk, zorg voor veiligheid zoveel mogelijk". De stroom wordt niet ingeschakeld terwijl het gebied nog steeds zwaar overstroomd is om het risico op ongelukken te voorkomen. Veel mensen begrijpen soms niet waarom "het weer is opgeklaard, maar er nog steeds geen stroom is", maar voor de elektriciteitssector is de beslissing om "te wachten" soms de manier om de gemeenschap veilig te houden.

Het is opmerkelijk dat de energiebedrijven steeds effectiever samenwerken tussen regio's. Wanneer het noorden zwaar getroffen wordt, staan troepen uit de centrale en zuidelijke regio's klaar om te ondersteunen. Wanneer de centrale regio door overstromingen wordt getroffen, komen eenheden uit het noorden direct te hulp. Deze verbinding heeft niet alleen de betekenis van het ondersteunen van de menselijke hulpbronnen, maar toont ook het "nationale" karakter van de elektriciteitssector aan, een systeem waarin elke regio de verantwoordelijkheid heeft om de gemeenschappelijke levensader van het land te beschermen.

De huidige inspanningen, hoewel prijzenswaardig, zijn echter niet voldoende om het elektriciteitsnet te laten "coëxisteren met extreme klimaten". De Vietnamese elektriciteitsnetinfrastructuur kent nog steeds veel tekortkomingen: veel gebieden zijn gedegradeerd; veel elektriciteitsleidingen lopen door complex terrein; de ondergrondse infrastructuur is nog steeds laag; stedelijke corridors worden aangetast door dichte begroeiing, terwijl bergachtige gebieden te maken hebben met natuurlijke aardverschuivingen. Hoewel de toepassing van digitale technologie vrij sterk is ingezet, is deze nog steeds niet wijdverbreid.

In de context van een sterke toename van natuurrampen moet de elektriciteitssector ook een specifiek financieel mechanisme overwegen. De schade door stormen en overstromingen is niet gering, maar het verzekeringsmechanisme voor natuurrampenrisico's voor het elektriciteitsnet is nog steeds vrij vaag. De herstelkosten zijn voornamelijk afhankelijk van zelfbalancerende middelen, waardoor de financiële draagkracht na verloop van tijd afneemt. Ondertussen hebben landen met veel natuurrampen, zoals Japan of de Filipijnen, een model ontwikkeld voor een "infrastructuurbeveiligingsfonds", dat helpt om risico's te spreiden en duurzamere investeringen te behouden.

*Elektriciens sluiten de elektriciteitsleidingen weer aan terwijl het water half onder water staat. Foto: Hong Hoa*

Een andere open richting is de planning van natuurrampenpreventie in de energievoorziening. Energieplan VIII noemt het vergroten van de duurzaamheid van het transmissienet, maar de daadwerkelijke implementatie moet worden versneld in de context van klimaatverandering die verder gaat dan voorspeld. De energiesector kan "stormen niet alleen bestrijden" zonder de coördinatie van transport, bouw en landbouw bij de planning van corridors, waterafvoer, boomverzorging en het voorkomen van aardverschuivingen. Dit is een interdisciplinair probleem dat een integrale aanpak vereist, niet alleen de verantwoordelijkheid van EVN alleen.

Te midden van de grote uitdagingen blijft het beeld van de elektricien die volhardt in wind en regen echter een krachtig symbool van inspiratie. Het is niet alleen een verhaal over een beroep, maar ook een verhaal over maatschappelijke verantwoordelijkheid, de verantwoordelijkheid om de levensader van elk gezin, elk bedrijf en de hele economie te beschermen. Wanneer de storm voorbij is en het licht weer aangaat, weten maar weinig mensen wat er gebeurt met blaren op de handen, slapeloze nachten en haastige maaltijden in wind en regen. Zij, de soldaten in oranje shirts, zijn degenen die de stabiliteit, energiezekerheid en maatschappelijk vertrouwen in stand houden.

In een tijdperk van extreem klimaat zullen er veel uitdagingen op ons pad komen. Maar als we 's nachts naar de modderige laarzen, de eeltplekken op de handen en de kleine lichtstrepen op de elektriciteitspalen kijken, begrijpen we dat het licht altijd terugkomt. Want er zijn mensen die ervoor hebben gekozen om dit werk te blijven doen, mensen die het land levend houden met al hun doorzettingsvermogen.

Bron: https://congthuong.vn/nganh-dien-trong-bao-lu-nhung-chien-si-ao-cam-giu-mach-song-cho-nen-kinh-te-430322.html