Dokter in Korea: hoog salaris, hard werken

Het gemiddelde salaris voor een arts in Korea bedraagt 230,7 miljoen won (4 miljard VND) per jaar, maar de werkomstandigheden zijn zwaar: veel mensen werken wel 80 uur per week.

Artsen zijn een van de meest gerespecteerde en best betaalde beroepen in Zuid-Korea. Volgens een rapport van het Korea Occupational and Labor Network uit april 2022 behoren medisch personeel tot de 10 best betaalde beroepen. Specialisten zijn goed voor 16 van de 20 best betaalde banen, samen met piloten, fondsbeheerders en universiteitspresidenten.

Uit een onderzoek van het Korea Institute for Health and Social Affairs blijkt dat het gemiddelde jaarinkomen van artsen 230,7 miljoen won (4 miljard VND) bedraagt, meer dan twee keer het inkomensniveau dat in dit land als hoog wordt beschouwd. Dit cijfer is ook hoger dan het gemiddelde inkomen van 140 miljoen won bij de Samsung Group.

Naast een hoog inkomen is werktevredenheid ook een reden waarom het medische beroep studenten aantrekt. In 2021 gaf meer dan de helft van het medisch personeel aan dit beroep aan anderen te zouden aanbevelen. Dit percentage steeg vorig jaar tot 61,4%, wat aantoont dat het medische beroep steeds populairder wordt.

Volgens het Korea Career and Workers Network raden ouders hun kinderen vaak aan om een medische carrière na te streven. Eén op de vijf leerlingen in het basis- en voortgezet onderwijs wil graag geneeskunde studeren.

Ondanks de hoge salarissen en de goede sociale status, zeggen veel artsen dat ze onder zware omstandigheden werken. Dit is ook een van de redenen voor de staking die de medische sector de afgelopen dagen heeft lamgelegd.

Op 20 februari hielden meer dan 1.600 artsen en assistenten in grote ziekenhuizen in Zuid-Korea een staking om te protesteren tegen het plan van de overheid om meer studenten toe te laten tot de medische faculteit.

Artsen zeggen dat ambtenaren specifieke problemen over het hoofd zien, zoals de zware werkomstandigheden en lage salarissen voor coassistenten en arts-assistenten. Uit onderzoek blijkt dat artsen vaak in ploegendiensten van meer dan 24 uur per week werken, en zelfs in ploegendiensten van 80 uur.

"Ik zie mijn toekomst niet in de komende vijf of tien jaar op de spoedeisende hulp werken", aldus Park Dan, hoofd van de Korea Intern Association, die onlangs ontslag nam bij de spoedeisende hulp van het Severance Ziekenhuis.

Volgens Park kunnen artsen volgens het huidige verzekerings- en betalingssysteem van de overheid alleen in bepaalde specialismen, zoals cosmetische chirurgie, een fatsoenlijk inkomen verdienen.

Volgens de stakende artsen dreigt een toename van het aantal artsen tot meer concurrentie te leiden, wat kan leiden tot overbehandeling van patiënten. De overheid wil het aantal opnames met ongeveer 2.000 verhogen in 2025 en met 10.000 in 2035.

De demonstranten zijn artsen in opleiding, die een cruciale rol spelen in het draaiende houden van ziekenhuizen. Ze zeggen dat het tekort niet sectorbreed is, maar beperkt tot specifieke specialismen, zoals spoedeisende hulp.

Medisch personeel loopt in een ziekenhuis in Seoul, Zuid-Korea, 19 februari. Foto: Reuters — Medisch personeel loopt in een ziekenhuis in Seoul, Zuid-Korea, 19 februari. Foto: *Reuters*

De Zuid-Koreaanse president Yoon Suk-yeol vertelde de media dat de regering niet zal terugdeinzen voor "noodzakelijke" hervormingen, die volgens hem essentieel zijn om de vergrijzing van het land aan te pakken. Eerder deze maand kondigde de regering van Yoon Suk plannen aan om het nationale quotum voor inschrijvingen voor medische opleidingen met 65% te verhogen.

"Het besluit om de doelstelling te verhogen, is nog niet eens voldoende om het land voor te bereiden op de toekomst", aldus hij.

Tijdens een bijeenkomst op het presidentiële bureau zei hij dat medische assistenten en studenten belangrijke spelers zijn in de gezondheidszorg en dat zij "geen collectieve actie moeten ondernemen en daarmee de levens en gezondheid van mensen in gijzeling moeten nemen."

Het Zuid-Koreaanse publiek is grotendeels voorstander van het verhogen van het quotum voor toelating tot medische scholen. Dit quotum is sinds 2006 niet meer hervormd. Het land heeft ongeveer 2,6 artsen per 1.000 inwoners, lager dan het gemiddelde van 3,7 onder de landen van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling.

Park Ki-joo, 65 jaar, inwoner van de stad Cherwon, zei dat hij door de staking in Seoul moest overnachten om voor zijn 9-jarige dochter te zorgen, die in een groot ziekenhuis een nekoperatie moest ondergaan.

"Ik woon hier niet meer, nu moet ik een slaapplek vinden. Maar ik maak me meer zorgen dat het lang duurt voordat mijn dochter behandeld wordt," zei hij.

Volgens een onderzoek van Gallup Korea steunt ongeveer 76% van de Zuid-Koreanen de plannen om meer geneeskundestudenten te werven, te midden van zorgen over een ernstig tekort aan kinderartsen, spoedeisendehulpartsen en klinieken.

Thuc Linh (volgens Reuters, Yonhap, Korea Times )

Bronlink