Een zoon van een Viet Minh-strijder vertelt het verhaal van zijn vader, de voormalige president van de Republiek Vietnam.

De heer Tran Van Doi na zijn pensionering - Foto: GĐCC

Na dertig jaar weerzien waren mijn vader en ik diep ontroerd, maar geen van ons beiden huilde, misschien omdat alle tranen al vanbinnen waren gevloeid.

"...Ik verliet mijn familie in 1946 om naar het noorden te gaan, en pas nadat de vrede was hersteld, bijna 30 jaar later, kon ik mijn vader weer zien. Ik heb mijn moeder niet meer voor de laatste keer kunnen zien," zei meneer Tran Van Doi, een Zuid-Vietnamese soldaat die vocht in Dien Bien Phu, terwijl hij zijn herinneringen aan zijn vader, Tran Van Huong, de president van de Republiek Vietnam, ophaalde.

"Vertrekkend met lege handen. Terugkerend met een uitgestrekt land..." Dit zijn verzen geschreven door de heer Tran Van Doi in zijn memoires.

Vader, zoon en twee tegengestelde paden.

Tijdens zijn gezonde jaren in het kleine huisje in het steegje bij de Cong Hoa-straat in Ho Chi Minh-stad, vertelde meneer Doi me vaak over de hereniging tussen vader en zoon, waarbij niemand huilde. Later, toen hij voor zijn werk terug moest naar Hanoi , kon de vader zijn tranen echter niet bedwingen.

Meneer Tran Van Huong barstte in tranen uit. De voormalige president van de oude regering van Saigon was inmiddels oud, zwak en ziek, bijna tachtig jaar oud. Hij vreesde dat hij zijn zoon niet meer zou zien. Hun laatste afscheid had hen bijna dertig jaar lang volledig van elkaar gescheiden, vanaf het moment dat het land in oorlog verwikkeld raakte tot de vrede was hersteld.

Bijna 30 jaar vóór 30 april 1975 nam de heer Doi afscheid van zijn ouders om vanaf oktober 1946 naar het noorden te vertrekken om te studeren aan de Militaire Academie van het Ministerie van Nationale Defensie, op de campus voor Vietnamstudies.

Twee maanden later, in de winter van 1946, brak de Slag om Hanoi uit, en hij was een van de soldaten uit het Zuiden die zij aan zij met zijn kameraden uit het Noorden in de loopgraven stonden en het Franse leger confronteerden.

Deze jonge man uit het zuiden maakte de lente in Hanoi voor het eerst mee op het vurige slagveld. Hij diende als mitrailleurman en beschermde de campus van de Vietnam University, de Hom-markt, de Hue-straat, de Ham Long-straat en andere gebieden.

Na zich tijdelijk te hebben teruggetrokken in de verzetszone, werd de heer Dõi naar de militaire academie van Trần Quốc Tuấn gestuurd om daar te studeren en vervolgens overgeplaatst naar de eerste ingenieursopleiding.

Eind 1949 sloot hij zich aan bij de partij. Na diverse functies te hebben bekleed, nam deze jonge man uit het zuiden in 1954 deel aan de Dien Bien Phu-campagne als compagniecommandant van het geniebataljon C.57-D.206 van de 351e artilleriedivisie. Toen de Fransen werden verslagen en zich terugtrokken uit Vietnam, was hij kapitein en bataljonscommandant van het geniebataljon D.206...

De veteraan, met inmiddels grijs haar, vertelde dat hij 21 jaar in het leger had gediend, voordat hij in 1966 overstapte naar het Centraal Industriecomité na drie jaar studie aan de Technische Universiteit van Hanoi.

Ondertussen verliet zijn vader, Tran Van Huong, een leraar literatuur en logica, in het zuiden zijn geboorteplaats Vinh Long en verhuisde naar Saigon om een apotheek te openen en een politieke partij op te richten. Na de Akkoorden van Genève in 1954 werd hij burgemeester van Saigon, maar hij trad af vanwege meningsverschillen met Ngo Dinh Diem.

In 1960 pleegde kolonel Nguyen Chanh Thi een staatsgreep, die door de heer Huong werd gesteund om "zich te verzetten tegen de dictatoriale familie Ngo". De staatsgreep mislukte en de heer Huong en vele anderen werden gearresteerd.

Nadat Ngo Dinh Diem was afgezet, werd hij opnieuw benoemd tot burgemeester van Saigon, en in november 1964 werd hij door staatshoofd Phan Khac Suu gekozen tot premier en minister van de strijdkrachten.

De politieke carrière van de vader van de revolutionaire soldaat Tran Van Doi verliep gestaag, van premier tot vicepresident, en vervolgens zeven dagen lang president van de Republiek Vietnam eind april 1975, voordat hij de macht overdroeg aan Duong Van Minh, die zich overgaf.

Terwijl hij herinneringen aan zijn vader van de afgelopen jaren ophaalde, vertelde meneer Dõi dat ze na hun scheiding in 1946, toen hij naar het noorden vertrok, volledig het contact verloren.

Pas in 1968, via het radionieuws in Hanoi, vernam hij dat zijn vader een hoge leidinggevende positie in de regering aan de andere kant van de 17e breedtegraad had bereikt. Hoewel ze zich nog steeds in hetzelfde land bevonden, waren vader en zoon volledig van elkaar gescheiden. Ieder bewandelde een ander pad...

Certificaat van eer voor deelname aan de 12 dagen en 12 nachten durende strijd ter verdediging van het luchtruim boven Hanoi, uitgereikt aan de heer Tran Van Doi (in het noorden ook bekend als Luu Vinh Chau).

Een bijzondere reüniedag.

Tijdens onze laatste ontmoeting in Ho Chi Minh-stad liet de bejaarde heer Doi, die in zijn laatste jaren aan vele kwalen leed, mij zijn dagboek zien, dat als een soort memoires van zijn leven diende. Daarin schreef hij een passage uit 1968, waarin hij op de radio hoorde dat zijn vader een belangrijke positie in het zuiden bekleedde. Na vele slapeloze nachten over de kwestie te hebben nagedacht, besloot hij het aan zijn superieuren te melden.

In een memoire van 10 juni 1968 schreef hij: "Met dank aan meneer Khue voor het regelen van een ontmoeting met meneer Ung Van Khiem (minister van Binnenlandse Zaken) om verslag uit te brengen. Meneer Khiem ontving me zeer hartelijk en stelde veel vragen, waarbij hij me zeer gedetailleerde instructies gaf. Voorlopig moet ik dit absoluut geheimhouden en aan niemand melden. Hij zei dat hij rechtstreeks aan meneer Pham Van Dong en meneer Le Duan zou rapporteren..."

De heer Dõi vertelde verder dat de minister van Binnenlandse Zaken, Ung Văn Khiêm, hem vervolgens verzocht de kwestie rond zijn vader te melden aan het partijcomité van het Algemeen Departement Geologie, waar hij werkzaam was. Zo nu en dan riep de heer Khiêm hem voor een informeel gesprek en droeg hem herhaaldelijk op deze zaak aan niemand te vertellen die er niet verantwoordelijk voor was.

In het bijzonder bevat de memoires van de heer Doi, gedateerd oktober 1972, de volgende passage: "Het Ministerie van Binnenlandse Zaken (de heer Ung Van Khiem) vroeg me een brief aan mijn vader te schrijven, waarin ik hem meedeelde dat ik nog leefde, een vrouw en kinderen had en een opleiding volgde..."

"Ik deed alles wat de organisatie van me vroeg, maar eerlijk gezegd had ik niet verwacht dat ik mijn vader van gedachten zou kunnen veranderen..." De brief werd via een speciaal kanaal verzonden waar meneer Doi zelf niets van wist, en hij heeft nooit een antwoord ontvangen.

Wat dit specifieke detail betreft, vroeg ik meneer Doi, na de hereniging van het land, toen hij zijn vader weer ontmoette in Saigon, of hij zijn vader had gevraagd of hij de brief had gelezen die in 1972 vanuit het noorden was verzonden.

Hij antwoordde bedachtzaam dat hij het wel degelijk had gevraagd, maar meneer Huong bleef zwijgend, alsof hij zijn zoon geen antwoord wilde geven. Misschien wilde hij niet dat zijn zoon, die aan de andere kant van het conflict had gestaan, na het lezen van diens brief nog meer vragen zou stellen over waarom hij vicepresident en later president van Saigon was gebleven.

Terugdenkend aan de gebeurtenissen van april 1975, zei meneer Doi dat hij het radionieuws volgde om te zien of zijn vader, net als veel andere leiders in Saigon destijds, naar het buitenland was geëvacueerd.

In zijn memoires staat: "Om 11:30 uur op 30 april 1975 capituleerde de Zuid-Vietnamese regering. Het hele land juichte en zei dat de oorlog voorbij was, dat de dood voorbij was. Binnenkort zou ik herenigd worden met mijn geliefden. Hoe gaat het nu met moeder? Moeder, ik mis je zo erg..." Hij had geen idee dat zijn moeder een paar maanden eerder, op 30 december 1974, was overleden. Ze had gewacht, maar heeft de terugkeer van haar zoon uit het verzet nooit meegemaakt.

Toen hij terugdacht aan deze historische gebeurtenis, was meneer Doi nog steeds ontroerd toen hij vertelde hoe alle mensen uit het Zuiden die naar het Noorden waren gekomen, net als hijzelf, dolblij waren en vol enthousiasme spraken over de dag dat ze naar huis zouden terugkeren. Zijn werkomstandigheden verhinderden hem echter om dat te doen, ondanks vele slapeloze nachten vol verlangen.

Zijn vrouw, dr. Nguyen Thi Ngoc Dung (eveneens afkomstig uit Ben Tre en in 1954 naar het noorden verhuisd), keerde als eerste met hun zoon terug naar het zuiden. Hijzelf moest echter achterblijven om te werken en de studie van zijn dochter in Hongarije te regelen. De heer Tran Van Huong, die op dat moment al ziek was, was diep ontroerd toen hij zijn schoondochter en kleinzoon voor het eerst ontmoette.

Pas in december 1975 kreeg meneer Doi verlof om na 29 jaar van scheiding terug te keren naar het Zuiden. Volgens de instructie om "zich vooraf te melden bij het Centraal Comité" keerde hij terug om zijn vader te bezoeken. In zijn memoires schrijft hij: "Op 15 december 1975 keerde ik om 10 uur 's ochtends terug om mijn vader te zien. Hoewel ik er van tevoren veel over had gehoord, was mijn vader nu te oud en zwak, broos en ziek."

"Mijn vader was ook erg geëmotioneerd. Hij leek zich schuldig te voelen, dus ik probeerde hem niet nog meer zorgen te laten maken... Mijn vrouw, kinderen en ik gingen naar het graf van mijn moeder. Familieleden van heinde en verre, van mijn kant en van de kant van mijn vrouw, stroomden het huis binnen... Mijn schoonvader en mijn vader, de twee schoonvaders, konden elkaar eindelijk weer zien."

Dertig jaar waren verstreken, gekenmerkt door talloze veranderingen in de tijd, voordat de zoon, die in het Noorden in het verzet had gevochten, eindelijk in 1976 Tet (het Chinese Nieuwjaar) met zijn vader kon vieren.

Ondanks de moeilijkheden van die tijd maakten meneer en mevrouw Doi nog steeds banh tet (Vietnamese kleefrijstkoekjes) en bereidden ze een offer voor hun moeder om hun bejaarde vader een plezier te doen. Tijdens de maaltijd lachte en glimlachte meneer Tran Van Huong met zijn kinderen en kleinkinderen, maar daarna schoof hij een stoel aan en ging alleen zitten, verdiept in gedachten, starend naar de weg.

In februari 1976 moest meneer Doi opnieuw afscheid nemen van zijn vader voordat hij terugkeerde naar Hanoi. Deze keer kon meneer Huong zijn tranen niet bedwingen; hij vreesde dat hij zijn zoon niet nog een keer zou zien. Sindsdien keert meneer Doi echter elk jaar terug naar het zuiden om Tet (het Chinese Nieuwjaar) met zijn vader te vieren.

In 1978 werd hij persoonlijk door Le Duc Tho ontboden om te informeren naar de gezinssituatie van de familie van Tran Van Huong. Een paar dagen later kreeg hij een salarisverhoging van twee niveaus en werd hij permanent overgeplaatst naar het zuiden om voor zijn vader te zorgen in diens laatste dagen.

De heer Tran Van Huong overleed in 1982, en een jaar daarvoor was de heer Doi ook al met pensioen gegaan om meer tijd met zijn vader door te brengen.

Tuoitre.vn

Bron: https://tuoitre.vn/nguoi-con-viet-minh-ke-ve-nguoi-cha-cuu-tong-thong-viet-nam-cong-hoa-20250420095526996.htm