Inwoners van Gaza leven in de verschroeiende hitte tussen afval en rioolwater

Het vermogen van Gaza om afval te verwerken, rioolwater te zuiveren en schoon water te leveren is na acht maanden van bruut conflict tussen Israël en Hamas vrijwel volledig vernietigd. Hulporganisaties zeggen dat dit de toch al moeilijke leefomstandigheden heeft verslechterd en de gezondheidsrisico's heeft vergroot voor honderdduizenden mensen zonder voldoende onderdak, voedsel en medicijnen.

Het aantal gevallen van hepatitis A neemt toe en artsen vrezen dat cholera-uitbraken waarschijnlijker zullen worden naarmate het warmer wordt, tenzij er ingrijpende veranderingen in de leefomstandigheden worden doorgevoerd. De Verenigde Naties, hulporganisaties en lokale functionarissen werken aan de bouw van latrines, het repareren van waterleidingen en het weer operationeel krijgen van ontziltingsinstallaties.

Palestijnse kinderen op een vuilstortplaats in het vluchtelingenkamp Nuseirat, Gazastrook, 20 juni. Foto: AP

"De stank maakt je meteen misselijk"

"Vliegen zitten in ons eten. Als we proberen te slapen, kruipen vliegen, insecten en kakkerlakken over ons heen", zegt Adel Dalloul, een 21-jarige wiens familie in een tentenkamp op het strand woont, vlakbij de stad Nuseirat in centraal Gaza.

Meer dan een miljoen Palestijnen woonden in haastig opgezette tentenkampen in Rafah voordat Israël in mei aanviel. Sinds hun vlucht uit Rafah hebben velen onderdak gezocht in drukkere en onhygiënische gebieden in het zuiden en midden van Gaza, die door artsen worden omschreven als een broedplaats voor ziekten, vooral omdat de temperaturen er regelmatig oplopen tot 32 graden Celsius.

"De stank in Gaza is zo erg dat je er meteen misselijk van wordt", aldus Sam Rose, directeur van het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen.

Anwar al-Hurkali, die met zijn gezin in een tentenkamp in de centraal gelegen Gazastad Deir al-Balah woont, zei dat hij niet kon slapen uit angst voor schorpioenen en knaagdieren. Hij liet zijn kinderen de tent niet uit omdat hij bang was dat ze ziek zouden worden van de vervuiling en de muggen. "We kunnen de stank van rioolwater niet verdragen. Het maakt ons kapot," zei hij.

Volgens schattingen van de Verenigde Naties is bijna 70% van de water- en sanitaire voorzieningen in Gaza verwoest of beschadigd door hevige Israëlische beschietingen. Dit geldt ook voor de vijf afvalwaterzuiveringsinstallaties in het gebied, samen met ontziltingsinstallaties, afvalwaterpompstations, waterputten en reservoirs.

Werknemers die voorheen de water- en rioleringssystemen van de stad beheerden, zijn ontheemd en sommigen zijn omgekomen. Deze maand kwamen bij een Israëlische aanval op Gaza-Stad vijf overheidsmedewerkers om het leven die waterputten repareerden.

Ondanks personeelstekorten en beschadigde apparatuur blijven sommige ontziltingsinstallaties en afvalwaterpompen operationeel, ondanks brandstoftekorten. Bewoners staan ​​vaak uren in de rij om drinkwater op te halen bij vrachtwagens, en nemen zoveel mogelijk mee naar huis. Het gebrek aan schoon water dwingt gezinnen om regelmatig in vuil water te baden.

Dalloul vertelde dat hij in de rij stond om water te halen bij een straatverkoper. "We ontdekten dat het water zout, vervuild en vol bacteriën was. We vonden wormen in het water. Ik heb ervan gedronken," zei hij. "Ik had maag- en darmklachten en diarree, en ik heb nog steeds last van mijn maag."

"Wij leven in afval"

De Wereldgezondheidsorganisatie heeft een uitbraak van hepatitis A gemeld, die begin juni resulteerde in 81.700 gemelde gevallen van geelzucht – een veelvoorkomend symptoom. De ziekte verspreidt zich voornamelijk via de consumptie van met uitwerpselen besmet water of voedsel door niet-geïnfecteerde mensen.

Palestijnen verzamelen water bij een van de weinige ontziltingsinstallaties die in Gaza in bedrijf zijn, 20 juni. Foto: AP

Terwijl hij blootsvoets op straat stond in het vluchtelingenkamp Nuseirat, vergeleek de 62-jarige Abu Shadi Afana de berg afval naast zich met een "waterval". Hij zei dat vrachtwagens afval bleven dumpen, ondanks dat gezinnen in tenten in de buurt woonden.

"Niemand geeft ons tenten, eten of water, en bovendien leven we in afval", zei meneer Afana. Het afval trekt insecten aan die hij nog nooit eerder in Gaza heeft gezien, kleine insecten die zich aan zijn huid vastklampen. Als hij gaat liggen, zegt hij dat hij het gevoel heeft dat ze zijn gezicht "opeten".

Er zijn weinig andere plekken om afval te dumpen. Toen het Israëlische leger de controle over een bufferzone van 1 km langs de grens met Gaza overnam, werden de twee belangrijkste stortplaatsen in de oostelijke steden Khan Younis en Gaza-Stad verboden.

Als gevolg daarvan zijn er stortplaatsen ontstaan. Palestijnen die hun schuilplaatsen zijn ontvlucht, zeggen dat ze geen andere keuze hebben dan tenten op te zetten in de buurt van het afval.

Palestijnen op een vuilstortplaats in het vluchtelingenkamp Nuseirat, Gazastrook, 20 juni. Foto: AP

Artsen in Gaza maken zich ook zorgen over een dreigende cholera-uitbraak. "Overbevolking, gebrek aan water, warmte en slechte sanitaire voorzieningen zijn allemaal voorwaarden voor cholera", aldus dr. Joanne Perry, die in Zuid-Gaza werkt.

Ze zei dat de meeste patiënten ziekten of infecties hadden opgelopen door slechte sanitaire voorzieningen. Schurft, maag- en darmklachten en huiduitslag kwamen veel voor. De WHO meldde dat er sinds het begin van het conflict meer dan 485.000 gevallen van diarree waren gemeld.

"Toen we naar het ziekenhuis gingen om medicijnen tegen diarree te vragen, zeiden ze dat er geen medicijnen waren en dat ik ze buiten het ziekenhuis moest kopen. Maar waar moest ik het geld vandaan halen?", zei Al-Hurkali. "Ik ben 21. Ik moet mijn leven beginnen. Nu leef ik alleen nog maar voor de vuilnisbelt."

Ngoc Anh (volgens AP)

Bron: https://www.congluan.vn/nguoi-dan-palestine-song-trong-rac-va-nuoc-thai-duoi-cai-nong-thieu-dot-o-gaza-post301428.html