Jonge Japanners keren zich af van de cultuur van overwerk.

(LĐXH) - In tegenstelling tot eerdere generaties willen jonge Japanners minder werken, hogere salarissen krijgen en een einde maken aan de karoshi-situatie ('doorwerken tot de dood').

Al tientallen jaren wordt de Japanse werkcultuur geassocieerd met zware uren en zelfopoffering.

Maar er lijkt een stille revolutie gaande: jonge Japanse werknemers werken minder uren dan ooit sinds de eeuwwisseling, waardoor de hoop groeit dat het aantal sterfgevallen door overwerk afneemt.

Illustratiefoto: Reuters.

Volgens onderzoek van de heer Takashi Sakamoto, analist bij het Recruit Works Research Institute, is het aantal jaarlijkse werkuren in Japan de afgelopen jaren met 11,6% gedaald, van 1.839 uur in 2000 tot 1.626 uur in 2022. Daarmee staat het land op gelijke voet met veel Europese landen.

De daling is het grootst bij mannen in de twintig. In 2000 werkten zij gemiddeld 46,4 uur per week, maar in 2023 was dat nog maar 38,1 uur, zo blijkt uit het rapport "Japan's Real Economy " van Sakamoto dat in november 2024 werd gepubliceerd.

"Jongeren besluiten dat ze zich niet willen opofferen voor een bedrijf. Ik denk dat dat heel verstandig is", aldus Makoto Watanabe, hoogleraar communicatie en media aan de Hokkaido Bunkyo Universiteit.

Deze verandering wordt gedreven door een generatieverschuiving. In tegenstelling tot hun ouders, die lange werkdagen accepteerden in ruil voor economische groei en baanzekerheid, geven jonge Japanners prioriteit aan een goede balans tussen werk en privéleven en weigeren ze zware werkomstandigheden te accepteren.

"In de jaren 70 en 80 groeide de economie snel en hoe meer mensen werkten, hoe meer geld ze verdienden. Veel geld verdienen maakte het de moeite waard. Maar dat is niet meer het geval", aldus Watanabe.

Het tekort aan arbeidskrachten in Japan geeft jongeren ook een zeldzaam voordeel: onderhandelingsmacht. Bedrijven zijn zo wanhopig op zoek naar talent dat ze al studenten benaderen voordat ze zijn afgestudeerd, in de hoop hen al aan te kunnen nemen terwijl ze nog studeren.

Voor werknemers die zich overwerkt of ondergewaardeerd voelen, is het vinden van een nieuwe baan makkelijker dan ooit. Deze verandering is ook terug te zien in de salarissen.

Ondanks dat ze minder uren werken, zijn de lonen van twintigers sinds 2000 met 25 procent gestegen, meldt Sakamoto. Tegelijkertijd eisen steeds minder bedrijven dat hun werknemers onbetaald overwerken, een al lang bestaand probleem in Japanse kantoren.

Stabiliteit, niet ambitie, is het doel van jonge werknemers, zeggen sociologen als Izumi Tsuji van de Chuo Universiteit in Tokio, lid van de Japan Youth Research Group.

"Jongeren vinden het moeilijk om over de toekomst te dromen, dus willen ze stabiliteit in hun dagelijks leven. Ze willen gewoon genoeg geld verdienen om in hun levensonderhoud te voorzien, om comfortabel te zijn... Ze accepteren het om hun grote ambities opzij te zetten," zei hij.

Deze nieuwe trend onder jonge Japanners valt niet in goede aarde bij veel oudere werknemers die hun carrière hebben opgebouwd door lange uren te werken.

Tsuji merkte op dat managers van in de vijftig en zestig vaak voorzichtig te werk gingen om klachten over overwerk van jongere collega's te voorkomen.

Maar deze culturele verschuiving heeft ook een positieve kant. De karoshi-crisis in Japan blijft een punt van zorg: volgens een rapport van de Japanse overheid zullen naar verwachting in 2022 bijna 3000 mensen zelfmoord plegen vanwege overwerk, tegen bijna 2000 het jaar ervoor.

Volgens officiële cijfers voor 2023 zijn er 54 mensen overleden aan gezondheidsproblemen die worden veroorzaakt door overwerk, zoals beroertes en hartaanvallen. Deskundigen denken echter dat het werkelijke dodental veel hoger ligt.

"Karoshi is al lange tijd een ernstig probleem, het zou goed zijn als het aantal snel zou afnemen. Als jongeren zich gelukkig voelen omdat ze minder uren werken en een betere balans tussen werk en privé hebben, dan kan dat gebeuren", aldus de heer Tsuji.

Dieu Linh (volgens SCMP)

Arbeids- en Sociale Zaken Krant nr. 7

Bron: https://dansinh.dantri.com.vn/nhan-luc/nguoi-tre-nhat-ban-quay-lung-voi-van-hoa-lam-viec-qua-suc-20250116110853147.htm