De huizen van de levenden staan vol met graven van de doden, midden in het 'gouden land' van Hanoi

Veel begraafplaatsen liggen in dichtbevolkte woonwijken in het hart van Hanoi .

Huizen van de levenden staan vol met graven van de doden, midden in het 'gouden land' van Hanoi - 1

In laan 420 Hoang Hoa Tham (district Tay Ho) verscheen tegenover een huis een oude tombe. Volgens velen is dit de tombe van de familie Yen Ninh uit Fujian, China, die al heel lang bestaat. Voorheen stond de tombe op de grond met een volledig frame, maar na verloop van tijd werden er steeds meer huizen gebouwd en concurreerden families met elkaar om de fundering te verhogen. De huizen werden verhoogd, waardoor de tombe nu slechts voor de helft boven de grond uitstak.

Huizen van de levenden staan vol met graven van de doden, midden in het 'gouden land' van Hanoi - 2

Een grotere begraafplaats met bijna 200 graven bevindt zich diep in laan 68/123 Cau Giay Street (Quan Hoa Ward, Cau Giay District). Deze begraafplaats ligt midden in een dichtbevolkte woonwijk, met graven naast huizen die hier al tientallen jaren staan.

Huizen van de levenden staan vol met graven van de doden, midden in het 'gouden land' van Hanoi - 3

Huizen van de levenden staan vol met graven van de doden, midden in het 'gouden land' van Hanoi - 4

Veel begraafplaatsen hebben geen omringende muren en de graven zijn niet netjes aangelegd, maar liggen vlak langs de weg, waardoor de doorgang voor mensen wordt geblokkeerd.

Niet ver daarvandaan, ook in de wijk Cau Giay, diep in steegje 445 Nguyen Khang straat, ligt een nog grotere begraafplaats. Deze beslaat honderden vierkante meters en bevat vele grote en kleine graven.

Huizen van de levenden staan vol met graven van de doden, midden in het 'gouden land' van Hanoi - 8

Mensen moeten de ramen van de huizen naast de begraafplaats afdekken en zwart verven om niet elke dag het sombere tafereel te hoeven aanschouwen.

Huizen van de levenden staan vol met graven van de doden, midden in het 'gouden land' van Hanoi - 9

Huizen van de levenden staan vol met graven van de doden, midden in het 'gouden land' van Hanoi - 10

Omdat mensen al zo lang bij graven wonen, zijn ze vaak niet meer bang en maken ze gebruik van de kleine ruimtes in de graven om hun was te drogen.

Huizen van de levenden staan vol met graven van de doden, midden in het 'gouden land' van Hanoi - 11

In straat 88 Giap Nhi (district Hoang Mai) liggen ook veel graven vlak voor de huizen. Om de paar stappen zie je een graf naast, voor of achter het huis, of zelfs in de tuin.

Het dagelijks leven, de handel en het zakendoen gaan hier echter nog gewoon door.

De meesten gaven aan dat ze er zo aan gewend waren dat ze er niet meer bang voor waren. Ze brandden zelfs regelmatig wierook en maakten deze graven schoon, omdat ze ze beschouwden als de graven van hun familieleden.

Huizen van de levenden staan vol met graven van de doden, midden in het 'gouden land' van Hanoi - 18

Mensen met een lange ervaring hier, zeggen dat de graven er al honderden jaren liggen en dat de nabestaanden van de graven grotendeels ook uit deze streek komen.

Huizen van de levenden staan vol met graven van de doden, midden in het 'gouden land' van Hanoi - 19

Mevrouw Le Thi Huyen, die hier woont en een theewinkel runt, zei: "Vroeger waren er slechts een paar kleine heuveltjes in de buurt van dit gebied. Niemand zei dat het een graf was, dus ze wisten niet dat het een graf was. Zelfs 's middags kwamen mensen hier om matten uit te spreiden om hun kinderen te voeden. Maar later gingen mensen met elkaar de strijd aan om de graven te herbouwen en ze groter, mooier en ruimer te maken. Mensen begonnen bijgelovig te worden en waren bang toen ze de enorme begraafplaats zagen. Maar nu is iedereen eraan gewend, omdat ze beseffen dat dit een plek is om te wonen en dat het niet makkelijk is om ergens anders heen te verhuizen."

Huizen van de levenden staan vol met graven van de doden, midden in het 'gouden land' van Hanoi - 20

Mensen in de Giap Nhi-straat branden vaak wierook en reinigen de graven rond hun huizen op de 15e en de 1e van de maanmaand om hun respect te betuigen aan de overledenen en ook om te bidden voor een vredig leven zonder gestoord te worden door "de doden".